ロイヤル創業者の外食王・江頭匡一、飲食業の産業化という一貫した「夢」

都合7回の手術
50歳まで生きれば満足と思っていた

若いときには、健康に対して絶対の自信を持っていました。旧制中学から航空機乗員養成所に入ったほどですから。しかし、事業を始めてから、気を使うだけ使って、空腹を抱えて、むちゃくちゃに働いて、家に帰るとどさっと食べる。そんなことしてるから、自然と胃や腸が悪くなったんですよ。

26歳のとき、十二指腸穿孔性腹膜炎をしてから後は、散々でしたね。2度目の手術をした後は、お医者さんから、50歳まで生かしてもらえたら、もう十分満足だと思っていました。

――本当にそう思っていたんですか。

本当にそう思っていたから、荒木副社長や木山専務に来てもらえたんです。

私は50歳くらいまでしか生きられないだろう。せっかくつくった会社はつぶしたくないですから、銀行を辞めてうちに来てもり立ててください。そう言って口説いたんです。だから来てくれたんですよ。

50歳になったとき、博多の芸者を総挙げしましてね、「まさ」という福岡で一番の料亭に、お世話になったお医者さんご夫婦、病院の婦長さんとか50人くらいお呼びして、お礼を申し上げたんです。50歳まで生かしていただいて、ありがとうございますってね。

その折、九大の操(坦道・医学部)教授が立ち上がりましてね、あなたのことは、われわれみんなで診てあげるから心配はない。しっかり働きなさい。そして60歳まで生きていたら、この何倍かのパーティーをしてくれ(笑)、そう言われましてね。その60歳が、今年の3月25日なんです(笑)。

今度は、お医者さんばかりでなく、病気以外でお世話になった方々も一緒にと思っていますんで、"西鉄グランドホテル、3月25日、150人予約"って手帳にちゃんと書いています。東京から、歌手でも呼ばなければと思ったりしています(笑)。

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