Pr鑚 de 10 000 personnes se sont rassembl馥s au cours du week-end autour du fort Benning, en G駮rgie, devant les grilles de l’Ecole des Am駻iques pour r馗lamer la fermeture de cette 馗ole militaire fond馥 par les Etats-Unis en 1946 et soup輟nn馥 d’avoir form? des centaines de tortionnaires sud-am駻icains. Depuis 14 ans qu’elle organise ses rassemblements de protestation devant le fort Benning, l’ONG School of Americas Watch (SOA Watch) n’avait jamais rencontr? un tel succ鑚. Il semble qu’une partie importante des manifestants ont fait la route depuis Miami, apr鑚 une semaine d’actions contre les n馮ociations du futur espace de libre 馗hange pan-am駻icain, la Zone de libre 馗hange des Am駻iques (ZLEA).
Pendant toute la journ馥 de samedi, le commandant du fort Benning a fait diffuser, l’hymne nationale am駻icaine, des chants patriotiques et marches militaires, via de gros haut-parleurs, afin de tenter de d馗ourager les manifestants. SOA Watch rappelle que cette tactique a 騁? utilis馥 par les soldats de Tsahal lors du si鑒e de l’馮lise de la nativit? ? Bethl馥m en 2002, ainsi que par l’arm馥 am駻icaine en 1989, pendant le si鑒e du bunker du g駭駻al Manuel Noriega, ex-dictateur du Panama et par ailleurs ancien 駘钁e de la SOA.
Plus d’une trentaine de manifestants ont 騁? interpell駸 par la police de G駮rgie, alors qu’ils tentaient de p駭騁rer ? l’int駻ieur du Fort Benning. 84 personnes avaient 騁? arr黎馥s l’an dernier, parmi lesquelles figuraient plusieurs religieuses 稟馥s venues d’Am駻ique Latine.
Kathy Kelly, l’une des manifestantes interpell馥s dimanche, d馗lare ? un repr駸entant de SOA Watch : "La prison ne nous d馗ouragera pas. Nous voulons que cette 馗ole soit ferm馥 et que change la politique 騁rang鑽e que cette 馗ole repr駸ente."
Cette 14e manifestation annuelle organis馥 par SOA Watch marque l’anniversaire de l’assassinat de six pr黎res j駸uites au Salvador, assassinat perp騁r? par plusieurs anciens 駘钁es de la SOA.
Selon SOA Watch, 170 personnes ont 騁? condamn馥s, depuis le premier rassemblement organis? par l’ONG en 1991, ? des peines allant jusqu’? 6 mois d’emprisonnement pour avoir manifest? devant le fort Benning.
La "School of the Americas" a form? 60 000 militaires sud-am駻icains depuis sa cr饌tion en 1946. Son but officiel : apprendre ? ces militaires "comment tenir leur r?le au sein d’un gouvernement d駑ocratrique."
Rebaptis馥 en 2001 par le Congr鑚 "Western institute for security cooperation", la SOA aurait r駮rient? son programme. Elle se concentrerait moins sur les techniques militaires et plus sur le r?le des soldats dans la d馭ense des droits de l’homme.
Face aux manifestants, le commandant du fort Benning, le colonel Richard Downie a fait part aux journalistes pr駸ent de sa "frustration ? voir que ces gens veulent fermer une institution qui ?uvre pour les m麥es principes qu’eux".
Manuels de torture
SOA Watch pr駸ente un portrait moins idyllique de l’馗ole militaire charg馥 de former des cadres militaires des gouvernements alli駸 des Etats-Unis en Am駻ique Latine.
Pour le conseiller juridique de l’association, Bill Quigley, l’騅olution de l’馗ole militaire, d馗id馥 par l’ancien pr駸ident Clinton, n’est que "cosm騁ique". Ce professeur de droit affirme que l’enseignement des tactiques anti-insurrectionnelles continue ? dominer le programme de la SOA.
Bill Quiqley affirme : "Des liens ont pu 黎re 騁ablis entre la SOA et plusieurs dictateurs sud-am駻icain, notamment Noriega et Pinochet. Elle a form? des militaires responsables de milliers de meurtres et d’actes de torture.
En 1996, plusieurs manuels d’entra?nement des 駘钁es de la SOA ont 騁? rendu public dans la presse am駻icaines. Y figuraient toutes sortes de techniques d’interrogatoire : torture, meurtre et kidnapping de proches, etc.
L’affluence sans pr馗馘ent qu’a connue la manifestation annuelle organis馥 par SOA Watch doit beaucoup ? l’arriv馥 de militants altermondialistes venus de la semaine d’actions contre les n馮ociations, men馥 ? Miami, dans le cadre du futur espace de libre 馗hange pan-am駻icain.
La Zone de libre-馗hange des Am駻iques (ZLEA) devrait 黎re une extension aux pays d’Am駻ique du Sud de l’actuel Accord de libre-馗hange Nord-Am駻icain (Alena), qui r騏nit les Etats-Unis, le Canada et le Mexique.
Pour le r騅駻end Roy Bourgeois, fondateur de SOA Watch, "Les manifestations contre Bush ? Londres, celles contre la ZLEA ? Miami ou contre la SOA ici, en G駮rgie, sont li馥s entre elles. La politique 騁rang鑽e am駻icaine sert les int駻黎s de quelques-uns, tout en nous fabriquant beaucoup d’ennemis"
SOA Watch, la coalition pacifiste britannique et les organisateurs de la mobilisation contre la ZLEA ont publi? la semaine derni鑽e un manifeste commun d’apr鑚 lequel "la politique actuelle (des gouvernements am駻icains et britannique) n’apporte pas plus la s馗urit? que leur politique 馗onomique apporte la prosp駻it?".
Le site internet du fort Benning:
http://www.benning.army.mil/whinsec
SOA Watch:
http://www.soaw.org
"Stop the war coalition UK":
http://www.stopwar.org.uk/
"Stop the FTAA":
http://www.stopftaa.org/
Le communiqu? commun de ces trois derni鑽es organisation:
http://www.soaw.org/new/article.php...