共同発表機関のロゴマーク
世界最大の花・ラフレシアの新産地とその生態の解明
〜地域社会による生息域内保全の促進に期待〜

ラフレシアは、異臭を放つ巨大な花として有名です。開花は数日しか続かず、自生地も限られていることから「幻の花」とも呼ばれています。また、葉、茎、根を持たず、光合成によって自ら有機物を合成することができないため、ホストであるブドウ科のツル植物に完全寄生するという独特の生態を持っています。生育地は東南アジア地域の熱帯林で、ボルネオ島では9種のラフレシアが見られ、マレーシア・サラワク州ではそのうち4種が確認されています。サラワク州では、その希少性からすべてのラフレシアの種が保護対象として指定されていますが、中でも最大級の花を咲かせるラフレシア・トゥアンムデ(図1)はエコツアーの主要なターゲットとなっており、サラワク州を象徴する生物種でもあります。ラフレシアの保全のためには基礎的な生態の理解が不可欠ですが、その希少性のために、その知見は未だ不足しています。

一方、サラワク州では開発によって熱帯林の土地利用転換が進んでいます。今回は、水力発電ダム開発の対象となったサラワク州ブラガ地域の地元集落が、ダム水位よりも高い標高の地域(ナハ・ジャレー)に移転したことがラフレシア個体群の発見につながりました。今回の発見地域は、ダム開発以前、遠隔地でアクセスが難しいところでしたが、ダム建設によってダム湖でのボートによる往来が可能となり、地域住民らによってラフレシア個体群が新たに発見されました。

この研究では、新たに発見されたサラワク州ナハ・ジャレー地域のラフレシア個体群(図2)の種を同定しました。加えて、保全策策定に不可欠な生態情報である花芽の成長・死亡^※(注記)2を明らかにすることを目的としました。

ラフレシアの種の識別には、形態による近縁種との比較とミトコンドリアDNAによる系統解析の両方を用いました。また、攪(かく)乱環境^※(注記)3の異なるフィールドで花芽の成長と死亡を観察・記録し(図3)、成長曲線を推定しました。

形態学的比較と系統学的解析(図4)から、新しく発見されたナハ・ジャレー地域のラフレシア種は、サラワク州の象徴種であるラフレシア・トゥアンムデであることがわかりました。この個体群は、この種における既知の分布において最東のものとなります。
ラフレシアの花芽は、初期および若年期(直径10cm程度まで)の成長は非常に遅いものの、開花直前までの成熟期(直径10~30cm程度まで)では急速な花芽サイズの増加を遂げる指数関数的な成長を示すことがわかりました。また、目視で確認できる程度のサイズの芽から開花までは約1年の期間を要すると推定されました。
ラフレシアの花芽の死亡率は場所によってばらつきがあったものの、8割以上の花芽が開花に至る前に死亡しているフィールドもあります。こういった生存の脆(ぜい)弱性は、自然および人為的攪乱の影響があると考えられます。

熱帯林開発が進む中、ラフレシアの生息域内・域外保全策の策定は急務です。そのために、さらなる長期モニタリングによるラフレシアの生態、とくに花芽の死亡要因の詳細な理解が必要です。また、ナハ・ジャレー地域を含む多くのラフレシアの生息域は保護区外の森林であるため、企業や地域住民などの主体による管理も不可欠となるでしょう。特に、本研究の調査が行われたバクンダム地域およびその周辺は、サラワク州でも生物多様性の高いホットスポットの一つです。今回のラフレシアの発見と生態情報は、このラフレシアを有する地域社会による生物多様性保全、地域振興、環境教育の推進に寄与することが期待されます。
今回のラフレシア個体群の新しい発見から分かるように、サラワク州の生物多様性はまだ過小評価されている可能性があります。SATREPS-PUBSでは、サラワク州政府・研究機関とともに、サラワク州の重要な資源である生物多様性の全貌の解明とその利活用に関する研究を進めていきます。生物多様性の解明を通して、適切な保全策にもとづくエコツアーの考案や、現地住民の生物多様性や環境保全への意識向上が期待されます。
本研究の成果は、ラフレシアの保全、サラワク州の森林管理・保護区の方針策定、陸域生態系の保全(SDGs目標15「陸の豊かさを守ろう」、愛知目標12絶滅危惧種の減少防止)に役立つことが期待されます。

※(注記)1:個体群
ある地域に生息する同種の個体の集まりのこと。

※(注記)2:花芽の死亡
ラフレシアは葉・茎・根を持たないため、花芽の死亡は個体の死亡を意味する。

※(注記)3:攪乱環境
洪水などの自然的要因もしくは人による踏み付けなどの人為的要因によって攪乱が起きた環境のこと。

※(注記)4:近隣結合法(Neighbor-Joining法)
共通祖先からの分岐を示す系統樹作成法の一つ。アミノ酸配列や塩基配列の類似性から進化的道筋(系統)を解析するもの。

本研究は、科学技術振興機構(JST)と国際協力機構(JICA)の連携事業である地球規模課題対応国際科学技術協力プログラム(SATREPS)「サラワク州の保護区における熱帯雨林の生物多様性多目的利用のための活用システム開発」(研究代表者:市岡孝朗(京都大学大学院人間・環境学研究科教授))、プロ・ナトゥーラ・ファンドの支援によって行われました。

【タイトル】
New locality and bud growth of the world biggest flower, Rafflesia tuan-mudae, in Naha Jaley, Sarawak, Malaysia

【著者】
Bibian Diway¹, Yasuo Yasui², Hideki Innan³, Yayoi Takeuchi^3,4
1サラワク州森林局研究開発推進部,²京都大学農学研究科,³総合研究大学院大学先導科学研究科,⁴国立環境研究所生物多様性領域

【雑誌】
TROPICS

【DOI】
10.3759/tropics.MS21-14

【URL】
https://doi.org/10.3759/tropics.MS21-14【外部サイトに接続します】

【研究に関する問い合わせ】
国立研究開発法人国立環境研究所
生物多様性領域 生物多様性評価・予測研究室 主任研究員
竹内 やよい

総合研究大学院大学 先導科学研究科
生命共生体進化学専攻 教授
印南 秀樹

【SATREPSに関するお問い合わせ】
京都大学大学院人間・環境学研究科 教授
市岡 孝朗

【JST事業に関すること】
加藤 裕ニ
科学技術振興機構 国際部 SATREPSグループ
〒102-0076 東京都千代田区五番町7 K’s五番町
global(末尾に@jst.go.jpをつけてください)
03-5214-8085

【報道に関する問い合わせ】
国立研究開発法人国立環境研究所 企画部広報室
kouhou0(末尾に@nies.go.jpをつけてください)
029-850-2308

科学技術振興機構 広報課
〒102-8666 東京都千代田区四番町5番地3
jstkoho(末尾に@jst.go.jpをつけてください)
03-5214-8404 Fax:03-5214-8432