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細胞のタイムカプセルで絶滅危惧種の多様性を未来に残す
—国立環境研究所、絶滅危惧種細胞保存事業を拡大
沖縄の次は北海道へ

タイムカプセル化事業での絶滅危惧試料 収集の流れ

タイムカプセル化事業で保存される細胞の多くは、交通事故や人工物への衝突事故など人為的な要因によって死亡してしまった動物たちから採取されたものです。毎日のように回収される死亡個体は、各地の環境省地方事務所、動物園、保全活動を行う団体等を通して国環研に届きます。

受け入れ後に、検疫による病原体の確認を行った後、皮膚や筋肉から培養した細胞、生殖細胞、臓器などをチューブに詰めてマイナス160°Cの液体窒素タンクの中で凍結保存しています。
2023年現在までに、環境省レッドリストに掲載されている野生動物127種約5000個体を対象に細胞などを凍結保存しました。この中には、日本産トキ、オガサワラシジミ、ヤンバルクイナ、ツシマヤマネコなどの細胞も含まれており、その数は日々増え続けています。

タイムカプセル化事業の実績紹介1
絶滅危惧種の細胞を使った鳥インフルエンザ対策

高病原性鳥インフルエンザウイルスは、野鳥の大量死の原因となることがあり、絶滅危惧種の個体数減少を引き起こす可能性があるウイルスとして注目されています。一方で、その病原性には鳥類種差があることが知られています。
しかしながら、絶滅危惧種の生体でその病原性を評価することはできません。そこで、国環研では絶滅危惧種の培養細胞を利用して、このウイルスの病原性評価を試みました。その結果、このウイルスは猛禽類やヤンバルクイナに対して高病原性を示す可能性が示されました(環境研究総合推進費JPMEERF18S20120)。
その結果を受けて、ヤンバルクイナの飼育施設では、2022年8月から感染症対策が強化されました。

環境研究総合推進費SII-1-1 希少鳥類の保全のための総合的リスク評価法の開発と社会実装(JPMEERF18S20110) 平成30年度〜令和3年度
https://www.erca.go.jp/suishinhi/seika/db/pdf/end_houkoku/S2-1-1.pdf(外部サイトへ接続します)

タイムカプセル化事業の実績紹介2
大型猛禽類等の鉛汚染

鉛は様々な毒性を示す重金属です。野鳥における鉛が原因の中毒は、世界各国で発生しています。北海道においてオジロワシ、オオワシの鉛による中毒死が報告されており、鉛銃弾の使用規制が北海道では導入されました。しかし、本州以南における野鳥の、特に猛禽類の鉛汚染の状況は不明でした。
そこで、タイムカプセル化事業で凍結保存していた猛禽類の臓器と他機関で保存されていた猛禽類の臓器を分析したところ、本州以南に分布する猛禽類においても鉛汚染が発生していることが判明しました。この成果は、本州以南において鉛銃弾の使用を段階的に規制する方針を環境省が表明する際の根拠となっています。環境省は2025年から鉛銃弾の使用を段階的に規制し、2030年までに野生鳥類の鉛中毒をゼロにすることを目指しています。

環境研究総合推進費SII-1-3 希少鳥類に免疫抑制を引き起こす鉛汚染の実態把握及び鳥インフルエンザ発生との関連性解明 (JPMEERF18S20130) 平成30年度〜令和3年度
希少鳥類に免疫抑制を引き起こす鉛汚染の実態把握及び鳥インフルエンザ発生との関連性解明
https://www.erca.go.jp/suishinhi/seika/db/pdf/interim_result/S2-1-3.pdf (外部サイトへ接続します)

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