ラスベガス

皆さんご存知のあの街 — 巨大かつ醜悪、おまけに場所は砂漠の真ん中。ラスベガスとは、忌まわしき商業主義、人間の傲慢さ、資本主義の過熱、そしてあなたをカモに変えて誰かにそのお金を奪い取らせる大いなる駆動力の記念碑的存在です。しかし、ストリップの大きなカジノだけがラスベガスではありません — ベガスはあらゆる所に存在します。ベガスは、エルヴィスのモノマネ芸人が司会を務める結婚式場にあります。ベガスは、あなたに無理やり写真を撮らせて5ドルを要求する著作権保護下のキャラクターにそっくりな格好の男の中にあります。ベガスとは経験それ自体です — 街に繰り出し、ブラックジャックでお金を吹き飛ばしてバーで泥酔し、千鳥足で帰路に着くも路地で倒れ伏してしまう、そんな経験そのものなのです。そして、もしも適切な日時、適切な状況で、都市間の障壁が薄まっているとき、上記の全てを実行すれば、あなたが迷い込んでしまうかもしれない領域があります。それこそが......

アンダーベガス

アンダーベガスは地獄における娯楽の中心地ですが、上階の隣人の完全対応なコピーではありません。見上げれば、光に汚された空ではなく巨大な洞窟の石の天井が目に入るでしょう。色々な意味で両都市は正反対です。ラスベガスが新しいカジノのために古いものを常に取り壊しているのに対し、アンダーベガスにはサンズからマジックカーペットに至るまで、悲しき運命を辿ったラスベガスの伝説的カジノの亡霊的残骸が存在しています。ラスベガスのパーティーが始まるのは夜ですが、アンダーベガスのパーティーには終わりがありません — この街は1つの大きなお祭りのようなもので、路上では常に宴が開かれているのです。アンダーベガスは7つの "領地" に分かれており、それぞれに1種類の悪魔が住み、支配者である "ピットボス" が君臨しています。従って、あなたがどの町にいるかによってパーティーの様子は随分と異なるものになるでしょう。一方のラスベガスは、車無しには移動できない悪夢のような街ですが — どこに行っても中身は大体一緒です。

ソーナー式分類体系によって、Tartareanクラス実体 (悪魔) は、"七つの大罪" のそれぞれに関連づけられる7種類の異なるサブクラスに分けられます。同じクラスの中でも、悪魔の外見や行動は大きく異なる場合があります。

サイト-666

サイト-666は、公にはルクソール・ホテル&カジノとして知られる建造物です。最上部にある有名なスポットライトは、実は超常技術機器の複雑なパーツの1つであり、サイトとその周辺をベースライン現実に固定し、地獄に (再び) 落ちることのないように保っています。ホテルのスイートルームの多くは、実際には財団が満足させておく必要のある高価値の標的のための収容セルであり、サイトの他の部分から遮断された上階の部屋の1つは管理官のオフィスです。しかし、施設の大部分は地下にあり、職員寮、研究室、射撃場、武器庫、収容房、取調室など、想像しうるあらゆる設備が10層にわたって配置されています。職員の数も膨大ですが、特に注目すべき人物を以下に紹介します。

ラスベガス

財団

この街の最大かつ最悪の権威こそが財団 — 厳密には財団米国南西部地域司令部です。表向きにはルクソール・ホテルの皮を被った、ストリップのサイト-666から、街中の悪魔の活動を比較的厳しく管理しています。しかし、この正真正銘の要塞から見ても、財団は包囲されているのです。現実錨をばら撒き、悪魔を収容セルに叩き込むのは現実的ではありません。常にそれよりも多くの悪魔が存在しますし、もしもいつの日かラスベガスが罪深いものでなくなったとしたら、そちらの方が余程人々の注目を集めるでしょう。その代わりに、財団は "創造的収容" を実践しています。悪魔を従わせるために悪魔と取引をするのです。彼らが何を望んでいるのかを考え、それを利用してください。特に愚かな連中は雇用することさえ可能です。

時には甘く見える手段の方が成果を出すこともあります。

FBI 異常事件課

厳密には、合衆国憲法に定められた国教条項のため、連邦政府はアンダーベガスの存在を承認することさえできず、ましてやその中で活動することなどあり得ません。ただし、これは私たちが話している連邦政府のことです。彼らは "法律" などという些細なことのために、自分たちの活動を遠慮することはありません。UIUにはアンダーベガスを十分に取り締まることのできる人材がいないため、明確な敵意にまで及ぶ根深い対立にもかかわらず、相互利益のために財団と一時的な休戦協定を締結するに至りました。悪魔による犯罪組織がネクサスを突き抜けて、密輸品をスリー・ポートランドに運び込んでいるため、UIUはしばしば都市に分遣隊を送り込み、財団と協力して悪者たちを検挙します。

ネバダ州賭博委員会

ネバダ州賭博委員会は、最大手カジノの支配人たち — あまり知られていないものの、その正体は悪魔 — が自分たちを "管理" するための隠れ蓑に過ぎません。彼らは可能な限り財団の活動に反抗し、自分たちの利益を最大化しようとします。しかし、彼らは強欲の悪魔であり、機会があればポーカーチップの半分でお互いを売り飛ばすことさえあります。もしも彼らが協力し合うことがあれば、財団は窮地に陥るかも知れません。しかし、実にありがたいことに、その可能性は非常に低いようです。

アンダーベガス

ピットボスたち

前述の通り、アンダーベガスは大罪ごとに7つの、均等ではない広さの "領地" に分かれています — マネーピット (強欲) 、ザ・フィースト (暴食) 、アイボリー・タワー (傲慢) 、アイワニット (嫉妬) 、ザ・ビート (憤怒) 、エイシディア (怠惰) 、サキュバスタウン (当ててみて下さい) です。悪魔たちは地獄のあちこちからやって来ては、最終的にはそこに留まり、自分たちの小さな場所を形成します。各領地の性質は全くもって異なるものですが、各クラスで最も強力な悪魔がピットボスとしてその領域を支配するという一点だけは共通です。マネーピットのピットボスはバアル、ザ・フィーストのピットボスはベリアル、アイボリー・タワーのピットボスはアスモデウス、サキュバスタウンのピットボスは常に優雅なガモリーで、残りのピットボスは今のところ未確認です。

サタン

闇の王子、ルシファー、その他諸々の呼び名でも知られる存在であり、クソ野郎です。現在の情報では、彼は未だに地獄の底で氷漬けのキューブになっているようですが、依然として精神体として抜け出す能力を有しており、他人に憑依しては本体に代わって問題を引き起こすために使っているようです — この行為には彼自身が面白そうだと思ったということ以上の明確な理由はありません。やはりクソ野郎です。

それで、アンダーベガスについて書きたいのか?

基本的に、アンダーベガスはかっちりしたシリーズやカノンではなく、設定であるため、一般的な前提 (即ち、ラスベガスは悪魔的である) を正しく理解している限りは、どのような記事で使っても問題ない。

しかし、君がアンダーベガスに焦点を当てた作品を書きたいのなら、いくつか覚えておくべきことがある。大前提として、この場所についての記事を書くのは決して簡単ではない。ある1つのシンプルな理由からだ — 君は愉快な記事を書かなければならない。アンダーベガスの記事はコメディー調になりがちだが、これはマスターするのが難しい作風であり、最も良い時でさえ極めて主観的なものだ。しかし、ここにいくつかの指針とガイドラインを用意しておいた。

会話。会話、会話、会話。それこそが愉快さの生まれ出る所であり、キャラクターと設定を形作るものでもあるのさ! アンダーベガスは、愉快な会話コメディ、キャラクター間の軽快なやり取り、軽口や悪口、その他諸々をやっているときが一番活きる。台詞のないアンダーベガス記事なんて、肉抜きのハンバーガーみたいなものだろう。

"カノン" やら設定やらのことは心配しすぎるな。実際、私にとってのたった1つの規則は、アンダーベガスの作品は90年代から00年代を舞台とする傾向にあるということくらいだ。それ以外は思いっきりやってみよう。良いジョークを思いついたのに、設定が邪魔をするなんてことがないように。

全員悪人。君のキャラクターを圧倒的に酷く、耐え難い人物にすることを恐れてはいけない。それはコメディの元型だ — それに沿ってみよう。たとえ私たちがそのキャラを応援していたとしても、彼らに災いが降りかかったときに笑えるようにするんだ。