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A型やE型は経口感染であり、ウイルスに汚染された水、食物を介して感染します。B、C、D型は血液、体液を介してウイルスが体内に入り込むことで感染が成立します。(B型肝炎ウイルス 、C型肝炎ウイルス の感染について、詳しくは各項をご覧ください。)E型肝炎は人畜共通感染症であり、ウイルスに汚染され加熱調理が不十分な肉食(豚肉、猪肉、鹿肉)など感染が成立することから注意が必要です。

肝炎ウイルスが体内に侵入してから症状が出現するまでの期間を潜伏期と呼びます。ウイルス性急性肝炎の潜伏期は通常は、3週間から8週間の範囲ですが、B型、C型では6ヶ月間の潜伏期である場合があります。また肝炎ウイルスに感染しても自覚症状を示さず、不顕性感染*で経過する例も少なくないと言われています。

1. 前駆症状(発熱、咽頭痛、頭痛などの感冒様症状)
2. 黄疸、褐色尿
3. 食欲不振
4. 全身倦怠感
5. 嘔気、嘔吐
6. 腹痛
7. その他(関節痛、発疹)

急性肝炎の前駆症状は、いわゆる感冒様症状(発熱、咽頭痛、頭痛)であり、病初期はしばしば感冒と診断され感冒薬を処方されている例が少なくありません。この時点での急性肝炎の診断は困難です。肝障害が生じていることを示す特異的症状は黄疸であり、通常は、眼球の結膜の色の黄染、皮膚の黄染が出現する数日前から褐色尿が観察されます。褐色尿とは、ウーロン茶のような色をした尿であり、黄疸の進行とともにコーラのような色へと色が黒く変化します。黄疸の出現とほぼ同じ時期に食欲不振、全身倦怠感、嘔気、嘔吐などの症状が出現します。

急性肝炎の診断

自覚症状

既述。

検査所見

肝細胞内の酵素であるALT(GPT)やAST(GOT)の著明な上昇や、黄疸の指標となるビリルビン値が上昇します。これらの数値の上昇は、広範に肝細胞障害が生じていることを示しています。

起因ウイルスの診断

各ウイルスに特異的な血液検査をおこなうことで、原因ウイルスの特定が可能となります。

• A型:IgM-HA抗体陽性。
• B型:IgM-HBc抗体陽性、HBs抗原陽性。
• C型:HCV-RNA陽性、HCV抗体陽性。

  注:2024年10月からHCVコア抗原とHCV抗体同時測定検査(HCVDuo)が使用可能となりました。C型急性肝炎の診断に有用と期待されています

• E型:IgA-HEV抗体陽性、HEV-RNA陽性(保険適応外検査)
• 非A非B非C非E型:IgM-HA抗体陰性、IgM-HBc抗体陰性、HCV-RNA陰性、IgA-HEV抗体陰性、抗核抗体陰性(自己免疫性肝炎の否定)、既知のウイルス感染症の否定。

重症度の診断

血液検査では、肝予備能を鋭敏に反映するプロトロンビン時間、へパプラスチン時間という血液凝固機能検査が肝障害の重症度を示します。

急性肝炎は、その原因ウイルスにより経過と重症度が異なります。A型肝炎、E型肝炎は、一過性に経過し慢性化することはありません。B型肝炎は出産時ないし乳幼児期に感染すると高率に慢性化しますが、成人例での感染のほとんどは一過性感染で経過し慢性化することは稀です。C型肝炎は、感染時年齢に関係無く高率に慢性化します。

急性肝炎はC型肝炎をのぞき、一過性に経過し、本来自然治癒やしやすい疾患です。急性肝炎の治療上、最も大切な観察ポイントは、極期を過ぎたか否かの見極めです。重症化、劇症化への移行が疑われた場合には、速やかに専門の病院に紹介する必要があります。 急性肝炎の生命予後は、重症化、劇症化しなければ極めて良好であり、A型、B型肝炎は終生免疫が成立し再感染することはありませんが、C型肝炎では急性期を経過した後は、遷延化、慢性化に対して内服の抗ウイルス剤(DAA: Direct acting antivirals)を用いた抗ウイルス療法が必要となります。また、再感染することもあります。

安静

黄疸例は、入院、安静を原則とします。臥床安静により肝血流の増加を促し、肝障害の治癒を促します。プロトロンビン時間、へパプラスチン時間の上昇、ビリルビン値の低下、自覚症状の改善が確認できれば、急性肝炎の極期が過ぎたと判断し、安静度を軽減します。

食事療法

急性肝炎の極期には食欲がなく、またこの状態での蛋白摂取は肝臓に負担を与えるため低蛋白食とし、1日60g以下の蛋白制限をおこないます。糖類を主体にカロリー補給し、1日1800kcal前後とします。

薬物治療

薬物治療としては、特に薬剤の投与が必要でない例がほとんどです。しかし急性期では、食欲不振、全身倦怠感を訴えることが多いので輸液を行うこともあります。

副腎皮質ステロイド薬

副腎皮質ステロイド薬は強力な抗炎症剤、免疫抑制剤の一種です。副腎皮質ステロイド薬は肝炎ウイルスの排除機構としての免疫応答を抑制し、肝炎の遷延化を来たす可能性があるため、通常の急性肝炎では投与しません。ただし、重症肝炎、劇症肝炎への移行の可能性がある場合には、ごく早期に薬剤を投与して免疫応答を抑えることでの治療効果が期待できます。また、高度の黄疸が持続する場合にも、副腎皮質ステロイドが奏功する場合があります。しかし副作用の面からも安易に用いるべきではなく、投与開始後もできるだけ短期間の投与とします。

B型急性肝炎に対する抗ウイルス剤

B型急性肝炎の重症化例、遷延化例では、場合によって抗ウイルス剤であるラミブジンやエンテカビル、テノホビル、TAF(テノホビル アラフェナミド)を投与することもあります(保険適応外)。抗ウイルス剤の投与、中止の判断は、専門医がおこないます。

C型急性肝炎に対するIFN治療と内服の抗ウイルス剤治療

C型急性肝炎の自然経過では約50〜90%の症例が遷延化、慢性化します。C型急性肝炎の慢性化防止するために、欧米では4週から8週間の内服の抗ウイルス剤(DAA: Direct acting antivirals)の投与の成績が報告されていますが保険適応外の治療法であり、わが国では発症後6か月間の経過観察をおこない慢性化を確認してから治療を開始します。

これらの抗ウイルス剤の治療は特殊な治療法であることから、専門医の管理のもとに治療をおこないます。

肝炎ウイルスA、B、C、D、E型の中で、感染予防法が確立しているのは、A型とB型の2種類です。

A型肝炎の予防

アフリカ、東南アジア、中南米など熱帯、亜熱帯の国々は、A型肝炎ウイルスの流行地域と言われています。これらのA型肝炎の流行地での一般的な感染予防対策は、経口感染の機会を未然に防ぐことであり、生水、生鮮食物の摂取をできるだけ避けることが大切です。しかし食物に対する注意だけでは予防対策として不完全であることから、これらの地域に渡航する前には、A型肝炎ウイルスワクチン(HAワクチン)の投与が推奨されます。

B型肝炎の予防

B型肝炎の感染予防法には、免疫グロブリン(HBIG)による予防とHBワクチンによる予防の2つに大別されます。免疫グロブリン(HBIG)による感染予防は、汚染された針刺し事故の後や、HBVキャリアの母親から出産する児に投与する場合などに限られており、B型肝炎の一般的な感染予防法はHBワクチン投与になります。HBワクチンは初回、1ヶ月後、6ヶ月後の3回接種により、接種者の約95%において予防効果が得られます。HBワクチン投与で獲得された、感染防除の指標となる蛋白であるHBs抗体は、通常3、4年間は持続陽性となりますが、その後は陰性化します。しかし仮にHBs抗体が陰性化しても、投与から15年間前後はワクチンによる感染予防は持続すると欧米から報告されています。なお、HBワクチンは全出生児を対象として2016年10月から定期接種化されました。

【参考ページ】厚生労働省:厚生科学審議会 (予防接種・ワクチン分科会 予防接種基本方針部会)

B型肝炎感染リスクの高い者(HBVキャリアと同居する家族、医療従事者、警察官、消防士など)では、一度はHBワクチンを投与しHBs抗体の陽性化を確認することが大切です。詳しくは、別稿の「日常生活の場での感染伝搬予防」をご覧ください。

1. 日本消化器病学会雑誌第120巻第5号(medportal.jp)

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