加拿大東部新布朗斯威克省91歲的赫柏與89歲的奧黛莉結縭69年,恩愛的兩人每年聖誕節都一起精心佈置,攜手共度佳節。然而,罹患失智症的赫柏健康日漸惡化,當局在耶誕前夕突然通知他得轉去設備較好的療養院,他與愛妻首度被迫分開過節,他們的女兒黛安拍下兩人淚擁吻別的照片,放上社群網路砲轟當局不近人情,這對老夫婦的悲傷故事也讓加拿大全國氣憤不已。
過去3年半以來,91歲的赫柏(Herbert Goodine)與89歲妻子奧黛莉(Audrey Goodine)一起住在新布朗斯威克省(New Brunswick)伯斯-安多弗(Perth-Andover)的「維多利亞莊園特別照護之家」(Victoria Villa Special Care Home),交往4年、結婚69年的他們相當恩愛,每晚牽著彼此的手入睡,每年都一起歡度聖誕節。
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然而,這對恩愛老夫妻今年卻迎來傷心聖誕節。赫柏罹患了失智症,雖然目前他的病情僅是初期階段,但是狀況不斷惡化,包括他會取消大門防盜警報器,出去拿奧黛莉的裝飾植物,最近經過評估,他得搬到設備更好的療養院。
本月15日,他們的女兒黛安(Dianne Goodine Phillips)接到當局的電子郵件,表示赫柏必須立即搬到設備更好的療養院,新布朗斯威克省當局提供幾個選擇,包括赫柏與奧黛莉一起搬到距離親友遙遠、3小時車程外的療養院,或是赫柏獨自搬到距離目前照護之家30分鐘車程的療養院。
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赫柏與奧黛莉結婚69年,相當恩愛,如今卻被迫分隔兩地
黛安說:「我讀了這封信好幾次,不敢相信有人能如此冷酷殘忍,竟然在耶誕節前一周做這種事。」她要求當局讓赫柏與奧黛莉共度耶誕節,再讓赫柏搬離,但是當局不理會她的要求;黛安拒絕在短短幾小時內決定父親未來的住處,加拿大當局竟直接找上這對老夫婦,要求他們做決定。 (相關報導: 當一對形影不離62年的老夫妻被迫分居 他們留下一張「最悲傷的照片」 | 更多文章 )
最後赫柏決定獨自搬到距離原本療養院約30分鐘車程、位在普拉斯特羅克(Plaster Rock)的托比克谷莊園療養院(Tobique Valley Manor)。黛安17日在臉書寫道:「昨天我與爸媽通電話,我聽到媽媽在哭,也聽到父親隱約的哭聲。我媽媽說『現在對我們來說,耶誕節已經結束了,這是我們最糟的一次耶誕節,為什麼他們不能等到節日結束呢?』」
She understands that her fathers who has dementia needs more care, which is why he is being moved. "but why just before Christmas". This is him leaving Plaster Rock this am @Global_NB pic.twitter.com/8Ae9SOIQH1
— SSteeves - Global (@SSteevesG) 2017年12月18日18日上午,赫柏與妻子告別,準備搬到新的安養院
黛安說他們家人了解父親需要更高層級照護,但是認為當局不近人情:「我可以接受爸爸應該接受層級更高的照護,我有意見的是這件事的處理方式......為什麼這件事不能等到耶誕節後再做?他們的心理與情緒都很難受,我覺得這是虐待老人。」
赫柏18日與奧黛莉淚擁吻別,獨自搬到新的療養院,這是他70多年來首度孤枕獨眠。黛安拍下一臉憂傷的奧黛莉獨自站在窗前向丈夫揮手道別的照片,奧黛莉說:「我覺得人們必須知道我們的體制有缺陷,兩個詞語形容這件事:沒良心、殘酷。這種事不該再發生在另一個人身上。」
Their daughter Dianne Phillips is upset that her father is being moved to a different nursing home with little notice just before Christmas. Her mom here waving goodbye @Global_NB pic.twitter.com/FDqZS5urno
— SSteeves - Global (@SSteevesG) 2017年12月18日
黛安說,她送父親到新的療養院後,父親說的話讓她心碎:「我離開前,他對我說『看看他們把我送到什麼樣的地方......我已經開始想念睡覺時在床上牽著妳媽媽的手』。」
赫柏退休前是農夫,他說過去多年與妻子一起生活,如今獨居,他實在難以適應。他說因為有妻子的陪伴,過去69年是他生命中最幸福的歲月。他說起自己與妻子的愛情故事:當年他站在公寓外面,從牆壁的隙縫見到奧黛莉,並且一見鍾情,兩人牽手相愛至今。赫柏與愛妻分隔幾個小時後,就表示很渴望趕快與她團圓,「大家不了解我們的關係多緊密,而且我們始終如此」。
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赫柏目前在另一家療養院獨居
加拿大當局表示,維多利亞莊園特別照護之家的設備沒有密碼鎖系統,無法讓罹患失智症的赫柏受到安全的照護,基於安全考量,他必須搬到設備更完善的療養院。新布朗斯威克省特別照護之家機構(New Brunswick Special Care Home Association)主任希利(Jan Seely)表示:「如果有失智症長者走出療養院大門,療養院又沒有密碼鎖系統,那麼他們的安全就有危險,大家都不想在報上看到長者失蹤的消息。」
「維多利亞莊園特別照護之家」負責人伊根(Jennifer Eagan)說,如果加拿大政府評估該療養院的設備與能力不足以照顧某位長者,她就必須遵守法律,在幾天內將該長者送至更適合的療養院。 (相關報導: 當一對形影不離62年的老夫妻被迫分居 他們留下一張「最悲傷的照片」 | 更多文章 )
這對老夫婦會一起到女兒黛安位於新布朗斯威克省首府弗雷德里克頓(Fredericton)的家中共度耶誕,耶誕節結束後,赫柏與奧黛莉仍要回到各自的安養院。黛安表示她仍在與當局溝通,最理想的解決辦法是這對老夫婦未來能一起住在伯斯-安多弗的療養院。