二階堂進

二階堂進(にかいどうすすむ、1909年 10月16日 - 2000年 2月3日)は、日本の政治家、元自由民主党衆議院議員。鹿児島県肝属郡高山村(現、肝付町)出身。

経歴

生い立ち

旧制鹿児島県立志布志中学(現在の志布志高)を卒業するが、ガリ勉が苦手で志望校をことごとく落ちる。 1932年にアメリカ合衆国に渡り、苦学の末、南カリフォルニア大学政治経済科を卒業、南カリフォルニア大学大学院国際関係科に進むが、無理がたたって肺結核にかかる。一時は死を覚悟したが、不屈の闘志と、肺の病患部を切除するという当時最新の手術が成功し、回復。大学院を卒業する。

戦前の活動

日米関係が悪化する中で日本とアメリカの架け橋になろうとして全米各地を遊説して回るが、志半ばのうちに1941年8月に日本に帰国。帰国後は、外務省に嘱託として勤務するが、役所勤めは性に合わず、 1942年の第21回衆議院議員総選挙に翼賛政治体制協議会の推薦を受けずに立候補、日米平和などを唱えるが落選する。選挙後、山本実彦の秘書となる。

初当選

戦後の1946年4月、第22回衆議院議員総選挙に旧鹿児島三区から立候補し、当選する。以後、引退するまで連続16回当選を果たす。なお、同選挙区には後に「ミスター税調」と呼ばれた山中貞則がいた。当選後の二階堂は、日本協同党結成に参画する。この協同党は以後、中間派の諸政党を糾合し、協同民主党、国民協同党となる。その過程で二階堂は、後年田中角栄をめぐり袂を分かつことになる三木武夫と知り合う。

田中角栄との出会い

その後、日本民主党に参加し、1955年の保守合同により自民党に参加した。労働政務次官、衆議院建設委員長、商工委員長などを歴任。その間田中角栄と商工委員長時代に面識を持ち、以後一本気な薩摩男らしく 「趣味は田中角栄」と公言する程、惚れ込む。

田中内閣

1966年、第一次佐藤栄作内閣の科学技術庁長官兼北海道開発庁長官として初入閣。1967年の第二次佐藤内閣で再任。佐藤派内で田中擁立に向けて地歩を固め、1972年田中派を結成する。念願の第一次田中内閣では内閣官房長官に就任、内閣の大番頭役として政権を支え、田中首相、大平正芳外相と共に訪中し、日中共同声明を発表する。第二次田中内閣で官房長官に留任。その後自民党幹事長に就任し、田中内閣を最後まで支えた。

「灰色高官」

1976年、ロッキード事件の渦中で「灰色高官」として二階堂の名も取りざたされたため、表舞台から遠ざかる。しかし自民党の田中支配が進む中で二階堂も復権を果たし、鈴木善幸内閣下の1980年に自民党総務会長、木曜クラブ(田中派)会長に、1981年には再び党幹事長に就任した。1982年、中曽根康弘内閣で幹事長に留任するが、1983年の田中判決選挙で自民党が大敗した責任を取る形で幹事長を辞任した。このとき出された中曽根康弘総裁の「いわゆる田中氏の政治的影響を一切排除する」という声明は後に中曽根が当初はもっとソフトに声明を出そうとしていたが二階堂の方から言い出したので驚いたと語っている。

灰色高官といわれた二階堂であったが、金集め自体はヘタであり、後には無頓着になった。金銭面は、田中や竹下が面倒をみていた。田中派が割れた際に、二階堂派の人数が少なかったのはこれも影響している。

二階堂副総裁擁立問題

1984年、自民党副総裁に就任。中曽根再選をめぐり、これに反対する福田赳夫、鈴木ら党の最高顧問に加え、公明党、民社党も関与する「二階堂擁立構想」が持ち上がる。二階堂自身も、田中派内の総裁候補擁立の空気を背景に政権意欲を持つが田中の賛成を得られず断念した。

二階堂グループ結成

二階堂擁立劇は結局田中の支持を受けることが出来ずに立ち消えになったが、角栄の派内での求心力は衰えた。竹下の台頭を嫌う角栄は一旦つぶしたはずの二階堂の総理の目を暗に示すことによって派内のバランスを保とうとしたが、若手の世代交代の停滞の苛立ちはますます募りその後の創政会結成につながってゆく。創政会結成から20日後に角栄が脳梗塞で政治生命を絶たれると田中派内で台頭した竹下登・金丸信ら創政会グループと派の主導権をめぐり対立。中曽根と金丸らから衆議院議長の話も出るが自らを棚上げするものとして拒否。1987年、竹下派の木曜クラブ離脱に当たっては、自身が田中派の正統な後継者であると任じ、江崎真澄、山下元利、小坂徳三郎らと二階堂グループを結成。角栄の牙城である木曜クラブを守り、中曽根後継後の総裁選挙に出馬を検討したが、推薦人50名を得られず断念した。