空気エンジン

曖昧さ回避「空冷エンジン」とは異なります。

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空気エンジン(くうきエンジン、英: compressed air engine)は、空気圧で作動する原動機である。

概要

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内燃機関、電気モータ等の別の動力源によって空気を圧縮してボンベに蓄え、この圧縮空気の圧力を機械的な仕事として取り出すものである。2世紀以上の歴史があり、小型の携帯型タービンから数百馬力以上のものまで広範囲に使用されている。いくつかの形式はピストンとシリンダー型でタービン式もある。ピストン式は低回転でのトルクが大きい。タービン式は高速回転に適している。大型の動力装置としての空気エンジンは空気の膨張時に周囲の熱を奪い結露・凍結や出力低下の問題を起こすことから熱交換機を使って温める機構を持っていることが多い。排気が空気のみであるため鉱山等火気厳禁の場所や空気量の限られた内燃機関が使用できない場所などで使う目的で無火機関車や魚雷などに用いられてきたが、現代では電気駆動の方がメリットが大きくなり使用されなくなった。なお、何らかの燃料を燃焼させて空気を暖めるものについては、熱空気機関という呼称で別に扱われる。