世界宗教

世界宗教(せかいしゅうきょう)は、人種、民族を超え世界規模でその思想が浸透し、様々な国と地域で信仰されている宗教を指す^[2] 。

全人類の平等、愛、共通の生活規準を含む信条や儀礼を特色としている^[2] 。宗教の発達を概観した時、新しい段階に到達した宗教だと考えられている^[2] 。 発祥地は問題ではなく、世界中でその教えが受け入れられている宗教が世界宗教である。

今日、世界宗教とみなされている宗教は、キリスト教、イスラム教、仏教である^[2] 。

この記事では、あきらかに世界宗教とされているキリスト教、イスラム教、仏教を中心に説明し、曖昧なものについては言及を避ける。

キリスト教徒は世界でおよそ26億人いるとされており、世界で最も信者数が多く、ヨーロッパによる植民地化を通じ多くの国に広がっている。キリスト教は「愛の宗教」と言われる。聖典は聖書だが、キリスト教にとって特に重要なのは新約聖書であり、共観福音書に描かれているイエス・キリストが「時は満ち、神の王国は近くなった。 悔い改めて福音を信じなさい」と、神の王国の到来が近い、という福音 (ふくいん)を説き、罪ある^{[注釈 1]} 人間を救済するために自ら十字架にかけられ、復活した、と信じる。全人類への偏りのない愛、アガペーを説く。

ムスリムつまりイスラーム信者は世界でおよそ20億人いるとされており、世界人口のおよそ24%がムスリムだとされている^[9] 。キリスト教に次いで世界で2番目に信者数の多い宗教である。 中東や北アフリカなど乾燥帯で古くから信仰されており、国境を越え、世界中に信徒が広がっている。近年の信徒の増加率は、キリスト教よりも大きい。

クルアーンを神が最後の預言者を通じて人々に下した(啓示した)とし、そこに書かれる教えを信じる。

アッラーのもとで信者は皆、同等だと考える。信徒同士の相互扶助関係を重んじる。ただしクライシュ族を尊ぶ思想もある。

キリスト教、イスラム教、ヒンドゥー教に次いで世界で4番目に信者数の多い宗教である。世界における仏教人口は、2020年時点でアジアを中心におよそ5億人強にすぎないとされており、世界人口の6.3%が仏教徒だとされている^[10] 。ただし20世紀後半以降、キリスト教圏の南北アメリカやヨーロッパでも仏教人口が増えてきている。

仏教は釈迦の教えを源流としている。釈迦は人間を人種や民族で差別せず、人類共通の苦(ドゥッカ)に目を向け、それを自らの探求の出発点とし、ブッダガヤで悟りで得て、その智慧を人々に説いた。まず「生・老・病・死」の四苦 (しく)、さらにその他の4苦も加えた四苦八苦を挙げ「人生は苦である」と説き、「執着を捨てれば苦から解脱し涅槃に達することができる。そのために八正道 (はっしょうどう)を実践せよ^{[11] [12]} 」と説いた^{[13] [14]} 。

仏教はインドから、中央アジア、東南アジア、中国、日本などに広がって行った(仏教のシルクロード伝播)。上座部仏教・大乗仏教、さらに大乗仏教内でも教えの違いが大きい。

かつてマニ教やゾロアスター教も世界宗教の性質を有していた^{[要出典 ]}。

どちらに分類されるか曖昧な宗教も無いわけではない。

シク教やジャイナ教は、民族宗教にありがちな、人種・民族による差別を行うような性格はほとんど持ち合わせず、全人類の救済を目的とした世界宗教的な性質をより多く持ち合わせながらも、実際にはインド以外には広まっていないため、民族宗教として扱われている。

1. ^ 罪について。キリスト教で言う罪とは、神が人間に対して命じたことに背くこと。正教会では、神の律法と教会の律法に不服従する事、と説いている[1]。カトリック教会では「罪とは悪いことと知りながら、自由意志をもって神に背くこと」と解説し、行為だけでなく、思い、望み、ことば、怠りも罪になる、と解説している[2]。なお、キリスト教では、神は人間に対して「互いに愛し合いなさい」と命じた、としているので、具体的には、"愛さないこと" がまさに神の命令に背いているということになり、罪である、ということになる[3]。クリスチャンにとっては、人を愛することが何より大切なことなのである。

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