本学、慶應義塾大学、東京歯科大学の研究グループは、歯周炎が老化を加速し、フレイルを引き起こすことを明らかにしました。歯周炎は歯周病の進行状態で、これまで各臓器に悪影響を与えることが報告されていますが、認知機能の低下と歯周炎の関係や、どの臓器が影響を受けやすいかは解明されていませんでした。研究では、歯周炎モデルマウスを使用し、認知機能の低下、大腿骨の骨密度低下、筋力低下を検証。特に大腿骨は他の臓器より脆弱で、軽度の歯周炎でも骨密度が低下し、歯周炎の治療だけでは回復せず、積極的な骨密度回復の治療が必要であることが判明しました。認知機能についても、歯周炎が海馬のミクログリア増加や神経新生の減少を引き起こし、空間学習能力に障害を与えることが確認されました。この結果は、歯周炎が身体的フレイルと認知的フレイルを引き起こすことを示しており、高齢者診療で歯科診療との連携が重要であることを示唆しています。
研究者
精神・神経病態解明センター 神経再生・創薬研究部門
加瀬義高 講師
et al.