ムクロジ

ムクロジ(無患子^[4] 、学名: Sapindus mukorossi )はムクロジ科 ムクロジ属の落葉高木。

東アジアから東南アジア・インドの温帯域に分布し、日本では寺社に植栽された巨木も見られる。10枚前後の偶数の小葉を持つ大型の羽状複葉で、秋は黄色に紅葉する。果実は石鹸代わりになり、soapberryとも呼ばれる。種子は羽根つきの羽根の玉に使われる。

和名「ムクロジ」の由来は、実や種子に薬効があることから、中国名(漢名)で「無患子」といい、それを日本語で「ムクロシ」の読みを当てて、それが転訛したとされる^[5] 。別名、ムク^[1] 、シマムクロジ^[1] 、ムニンムクロジ^[1] 、セッケンノキ^[5] ともよばれる。

ムクロジは1788年にドイツのヨーゼフ・ゲルトナーの『植物の果実と種子について』(De Fructibus et Seminibus Plantarum ) で Sapindus mukorossi という学名が与えられた^[6] が、種小名 mukorossi は日本語の俗称、つまりまさに「ムクロジ」の名に基づいたものであると考えられる^[7] 。その後ポルトガルのジョアン・デ・ルーレイロが1790年に『コーチシナ植物誌』(Flora Cochinchinensis ) で記載した Sapindus abruptus^[8] 、イギリスのウィリアム・ロクスバラがベンガル地方で見つけ報告した Sapindus detergens^{[9] [10]} 、ヒマラヤ地域やネパール、シレットに見られた Sapindus acuminatus^[11] 、1935年に日本の津山尚(たかし) (スペイン語版)が小笠原諸島 母島の旧北村付近で採取された標本を基に『植物学雑誌』上で記載した Sapindus boninensis^[12] は、後にいずれも S. mukorossi のシノニムとして扱われるようになった^[13] 。

インドから東アジアの温帯およびインドシナにかけて分布し、具体的にはネパール、インド(旧ジャンムー・カシミール州、ヒマーチャル・プラデーシュ州、ウッタラーカンド州、アッサム州を含む)、ミャンマー、タイ、ラオス、ベトナム、中華人民共和国(海南省、南中央部、南東部)、台湾、朝鮮、日本(南西諸島、小笠原諸島、火山列島を含む)に自生し、パキスタンやジョージアにも持ち込まれている^[13] 。

日本では新潟県・茨城県以西の本州、四国、九州で見られる^{[4] [14]} 。低地^[15] 、あるいは山地に自生する^[16] 。日本では、庭木にも植えられ^[17] 、しばしば寺や神社に植えられている^[4] 。

落葉広葉樹の高木で、樹高は7 - 15メートル (m) ほどになり^[18] 、中には20 mを超える巨木になる^[4] 。樹形は逆円錐形になる^[4] 。雌雄同株 ^[17] 。樹皮は黄褐色で平滑、老木になると裂けて大きく剥がれる^{[4] [19]} 。一年枝は、太くて無毛、皮目が目立つ^[19] 。

葉は互生し、40 - 70センチメートル (cm) の偶数羽状複葉で、小葉は8 - 16枚つき、先端の小葉はない^{[4] [5]} 。小葉は長さ7 - 15 cm、広披針形で全縁^[17] 。葉軸に対して小葉は完全な対生ではなく、多少ずれてつく^[17] 。晩秋になると葉は黄葉する^[20] 。鮮やかな黄色から、次第に色濃くなって、葉が散るころには縮れながら褐色が強くなる^[5] 。枯れ葉も黄色を帯びた明るい褐色で、目立つ^[15] 。ムクロジ目の樹木は紅葉が鮮やかなものが多い^[15] 。

花期は6月ごろで^[4] 、花は淡緑色で、枝先に30 cm程度の大きな円錐花序となって多数咲く^[16] 。花は直径4 - 5 mm^[17] 、雄花には8-10個の長い雄蕊、雌花には短い雄蕊と雌蕊がある。花穂はほとんどが雄花である。

果期は10 - 11月ごろで、果実は直径2 cmの球形で^[17] 、液果様で黄褐色に熟して^[16] 、落葉後でも1月ごろまで残っている^{[19] [5]} 。果実のなかに黒くて大きな球状の種子を1個含む^[17] 。

冬に落葉すると、葉痕の面は蝋質感があり、中央がやや色づいていて^[19] 、維管束痕が3個あることから、笑った顔や猿の顔のようにも見える^[20] 。冬芽は葉痕に比べるとかなり小さい円錐形で、副芽を下に付ける^[19] 。仮頂芽は側芽より小さく、芽鱗は4枚つく^[19] 。

• ムクロジの未熟果
  ムクロジの未熟果

果皮はサポニンを含み、サポニンには水に溶かすと泡立つ成分があり、サイカチ同様石鹸代わりに用いられる^{[16] [4]} 。種子はかたく、数珠や羽根突きの羽根の元にある黒い玉の材料にされる^{[4] [14]} 。

ムクロジの黒い果実の皮を、漢方薬では延命皮と称している^[4] 。女性用避妊具として利用された。

• 亀田龍吉『落ち葉の呼び名事典』世界文化社、2014年10月5日。ISBN 978-4-418-14424-2。 
• 鈴木庸夫・高橋冬・安延尚文『樹皮と冬芽:四季を通じて樹木を観察する 431種』誠文堂新光社〈ネイチャーウォチングガイドブック〉、2014年10月10日、103頁。ISBN 978-4-416-61438-9。 
• 田中潔『知っておきたい100の木:日本の暮らしを支える樹木たち』主婦の友社〈主婦の友ベストBOOKS〉、2011年7月31日、62頁。ISBN 978-4-07-278497-6。 
• 西田尚道監修 学習研究社編『日本の樹木』学習研究社〈増補改訂ベストフィールド図鑑 5〉、2000年4月7日、220頁。ISBN 978-4-05-403844-8。 
• 林将之『葉っぱで調べる身近な樹木図鑑』主婦の友社、2008年2月29日、171頁。ISBN 978-4-07-258098-1。 
• 林将之『紅葉ハンドブック』文一総合出版、2008年9月2日。ISBN 978-4-8299-0187-8。 
• 林将之『葉っぱで気になる木がわかる:Q&Aで見わける350種 樹木鑑定』廣済堂あかつき、2011年6月1日、157頁。ISBN 978-4-331-51543-3。 
• 平野隆久監修 永岡書店編『樹木ガイドブック』永岡書店、1997年5月10日、254頁。ISBN 4-522-21557-6。 

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