SCP財団

全財団職員への通達 2084年12月9日

諸君

香港と継続GOCの陥落に伴い、同盟の通信網が他者勢力によって修復不可能なまでに侵害された。これを受け、通信目的でのあらゆる電子機器の使用を直ちに中止するよう命じる。通信手段は印刷された紙などの物理的な形態に戻すものとする。

この新体制下で、西ヨーロッパやアメリカの拠点、そして帝国の同盟国との連絡が困難になるのではないかと懸念する声も聞かれる。だが、そう考える者たちは肝に銘じておいてほしい。我々が制空権を握っている限り、通信手段は我々の管理下にあるのだ。他の財団拠点や帝国への書簡は、正規のルートを通じて送付すること。代替手段は一切認めず、例外も許可しない。

我々は必ず勝利する。

-管理者

監督評議会宛書簡、2085年4月20日付

諸君

サイト89における最近の出来事について、一部の者が懸念を抱いているのは承知している。だが、安心していただきたい。帝王の軍勢がサイトを制圧する可能性など皆無だ。アフサネ大尉による分裂砲の改良に加え、蜃気楼は依然として安定しており、壁はまだ突破されていない。事態は予想通りに推移している。

サイト89に装置を置き続けることへの反対意見があることも耳にしている。仮に帝王がその施設を突破する可能性がわずかでもあったとしても、金帳の軍勢がそこに埋めた時に残した防護を我々はまだ破ることができず、したがって移動させることもできないのだ。装置が奪取された際の破滅的な結果は十分承知しているが、他に選択肢はない。たとえより安全なサイトが存在したとしても、あるいは安全に輸送する手段が残されていたとしても、だ。

ヨーロッパとアメリカの対応に専念し、サイト89は私に任せてほしい。我々は、この戦争の流れを変えることができる最後の拠点であり、私はそれを成し遂げるつもりだ。継続的な軍事転換と、帝王や真のGOCがライン川とロッキー山脈を越えるのを阻止することに注力してもらいたい。

真のGOCによる制空権の掌握が進んでいることから、この書簡はイナリ中尉に託した。彼女ほど確実に届けてくれる者はいない。この書簡を受け取り次第、直ちに彼女の帰還を命じてほしい。サイト89から長く離れていてほしくないのだ。この包囲戦には常に優秀な人材の供給が必要であり、誰一人として失うわけにはいかない。

我々は必ず勝利する。

-管理者

マーサ、お久しぶり。

トレイルの出発地点に行けなくてごめんなさい。北へ無事たどり着けたかしら。財団から抜け出すのがどれほど難しいか、誰よりも分かってるわ。でも、もし誰かができるとすれば、それは手の者ね。図書館は、彼らの手が届かない唯一の安全な場所かもしれないわ。

大事な話があるの。でも、管理者に知られたら大変だから、誰にも言わないでね。私もすぐにそっちに行けそうなの! 方法は言えないわ。間違った人の手に渡ったら危険すぎるから。でも、今まで誰も思いつかなかったなんて、ほとんど奇跡ね。財団をこんな風に去るの、心苦しいけど、どうしても抜け出さなきゃ。もう笑顔でいられる時間も限られてるし、誰かに気遣ってもらえるなんて、ここじゃ望めないもの。

どうして家に帰らないのか不思議に思うかもしれないわね。確かに懐かしいわ。でも、そう単純じゃないの。私の頭に入れられたものが、考え方を変えてしまった。現代的になって、昔の自分には戻れなくなったの。あの世界にはもう戻れないし、今の姿も見たくない。戦争で焼け野原になってしまったから。それに、大切な友達を置いていくなんてできないわ。あなたと永遠に別れるなんて、耐えられない。

話したいことがたくさんあるわ。最近、トルクメン前線に行ってきたの。ORIAじゃなくてERIAって呼ばれてるの、知ってた? 組織(Organization)から帝国(Empire)になったのよ。こういう仕事をしていると本当に色んなことを学べるわ。もう少し残りたくなるくらい。これらの場所の歴史を学ぶのは、本当に必要で魅力的なことなの。それと、新しい友達もできたわ。飢餓キャンプの子供。一緒に連れて行けないのが残念だけど、本当に可愛い子なの。わらの人形を作ってくれたのよ。材料をどこで手に入れたのか、神のみぞ知るわね。

こんな手紙を書くのは愚かで不必要だって分かってる。あなたに叱られそうな気がするわ。でも、こういうことを吐き出さないといけないの。管理者を置いていくことに、まだ罪悪感があるの。本当に。彼には私たち全員が必要なのは分かってる。壁には更に多くの体が必要だけど、89はますます悪化してる。霜と煙と氷が立ち上っているだけよ。そして武器が…帝王の軍隊にはまだ人間がいるけど、最悪の罪で攻撃され続けてる。現実を歪める大砲、狂気に陥れる蜃気楼、そして恐ろしい鉄の壁。絶え間ない戦いで血を流し続けてる。どこまでも高く聳え立ち、武器を突き出すための隙間だけが開いている。地下にどれだけの石炭が貯蔵されているのか分からないけど、永遠に続いているみたい。

今の蜃気楼の写真を同封したわ。本当に巧妙よ。何かがあるなんて全く分からないくらい。もちろん、みんな知ってるけど、錬金術の欺瞞を突破する頃には正気を失ってしまって、もう戦えないの。数で押し切られないようにする唯一の手段だけど、それでも十分じゃない。この包囲戦は永遠に終わらないんじゃないかしら。

ロンドンからこの手紙を送るつもり。無事に届くことを祈ってる。O5たちに伝言を届けるよう命じられたから、そこで姿を消すわ。運がよければ、1、2ヶ月以内に図書館に着けるはず。そこがあまり混んでいませんように。あなたが無事でありますように。いろいろなことを願ってるわ。残りたい気持ちもある。自分のしていることが間違いだって分かってる。でも、このままじゃ全てを失ってしまう。必要なことだとは分かってるけど、ただの駒として生きていくことはできない。

あなたのことを想っています。

イナリより

<記録開始>

映像はケルズ博士のオフィスを映し出している。日が落ちており、机上のランプと近くの本棚のランプだけが光源となっている。そのため、部屋は薄暗い。ケルズ博士は机で報告書を書いている。

19秒後、SCP-4989-A実体(以下4989-A1と呼称)がケルズ博士の机の前に突然出現する。4989-A1はケルズ博士に向かって立っており、ケルズ博士は驚いて顔を上げる。

ケルズ博士: なん...ああ。君たちのうちの誰かが現れるだろうと思っていたところだ。

4989-A1は応答しない。

ケルズ博士: 君たちの大切なサイト89を監視しているんだろうな。その建設過程の至る所に、何年もかけてスパイを潜ませているんだろう。だが残念ながら、私にはこの全てを今すぐにでも止められる。装置そのものは我々にとってそれほど重要ではないからな。

4989-A1は応答しない。

ケルズ博士: 私に何かするつもりなら早くしろ。一日中待っているわけにはいかないんだ。だが、私抜きではサイト89も装置も君たちの手に渡ることはないぞ。

4989-A1: いや、必ずそうなる。サイモン。

4989-A1は首の横にある一点を押す。すると、スーツが瞬時に折り畳まれ始める。完全に脱ぎ終わると、ケルズ博士と瓜二つの外見を持つ人型の姿が現れる。ケルズ博士は驚いて急に立ち上がり、ショックを受けた様子を見せる。

ケルズ博士: な、何だこれは、どうやって―

4989-A1: 実に単純なことだ。座っていいかな?

4989-A1はケルズ博士の机の前にある肘掛け椅子に座る。

4989-A1: 明日、君の暫定プロジェクトマネージャーとしての役目は終わる。O5-4に就任し、サイト01へ飛んで宣誓式に臨むことになる。そこで君は、O5評議会が寿命を延ばす特殊技術を保有していることを知る。老化を防ぎ、常に若さを保つ技術だ。最初は道徳的な葛藤もあるだろうが、最終的に受け入れる。結局のところ、より大きな善のためだからな。

4989-A1はタバコに火をつけ、吸い始める。ケルズ博士はゆっくりと再び座る。

4989-A1: 年月が過ぎ、君は成功を収める。非常に大きな成功をね。評議会の中心人物になる。そして、他のメンバーが何か意味のない行動で殺されたり、ハエのようにバタバタと倒れたり、新しいメンバーには実質が伴わず、凡庸な存在でしかなくなったりするにつれて、君は最後の一人となる。唯一の権力者として。そう―

ケルズ博士: 管理者か。君が管理者なのか。

4989-A1: その通りだ。そして君もあるいは―いや、なるんだ。その地位は長らく空席だったが、戦時下では独裁者が必要になる。終わりを迎えたら、どこかに隠居するつもりだ。クロージャー島あたりかな。あそこの寒さは昔から好きだったからな。だが、それまでは戦争に勝たねばならない。

ケルズ博士: 朱の帝王。奴は―

4989-A1: その名前は口にするな。頼む。奴の正体や、我々が何をしたのかを世界に思い出させるのは得策ではない。重要なのは、敵が門前に迫っており、奴が怒り狂っているということだ。

ケルズ博士: なぜこんなことを? なぜ人々を連れ去る?

4989-A1: 壁に必要な人員がもはや残されていないからだ。私はシベリアの最北端、サイト89に閉じ込められている。誰も我々を助けられない。軍団が陸地を、裏切り者たちが空を、氷が海を支配している。サイト89への出入りは不可能だ。残された者たちも、何千マイルも離れた場所で自身の問題に追われている。私には人員が必要なんだ。戦力が必要なんだ。

ケルズ博士: それは...非人道的だ。

4989-A1: ああ、間違いなくそうだ。だが君はもう長くこの世界にいすぎて、そんな原則論を語る資格はない。我々は彼らを連れ去り、戦うための知識を植え付け、壁に配置して戦わせ、大砲を操作させ、死なせる。それが今の我々の世界だ。君の大規模プロジェクトが我々をこんな世界に導いたんだ。できる限り財団の人間を、南方の仲間のためにORIA関係者を集めようとしているが、急激な変化は体制に打撃を与えるため、時間をかけて少しずつ行わなければならない。せめて銃を持てる者を集めようとしているんだ。大丈夫か? 顔色が悪いぞ。

ケルズ博士: 君には時間を変える力がある。全てを止めることも―

4989-A1: いや、申し訳ないが、本当にできないんだ。前回我々が誤ってタイムラインを台無しにしたときに何が起こったか覚えているだろう。君のキャリアはあの失態から回復するのに何十年もかかった。それに、うまくいかないんだ。タイムラインには自己修正能力がある。我々がこれまでに与えた最大の被害といえば、ローマ帝国の崩壊を狂わせかけたことと、どのみち運命づけられていた後期マヤ文明を混乱させたことくらいだ。適切な人材が見つからないんだよ。こいつらバカどもの訓練は本当に大変で―

ケルズ博士: 黙れ。とにかく...黙ってくれ。考えさせてくれ。

4989-A1: ゆっくり考えてくれ。私は急いでいない。時間を旅できるんだからな。

数分間の沈黙が続く。4989-A1は喫煙を続ける。

ケルズ博士: 君が。君が私の成れの果てなんだな。

4989-A1: そんなに驚いたふりをするな―

ケルズ博士: ああ、黙れ、この傲慢な―いいか、一体私に何を望んでいる? 本当に全てを変えるのが難しいのなら、私の行動が何かを変えられるはずがない。これは何なんだ?

4989-A1: (静かに) 状況は確かに一変する。かつて君の立場にいた自分を覚えているからだ。

数秒間の沈黙が続く。

ケルズ博士: 何だって?

4989-A1: 君が座っているその場所に座っていた自分を覚えている。あの時の記憶は——いや、完全には思い出せないな。今回は何か変えたのかもしれない。だが、避けられない運命に対して怒りと憤慨に満ちた自分を覚えている。そんな私の心を変えたのは、未来からやってきた自分自身だった。サイト89の中止を阻止し、評議会の席に就き、やるべきことをやった。やらなければならなかったからだ。

ケルズ博士: か、過去から人々を奪うなんて―

4989-A1: 言っただろう。私には人員が必要なんだ。君たちには必要ない。原始的な部族同士の争いや、些細な反ミーム現象や彫像の収容に追われているだけだ。君の頭を悩ませている概念的な悪夢やヒンドゥー教の蛇神が生き残れると思うのか? 帝王はすべてに浸透し、我々の頭の中に、虚ろな心の中に潜んでいる。奴を止められるのは、ただ奴に向かって突っ込んでいく人間の肉体だけだ。この絶望的な状況でそれしか方法がないんだ。

ケルズ博士: それは分からないだろう。

4989-A1: いや、分かるさ。奴を見たからな。

数秒間の沈黙が続く。

ケルズ博士: 君が…見たって?

4989-A1: 戦争が始まって5年目のことだ。雪の降る日だった。初期の数年は純粋な殺戮だった。私はアルタイ山脈での敵陣地に対する大規模な攻撃で我々の軍を指揮していた。何年もの失敗の末、ようやくこの戦役でいくらか前進できたと思った。敵軍は後退し、我々は勝利したかに見えた…そこへ奴が現れた。

奴の姿を見たんだ、サイモン。奴が何者かを見た。人間が生み出したこの存在の胆汁、咆哮、憎悪に満ちた怒りの全てを見た。それはパターン・スクリーマーを見つめるようだったが、さらに虚ろだった。その時、遥か昔に自分自身に言い聞かせていた言葉の真意を理解した。我々が狂気の縁で逃げ出す中、私は誓ったんだ。決して負けない。我々は倒れない。必ず勝利すると。今日の世界の真実を理解した。その無意味さ、絶望感。まるで生にしがみつく瞬間の、ウナギの暗い目のようだった。私はそうはならない。我々は勝利する。

ケルズ博士: 他に何か試したはずだ。何か―

4989-A1: 君が提案することは全て、既に試されている。私か、他の誰か、あるいは帝国の誰か、あるいは香港のGOC気取りの連中か―誰かが試してる。他には何もない。ただ壁があるだけだ。権利、慈悲、倫理、寛容―これらは平和な時代の概念だ。今我々に必要なのは体だ。今我々に必要なのは肉だ。これは戦争なのだ。帝王の最後の手下の亡骸の上に我々の誰かが立ち、生き残ることができるのならば、その過程で何が起ころうとも構わない。

4989-A1はタバコを消し、立ち上がってケルズ博士の机の前に立つ。

4989-A1: 君はサイト89の稼働を進めなければならない。我々に君の兵士を提供し続けなければならない。細心の注意を払う。危険すぎるものは解き放たれないようにする。それに、君たちにはいくらでも新たな人員を補充する余力がある。世界中の人材を掌握しているのだからな。

数秒間の沈黙が続く。

ケルズ博士: 私には―そんなことはできない。それは―私は―

4989-A1: 君は何年も前の私と全く同じ弱々しい声を出している。私は自分が何をしたか知っているぞ、サイモン・ケルズ。私は自分が何者かを知っている。そして君が何をするのかも知っている。少しずつ変化した状況で、この会話を重ねるたびに、君が常にしてきたことを。

4989-A1は立ち去り始める。ケルズ博士は沈黙している。

4989-A1: また会おう。ある意味でな。

4989-A1は突然消失する。ケルズ博士は一人残され、窓の外の雪を見つめている。数分後、彼は机の裏側にあるボタンを押し、カメラを停止させる。

<記録終了>

翌朝6時23分、財団職員がケルズ博士のオフィスに入ると、彼が標準支給の銃器を使用して自殺していたことが発見されました。ケルズ博士は自身の行動を説明する短い手紙を残していました。

君がこれを読むことはないだろう―数分後には君は存在すらしなくなるだろうから―だが、熟考した末、君の言っていることは完全な戯言だと思うに至った。

帝王を見たという君の話は信じよう。その光景に苦しめられているのも事実だろう。親愛なるサイモン、君の言葉をすべて真実だと受け止めよう。だが、それが真理になるわけではない。君の精神はそれを把握するには狭すぎる。我々の精神は皆そうだ。自分の目で見た以上の真実など、決して理解できやしない。

年寄りが保守的で頑迷になるのはなぜか、分かるか? 経験に基づく知恵なんかじゃない。ただ他の在り方を知らないだけだ。数えきれない失望と変わらぬ日々を重ねるうち、別の可能性を想像できなくなる。精神が狭まり、暗闇さえ究極の真理と見なすようになるのさ。

そして君はまさにその年寄りだ、サイモン。暗闇に沈み、それを何か究極の真理、眠りに就くための慰めとなる虚無的な啓示だと勘違いしている。だが君の脆弱な精神で捉えられるものが、すべてを決定づけるわけじゃない。これは君が作り出したものだ。我々が弱すぎたんだ。君は人間をモノに貶め、家畜同然に扱った。中世の女性たちを現代の戦士に仕立て上げ、その精神に訓練を叩き込んだ。君は彼らを鎖につながれた囚人として扱い、人格を奪い、アイデンティティを奪った。そんなやり方で戦争に勝てると思っているのか?

いつだって別の道はある。必ず抜け道はあるものだ。君の卑劣なファシズムは無能の証だ。ヒステリーと冷笑、そして失敗の痛みが生み出した狂気だ。愚かな者の目には合理的な真理に映るかもしれないがな。だが人はそんな風には生きられない。希望を与え、未来を示し、人間らしく扱っていれば、彼らは何だって耐えられたはずだ。真理の旗の下に一丸となって立ち上がることだってできたはずだ。帝王など大したことはない。我々の弱さが生み出しただけのものさ。君は間違っている、サイモン。そしてこれからもずっとそうだ。

この会話を通じて、私にはこの仕事は向いていないということが明白になった。問題は帝王の強さじゃない。君自身の、いや私自身の、我々の弱さなんだ。雪を降らせた後、二度とこのような憎しみに満ちた純粋な思考に感染されまいと誓ったはずだった。だが、ここにまた同じ過ちを繰り返している。これほどの時を経て、同じ古い過ちを。だから誰かが我々を取り除く必要がある。

もちろん、タイムラインは変わるだろう。それは避けられない。だが、今よりひどい結果になるとは思えない。我々はいなくなるが、誰か他の者が立ち上がるはずだ。必ずそうなる。なぜなら我々は人間だからだ。そして緋色の王が我々の全てを奪いにやって来た時、我々は準備ができているだろう。戦うだろう。そして何より、人間らしく在り続けるだろう。

「地獄で会おう」と言いたいところだが、君の行く先には、それすらもない。

-ケルズ