Lancement du satellite Explorer 18 par une fusée Thor-Delta C.
Explorer 18, IMP-A, IMP-1 (Interplanetary Monitoring Platform-1) ou S-74 est un petit satellite scientifique de la NASA lancé en 1963. Développé par le centre de vol spatial Goddard dans le cadre du programme Explorer, il a pour objectif d'étudier les couches hautes de l'atmosphère terrestre et de l'environnement interplanétaire entre la Terre et la Lune pour évaluer les risques encourus par les astronautes des missions Apollo lors de leur transit vers la Lune. Deux autres satellites aux caractéristiques similaires, Explorer 21/IMP-B et Explorer 28/IMP-C, seront lancés respectivement en et .
Explorer 18 est lancé le depuis la base de lancement de Cap Canaveral par une fusée Thor Delta C comportant un troisième étage X-258 de 2,5 tonnes de poussée requis pour atteindre l'orbite très haute visée (197 000 x 200 kilomètres avec une inclinaison orbitale de 35,2°) parcourue en 153 heures. Ce nouveau moteur devait fournir une poussée très précise pour éviter que le satellite échappe à l'attraction terrestre. Des données scientifiques de valeur sont obtenues dès le début de la mission. Le satellite a notamment été le premier à observer l'onde de choc, créée par le vent solaire lorsqu'il se heurte à la magnétosphère terrestre à une distance de 30 rayons terrestres, ainsi que les déplacements de celle-ci d'avant en arrière d'une valeur de 1 rayon terrestre et à des vitesses comprises entre 10 et 300 km/h. Les instruments ont observé derrière l'onde de choc une région de plasma à haute énergie turbulente. Le dernier contact avec le satellite a lieu le . Le satellite est détruit au cours de sa rentrée atmosphérique qui a lieu le [1]
↑(en) Brian Harvey, Discovering the cosmos with small spacecraft : the American Explorer program, Cham/Chichester, Springer Praxis, (ISBN978-3-319-68138-2), p. 78-79
(en) Brian Harvey, Discovering the cosmos with small spacecraft : the American Explorer program, Cham/Chichester, Springer Praxis, (ISBN978-3-319-68138-2)
(en) NASA, IMP-1 launch window analysis, NASA, , 43 p. (lire en ligne)
Détermination de la fenêtre de lancement de IMP-1.
(en) NASA, IMP-1 launch window analysis, NASA, , 68 p. (lire en ligne)
Les capteurs optiques du système de contrôle d'attitude IMP-1.
(en) NASA, Interplanetary magnetic-field measurements by the IMP-1 satellite, NASA, , 68 p. (lire en ligne)
Mesure du champ magnétique interplanétaire de IMP-1.
(en) NASA, The solar wind : Solar wind interaction with comets, magnetosphere, moon, and solar corona, NASA, , 448 p. (lire en ligne)
Etat des connaissances sur le vent solaire notamment suite à la mission de IMP-1.
(en) NASA, IMP-1-D-4.5.5 - Description and summary of qualification testing of the IMP-1 attitude control system and Yo-Yo despin system, NASA, , 32 p. (lire en ligne)
Test du système de contrôle d'attitude d'IMP-1.
(en) NASA, Recent probe measurements of dc electric fields from IMP 1, NASA, , 4 p. (lire en ligne)
La première date est celle du lancement du lancement (du premier lancement s'il y a plusieurs exemplaires). Lorsqu'elle existe la deuxième date indique la date de lancement du dernier exemplaire. Si d'autres exemplaires doivent lancés la deuxième date est remplacée par un -. Pour les engins spatiaux autres que les lanceurs les dates de fin de mission ne sont jamais fournies.