因為拿到中央統籌分配款3億6000萬元及公益彩券的盈餘,財政額外收入增加,澎湖縣政府慨然大筆一揮,要把敬老禮金增加一倍;先前,澎湖縣政府也才決定9月起,全部中小學營養午餐免費。如此作為,到底是縣長陳光復面對年底選戰壓力、選情告急祭出的政策賄選?還是合理適宜的政策?
澎湖縣政府決定敬老禮金從每年5000元提高為每年1萬元,由於年初已發放過3000元,所以在重陽節時再發放7000元;全縣1.6萬多的老人,預估每年增加8500元的預算。而先前在4月時,縣府也宣布9月起全縣中小學營養午餐免費,預估每年增加3000萬元的支出。
依照縣長陳光復的說法,今年縣府獲中央統籌分配款3億6000萬元及公益彩券的盈餘,財政額外收入增加;在議會建議補助因受年金改革影響退休人員,為給長者及學童更好的未來發展,除5月1日起已實施的國中小營養午餐免費政策外,基於公平性及對過去為澎湖奉獻長者的尊重,敬老禮金自5000元調高至1萬元,由縣府等單位調整自籌。
一口氣加碼到1萬,澎湖縣的敬老禮金已接近是全國之冠了。各縣市幾乎都有敬老禮金,大部份都是在重陽節發放,也有分散到三節;每個縣市金額不同,少者1000元,多者2000元甚至3000元;有些地方還「依年齡分級」,90歲或100歲以上的老者可領取破萬元更高額的禮金。
但以65歲以上老人領的禮金而言,澎湖縣確為冠軍,且領先其它縣市數倍之遙─即使相對財務情況最佳的台北市,不僅「排富」,能領取的低收入戶也僅能領1500元。
依照縣府的說法,陳光復上任後一直努力還債、降低縣府負債,而且已經連續2年有財政盈餘,還得到財政部的表揚哩,因此有能力強化社會福利措施。陳光復的表現當然比債務直直升,如前苗栗縣長劉政鴻之流者高明、值得肯定,但澎湖縣政府是否已有足夠的財務能力,行此「禮金大放送」,卻是大有疑義。
拿澎湖縣政府的財政情況看,一年百億元左右的預算中,超過七成以上仰賴中央補助與協助;去年與前年的財政盈餘都是1億多元,但縣府這次的「大放送」,包括營養午餐與禮金提高,每年就要多花超過1億,算是把盈餘差不多都吃掉。
再以這些增加的「社福支出」來看,原本澎湖已對清寒學生有協助營養午餐費用,這次「百尺竿頭更進一步」,中小學營養午餐全部免費,這樣完全不排富的作法,合理嗎?算是把錢「用在刀口」嗎?至於老人禮金倍增,理由之一說是「議會建議補助因受年金改革影響退休人員」,但實質這些禮金倍增的受惠老人,有多少是退休金受影響的退休公教?難道澎湖縣政中,除了發禮金給老人外,找不到任何迫切需要的縣府或建設嗎?
也難怪包括地方到外界,都對縣府作為搖頭,認為難逃政策賄選之嫌。
其實,澎湖的作法,也正是台灣近30年來,從中央到地方政府的縮影─政客爭相喊價發放各種津貼、年金、禮金,讓台灣政府預算中的社會福利支出比例從早年的10%不到,一路高升到25%左右;用於架構整體社會安全網的社福支出,確實有其必要;但更多的是政客為選票,花納稅人錢替其賄選的純消費支出。
這種支出往往是「易放難收」,前面有人給了,後面的人非萬不得已,碰上財政已無法支應,絕對不敢輕言廢棄,免得跟選票過不去。早年各地方政府每個月發放的老人年金,後來多因財務困難難以為繼。但敬老禮金則仍難廢除,每年重陽節,台灣各地方政府就要發出五、六十億元的禮金,而且隨著人口快速老化,每年全台增加23萬的老人,代表每年都是好幾個億的增加,這筆錢還快速成長中。至於中央,單是慷慨、門檻寬鬆、充滿假農民的老農年金,每年更要吃掉550億元,估計30多年來,己花掉近1兆。 (相關報導: 中央給了3億6千萬 澎湖大手筆加碼重陽敬老禮金到一萬 | 更多文章 )
政府要「照顧老人」,初衷值得肯定,但方法非常多,有許多花錢少卻有長期效益的政策工具;最糟糕的就是直接發錢,而不排富的發老人禮金,又是「惡中之惡」;台北市民、年輕世代可以大力支持柯文哲的取消重陽禮金、讚美其減債有成,澎湖縣民也該能看穿而且反對政客拿縣民的錢行政策賄選吧!