Азотистая кислота, H N O 2, одноосновная, нестойкая, довольно слабая кислота, существующая только в разбавленных холодных водных растворах. Структурная формула H O—N = О. Константа диссоциации Азотистая кислота 4,5×10-4 при 18°C. Образуется наряду с азотной кислотой при растворении N O 2 в воде: 2N O 2 + H 2O = H N O 2 + H N O 3. При нагревании и действии сильных кислот или окислителей Азотистая кислота разлагается с образованием окиси азота: 3H N O 2 = H N O 3 + 2N O + H 2O. Восстановлением Азотистая кислота могут быть получены N 2O,N O, N H 2O H, N H 3 и др. Соли Азотистая кислота (нитриты ) получают восстановлением нитратов . Наиболее важное свойство А. к .— способность к диазотированию ароматических аминов. Поэтому в производстве азокрасителей широко применяют натрия нитрит Na N O 2; при действии на эту соль кислот образуется свободная Азотистая кислота:
Na N O 2+H C I = Na C I +H N O 2.
Азотистая кислота и её соли при попадании внутрь ядовиты. Профессиональные отравления редки. Нитрит натрия применяют в медицине при стенокардии и спазмах сосудов головного мозга (см. Сосудорасширяющие средства ).