大洋洲最重要國家澳洲時序來到冬季,政壇卻進入選戰熱季。總理騰博(Malcom Turnbull)8日宣布同時解散國會參、眾兩院,並將於7月2日進行全院改選。澳洲長達8周的競選活動就此展開,就業、經濟成長、企業稅收等政策,以及同性婚姻合法化等社會公平議題,將成為朝野黨派交鋒的重點。
澳洲上一次國會選舉是在2013年9月,自由黨(Liberal Party)和國家黨(National Party)擊敗執政近6年的工黨(Labor Party),上台執政,時任自由黨黨魁艾伯特(Tony Abbott)出任總理。2015年9月,騰博發動「宮廷政變」,在黨籍國會議員投票中擊敗艾伯特,同時接任黨魁與總理。
中國成長放緩 澳洲經濟遭殃
騰博在記者會上再次強調科技創新的重要性,並表示要掌握亞洲經濟發展帶來的機遇,利用澳洲與中日韓達成的自由貿易協定,進一步發展經濟、促進就業。近年中國經濟成長放緩、對原物料的需求減少,導致其價格下跌、供需失衡,也拖累了過度仰賴原物料(尤其是煤、鐵等礦產)出口的澳洲經濟。
領導保守派陣營的騰博表示,澳洲人民面臨抉擇:選擇他領導的─國家黨聯盟執政聯盟對促進經濟成長和就業的承諾,或是選擇回歸工黨的高稅收、高支出的債務和赤字經濟。騰博並強調,亞洲的中產階級欣欣向榮,澳洲必須針對亞洲開發農業、教育、醫藥的出口市場。
工黨領袖蕭頓(Bill Shorten)同日也召開記者會,對執政聯盟進行反擊,承諾將對學校、醫院撥款,保障勞工權益,照顧一般家庭與中小企業,並在氣候變遷問題上積極行動。蕭頓還表示,工黨將在推動經濟成長的同時,持續關注社會公平議題。
減稅救經濟?工黨不同意
騰博政府日前提出最新會計年度(自7月1日起)的預算,準備對中、高收入者減稅,企業的營業稅則在10年間由30%減至25%,希望藉此振興經濟。工黨反對這項減稅計劃,認為是為「騰博的富豪朋友」量身打造,對窮人毫無幫助。工黨並主張與其減稅,不如將相關稅收用於教育和醫療。
對於同性婚姻合法化,蕭頓承諾上任後100天內推動國會立法。屬於溫和保守派的騰博也贊成同性婚姻合法化,但主張應透過公民投票來決定。
騰博領導的自由黨─國家黨執政聯盟雖然在眾議院擁有壓倒性優勢,但在參議院並不佔多數,因此在政策實施上頗多掣肘。今年4月18日,執政聯盟提出的重建「澳洲建築與建設委員會」(Australian Building and Construction Commission,ABCC)法案再次遭到參議院否決,騰博決定同時解散兩院,改選眾議院全部150席和參議院76席。 (相關報導: 澳洲總理解散國會 7月2日舉行大選 朝野決戰經濟議題 | 更多文章 )
澳洲眾議員任期3年,參議員任期6年,很少同時解散進行改選,上一次「雙重解散」(double dissolution)是1987年。澳洲自1924年立法通過強制投票(compulsory voting),滿18歲公民無故不投票者會被罰款170澳幣(新台幣4100元),因此澳洲歷屆大選投票率都超過90%。