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侍ジャパン井端監督 ロッテ佐々木に「日本のエース格」 11月プレミア12へ"超速オファー"

[ 2024年2月4日 16:27 ]

<ロッテ石垣島キャンプ>侍ジャパン井端監督(右)と談笑する佐々木朗、左は吉見コーチ(撮影・長久保 豊)
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侍ジャパンの井端弘和監督(48)が4日、吉見投手コーチらと沖縄県石垣島のロッテキャンプを訪れ、佐々木のブルペン投球を視察した。

11月の国際大会「プレミア12」の日本代表オファーを出すことも明言。指揮官は佐々木本人とも懇談して「オファーを出したいと思いますので、よろしくお願いします」と伝え、右腕からは「ケガだけしないようにがんばります」と返答があったという。

井端監督は「日本のエース格としての期待しかない」と語った。この日は佐々木がキャンプ2度目のブルペン入りし、スライダー、フォークを交えて52球を投じた。

ブルペン投球を見るのは井端監督が侍ジャパンのコーチとして訪れた20年以来。当時、佐々木は新人だった。会話をしたのはこの日がほぼ初めてだったという。「一人だけ前から投げているんじゃないかくらい。威圧感も出てきた」と驚いていた。

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