Tu cherches les ennuis :)

C'est beaucoup plus facile de faire comme ça:

help_message()
{
 cat <<EOF
### check_files.sh #####################################################################
# #
# Checks if presence of files in a directory on AIX. #
# #
# Arguments : #
# #
# -d <path> Directory to search files in. #
# -a <int> Search files older than this parameter, in minutes. #
# -s <int> Size of each file must be superior to this value, in bytes #
# -n <int> Maximum number of files #
# -h Show this help. #
# #
########################################################################################
EOF
}
export HELP="$(help_message)"

À noter que les variables sont remplacées comme avec les "" – ce qui permet d'afficher les valeurs par défaut. À noter que tu peux en profiter pour gérer ton aide en utf-8 en utilisant iconv à la place de cat (avec iconv -c -f utf-8) ou faire plein d'autres choses avec sed ou awk par exemple, ou ton filtre préféré.

L'affichage portable d'une chaîne quelconque se fait avec printf '%s' "${HELP}".

PS: Sinon tu peux aussi planquer des fichiers après le exit de ton programme et les extraire en utilisant les sélecteurs awk '/DELIM1/,/DELIM2/' mais je trouve ça moins propre au niveau de l'organisation logicielle. Par contre pour afficher l'aide d'un Makefile, cette astuce est très appréciable.