航空券を予約し、オンラインチェックインの手続きを済ませた後、自分の好みの席を好きに選ぶ――。このようなやり方は、今後通用しなくなる。中国の国内線で、「事前座席指定サービスが有料化される」という噂がかなり前から流れていたが、複数の航空会社がこのほど、それが事実であることを認めた。「事前座席指定サービス」自体は、すでに多くの航空会社が行っており、いわゆる「良い座席」の確保は、早い者勝ちだった。だが今後は、追加料金を払わないと、好みの席を確保することができなくなる。たとえば、海南航空の国際線では、エコノミー席の最前列を事前に確保するには、100元(約1900円)の追加料金が必要だ。海南特区報が伝えた。
〇海南航空
海南航空は、有料での「事前座席指定サービス」をいち早くスタートさせた。最初は国際線だけが対象だったが、国内線でも最近、有料化に踏み切った。
同社担当者は、事前座席指定サービスについて、次の通り説明した。
弊社は2014年4月、ワイドボディ機のボーイング787やエアバス330で運航されている国際路線において、有料の事前座席予約サービスを打ち出した。同サービスの対象範囲は、今では、中央アジア、東南アジア、台湾地区向け路線および、北京、海口、西安、太原から出る国内路線に拡大されている。国際線のうち、欧米と中国を結ぶ長距離便では、エコノミークラスの最前列座席と非常口座席の事前予約には600元(約1万1千円)、前方の普通席には100元の追加料金が、それぞれ設けられている。中央アジア、東南アジア、台湾地区向けフライトでは、飛行時間によって、エコノミークラス最前列座席は、200元から300元の追加料金を徴収している。国内線では、エコノミークラスの最前列座席を事前予約するには、100元の追加料金がかかる。