太陽光発電システムとは、住宅の屋根に太陽電池モジュールを設置し、そこで発電させた直流電流を交流に変換させて家庭内で使用できる電気を作るシステムです。
日射量の多い晴天日の昼間には、家庭内で消費する電力をカバーするだけの発電量があり、余った電力は電力会社に売却することができます。逆に、「日射量の少ない朝夕や雨天日」「日射量がほぼ得られない雨天や夜間」には発電量が足りないため、不足分は電力会社から電気を購入します。停電時には、日射さえあれば非常用電源として使うことができます。
太陽光発電システムは、二酸化炭素などの環境に悪影響を及ぼす物質を一切出さないクリーンな発電方法のため、環境への貢献も期待できます。
太陽光発電システムの中心になっているのが「太陽電池」です。太陽電池は、太陽光を吸収して直接電気に変えるエネルギー変換器です。シリコンなどの半導体で作られており、この半導体に光が当たると、日射強度に比例して発電することが出来ます。
太陽電池は、電気的な性質の異なる2種類(p型・n型)の半導体を重ね合わせた構造をしています。太陽電池に太陽の光が当たると電子(マイナス)と正孔(プラス)が発生し、正孔はp型半導体へ引き寄せられます。このため、表面と裏面につけた電極に、電球やモーターのような負荷を接続することで電流が流れだします。
電気代が安くなり、売電収入も入ります。
晴れた日の昼間は太陽光発電システムで作った電力を使うため、その分電気代が節約できます。太陽光発電システムは、住宅の屋根に設置された太陽電池モジュールで電気を作り、それを家庭内で使用することができるようにする仕組みです。また、発電した電力のうち家庭で使用しなかった電力(余剰電力)を電力会社に売り、売電収入が入ります。
※(注記)売電価格は徐々に引き下げることを前提に、年度ごとに見直されています。