時至今日,現代的治療方法意味著愛滋病毒感染者雖不能被治癒,卻可在有效治療和防護的情況下享受較長的壽命和健康的人生,並且不會傳染給家人。然而,即使在相對發達的國家,這一常識的公眾普及率都非常低,而在資源稀缺地區,汙名化和資訊的缺乏,更為愛滋病感染者帶來致命後果。
國際醫療人道救援組織無國界醫生(MSF),目前在19個國家支援超過23萬名愛滋病病毒感染者接受抗病毒治療,並致力於提供免費且有品質的照護,包括檢測及治療、改善治療依從性的支援,以及因應需要而設計的照護模式。
無國界醫生2017年7月發表的報告《等待並非選項:預防及熬過愛滋病》中指出,在剛果民主共和國、幾內亞、肯亞及馬拉威由無國界醫生運作及支援的醫院裡,來醫院求醫的愛滋病感染者中,都已是嚴重缺乏免疫力,死亡率介乎30%至40%之間;而這些死亡病人裡,幾乎有三分之一是在48小時內死亡。汙名化與資訊缺乏的現象盛行,導致病人延誤治療,甚至完全沒接受檢測或治療。這都顯示了在社區層面上,進一步增加抗愛滋病毒治療的服務覆蓋範圍,且為接受治療多年的患者提供加強照護的需求。
在剛果民主共和國,將近2%人口受愛滋病病毒影響,愛滋病感染者不僅經常面對藥品短缺、檢測和治療費用昂貴等問題,還直面被嚴重汙名化的挑戰。除了在首都金夏沙(Kinshasa)的醫院治療病人,無國界醫生多年來也開展豐富多彩的活動,以消除人們對愛滋病感染者的歧視。在南基伍(South Kivu)省的戲劇表演和宣導就是其中因地制宜的健康教育活動。
話劇《後臺》講述了一群朋友由於不安全的性行為以及共用帶血漬的刮鬍刀而互相傳染了愛滋病毒的故事。話劇中的幾個人物在獲悉自己的愛滋病病毒診斷為陽性時,出人意料的反應和表情。
話劇的情節正如這個社區生活的真實再現:愛滋病毒感染者的首要反應通常是向傳統治療室求助。然而傳統療法使得這個女孩的情況變得更糟。治療師隨後逃之夭夭,人們轉而回到醫院尋求説明。
透過欣賞話劇,觀眾能獲得預防愛滋病的知識,包括如何使用保險套。無國界醫生外展專案護士菲德爾(Fidel)透過表演向觀眾展示如何使用女用保險套。
抓住時機傳播關於愛滋病的知識很重要。55歲的吉伯特(Gilbert)樂於分享自己的故事,他在2008年檢測出感染愛滋病毒,他說:「人們不了解愛滋病。他們害怕接受測試,因為他們認為一旦檢測結果呈陽性,他們會馬上死去。」他不光是小劇團演出的活躍成員,還每天出現在醫院裡,試圖勸說那些不再進行診療諮詢的病人重新接受治療。
無國界醫生的護理師愛麗斯(Alice)為人群進行愛滋病檢測的空閒時間,瞄了兩眼話劇表演──伴隨著每次演出的,是無國界醫生設立的愛滋病檢測站,人們可以在這裡向無國界醫生工作人員接受自願諮詢和檢測。 (相關報導: 「警察偷我的錢、打我、電擊我」離鄉背井逃不出悲劇人生 14位非洲難民的異鄉剪影 | 更多文章 )
與當地小劇團開展的這一合作演出,使無國界醫生的醫療隊可以更有效接觸大量人群。透過日積月累的宣導和教育,逐步消除民眾認識愛滋病的巨大鴻溝。在這個國家,將近2%人口受愛滋病病毒影響,愛滋病病毒感染者被嚴重汙名化,還經常面對藥品短缺、檢測和治療費用昂貴等問題。
時至今日,在非洲撒哈拉沙漠以南的地區,仍然有大量病人死於愛滋病──愛滋病正不斷出現變化,儘管超過一半的病人已在接受抗愛滋病毒治療,他們中很多人都出現了治療失敗或治療不力的跡象,這些地區需要實行世界衛生組織(WHO)針對資源稀缺環境制定的新愛滋病治療指引,並以額外的辦法對抗潛在的抗藥性和治療失敗。在這個抗病毒藥物已出現的時代,全球都應繼續提高對預防及治療愛滋病的關注。