松坂大輔氏が語る日本一と世界一悔しさの後に巡ってきた雪辱の舞台 PSは最後の最後に力与えてくれる

[ 2024年10月29日 04:00 ]

【平成の怪物が行く松坂大輔の探球】元西武の松坂大輔氏(44=スポニチ本紙評論家)による月1回の連載コラム「松坂大輔の探球」10月編。現在、日本シリーズ、ワールドシリーズと日米で「頂上決戦」の熱戦が続いている。松坂氏は西武時代の04年に日本一、レッドソックス時代の07年に世界一に輝いた。独特な雰囲気に包まれる10月の戦い。当時の思い出などを振り返った。

日本と米国。頂点を目指す戦いはともに第2戦が終わりました。午前中はワールドシリーズ、夜は日本シリーズ。ファンの方もテレビ観戦など大忙しではないでしょうか。長いシーズンの最後に、まだこんな力が出せるのか。そう思わせる熱戦を繰り広げるのがポストシーズン。自分にとっては悔しさと、その後に巡ってきた雪辱の舞台と――。それが一番の思い出です。

西武時代の02年。初出場の日本シリーズは巨人が相手でした。2試合に投げて2敗。故障明けながら開幕戦の先発を任されましたが、期待に応えられなかった。04年の中日との第2戦も黒星で、シリーズ3連敗。「松坂は大事なところで勝てない」。そんな声が聞こえてきました。なんとか払拭を、そしてリベンジを。それがかなったのが第6戦でした。

2勝3敗。負けられない試合で8回2失点で白星を挙げて、逆王手をかけました。チームが任せてくれて、やっと勝つことができた。それが何よりうれしかったです。試合直後には伊東勤監督に「7戦目はブルペン待機します」と伝えました。翌日は1イニングを無失点、そして日本一。このために頑張っていたんだと心から思えました。

ポストシーズンはやはり、最後の最後に力を与えてくれます。レッドソックス1年目の07年。インディアンス(現ガーディアンズ)とのリーグ優勝決定シリーズ第3戦は、5回途中4失点で敗戦投手に。それでも04年の日本シリーズのように、第7戦でリベンジの機会が回ってきます。自分は「他の投手が投げるのでは?」と思っていましたが、信頼して先発を託してくれました。5回2失点で勝利投手。期待に応えたい。その一心でした。

ワールドシリーズはロッキーズに4勝0敗。自分も第3戦で白星を挙げ、3回には左前に2点適時打を打ちました。レ軍投手の2点適時打はベーブ・ルース以来89年ぶりと騒がれ、打撃が好きな自分は凄くうれしかったのを覚えています。

日本一と世界一。2つの頂点を経験できたのは、もちろん自分だけの力ではありません。大勢の人のサポートに加えて、運もあるのでしょう。山本投手が第2戦に勝利し、ワールドシリーズの日本人の白星は松坂以来、と名前が出るのもうれしかったです。誰もがたどり着ける舞台ではない。感謝の思いとともに、自分は幸せ者だなと改めて思います。(スポニチ本紙評論家)

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スポニチアネックス取材班