注目を集めている「長征5号」「長征7号」などの中国製新型ロケットが14日、南米最大規模のブラジル航空ショーに展示される。中国次世代ロケットの海外進出はこれが初となる。環球網が伝えた。
ブラジル航空ショーは4月14日から17日に開かれる。中国キャリアロケット技術研究院宇航部の李同玉部長は、「中国が今回の航空ショーに出展するロケットはラインナップが豊富で、長征5号、長征7号といった新型ロケットの他に、長征2号丙、長征3号乙などの現役主力ロケットが含まれる」と述べた。長征5号の静止トランスファ軌道への打ち上げ能力は13トン以上に達し、中国製ロケットのこれまでの打ち上げ能力(5.4トン)を大きく上回る。長征5号は2回の打ち上げ試験後、月探査機の嫦娥5号を打ち上げることになる。また、中国は先月末、遠征1号・上段ロケットの試験に成功した。李部長によると、欧州を含む各国の宇宙機関が、この技術に高い関心を示しているという。
中国が次世代ロケットの「海外集団デビュー」の場所としてブラジルを選択したのは、商業打ち上げ市場をこじ開けようとする中国にとって、南米が新たなスタート地点になりつつあるからだ。南米の衛星の需要は近年拡大しており、各国は衛星を使い資源調査、熱帯雨林の巡視を行っている。また南米の特殊な地理的位置も、宇宙船の打ち上げに優れた環境を提供できる。李部長は、「中国から打ち上げられる衛星は、地球を巡り飛行する際にちょうど南米を通過する。ゆえに中国と南米の間には、独特な相互補完性がある」と説明した。
南米の打ち上げ市場は、中国に対して特殊な意義を持つ。米国は1998年より政治的手段により、中国を商業用衛星打ち上げ市場から閉め出している。米国は世界の6割以上の衛星の製造を支配しており、欧州や日本が製造する衛星も米国の多くの部品を採用している。米国政府は「国際武器取引ルール」を使い、米国製もしくは米国製の部品が含まれる衛星の打ち上げに、中国のロケットを使用することを禁じている。李部長は、「我々は次世代長征ロケットを初めて海外で展示する。これは我々の宇宙技術を展示するほか、潜在的な利用者と新たな国際協力モデルを模索し、衛星打ち上げ・応用市場を切り開き、世界で商業用衛星打ち上げの制限を受ける局面を打開することを目的としている」と語った。(編集YF)
「人民網日本語版」2015年4月14日