エンジニアも研究者も
生存能力を身につけよう

大学の先生が優雅に見えるのは文系教授だけ。理系教授は資金集めに、今日も東奔西走。フラッシュメモリのスーパースター竹内健教授も、大学教官になった当初は研究資金を申請して連戦連敗だったとのこと。「一番じゃなきゃダメですか?」と言われる民主党政権のもとでの資金獲得術に、エンジニアが身につけるべき「力」のヒントがありました。

フラッシュメモリの国家プロジェクトを初めて実現

ちきりん 大学にいると、公的な研究資金を受けとったり、委託を受けて研究されることがあると思うのですが、いまの科学技術関係の資金配分は、うまく機能しているとお考えですか?

竹内 全体がうまく機能しているのかどうかについては、私にはわかりません。正直なことをいうと、自分がもらえればいいだけですから(笑)。ただ、公的な資金だと、非常に細かい監査があるのが煩わしいですね。ごくたまに、悪いことをする人がいるからですが。

ちきりん お金がつくべき研究者に、ちゃんとお金がついているんでしょうか?

竹内 ご存じだと思いますが、国家プロジェクトって、弱い産業を助けようという性格のものが多いのです。だからこれまで電機に対しては冷たかった。企業側も市場で勝っているときには、監査のめんどうな国家プロジェクトには入ろうとはしない。そんなことをしなくても、市場からお金が入ってきますからね。逆にいうと、勝っている分野で「研究資金をくださいよ」と提案すると、競合相手が少ないから、比較的すんなり通る。たとえば、フラッシュメモリの国家プロジェクトはこれまでゼロでしたが、私が申請してはじめて受けました。意外な穴場なんです。

企業は、自分の会社でできないような研究を大学にアウトソーシングしてみようとか、大学は企業を巻き込みながら国からお金をなんとか出させようとか、そういうことをあまり考えないですね。

産学連携はなぜうまくいかないのか?

ちきりん いわゆる"産学連携"って巧くいってるんですか? 長い間いわれてきていて、実際に大学の先生とメーカーって、仲もいいですよね?

竹内 そうですかね。マッチメイキングがうまくいってないように見えますが。

ちきりん なぜうまくいってないんですか?