男色

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男色(なんしょく)とは、男性同士の性愛=「男性同性愛」を指す言葉である。女色、すなわち「男性異性愛」の対語に相当する。本来の読みは「なんしょく」である。近年は「だんしょく」との読みも広まっているが、あくまでも誤読でしかない。

発音は異なるが、唐(支那)伝来の用語。やはり発音は異なるが、朝鮮半島でも用いられる言葉である。

日本では平安時代より僧侶や公家の間で営まれ、特に中世に入り武家の間で盛行する様になってからは女色よりも高尚な行いとされるようになった。徳川時代に入ると、少数の町人の間でも行われるようになっていったが、時代が経つにつれて一部の地域を除いては、全体的には衰退する傾向に向かった。更に明治になり欧米キリスト教思想と倫理観が普及するにつれてこの傾向は一層進み、ついには好ましくない行為とされるに至った。(詳細は「衆道」を参照)

特に、イスラム原理主義の影響が強かったり、あるいはかつて欧米列強の植民地とされたアジア・アフリカその他の諸国においては、イスラム・キリスト教的倫理観の影響により、この傾向は今日でも顕著であるといわれる。現代では、一部の国や地域には同性結婚を合法化する所も出ている。なお現代日本では、私的範囲内において異性婚と対等の「同性婚」よりも権利の制限されたパートナーシップ制度やシビルユニオン制度が行われていると思われるものの、同性婚の法制化の動きは見られない。