Vendée Globe 2020/2021

Die Vendée Globe 2020/2021 vom 8. November 2020 bis zum 5. März 2021 war die 9. Ausgabe der Vendée Globe, der einzigen regelmäßig veranstalteten Einhand-Non-Stop-Regatta um die Erde. Als eines der wenigen Sportereignisse, die während des COVID-19-bedingten Lockdowns stattfanden, erlangte sie eine größere Aufmerksamkeit als vorige Editionen. Zudem startete mit Boris Herrmann erstmals ein Deutscher, so dass auch in Deutschland viele Menschen, die sich zuvor nicht für den Segelsport interessiert hatten, das Rennen verfolgten.

Die Vendée Globe 2020/21 begann am 8. November 2020 an der französischen Atlantikküste vor Les Sables-d’Olonne ^[1] mit dem Start von 33 Seglern aus acht Nationen. Etwa zwei Drittel der Skipper stammten aus Frankreich; erstmals waren mit Boris Herrmann und Ari Huusela auch ein Deutscher und ein Finne dabei.^[2] Herrmanns Rennen auf seiner Seaexplorer – Yacht Club de Monaco wurde nicht nur in Deutschland mit Spannung erwartet. Mit dem Boot, der damaligen Malizia II, hatte er in den Jahren zuvor bei einer Reihe wichtiger Regatten, unter anderem beim Barcelona World Race und den Transatlantikrennen Transat Jacques Vabre und Route du Rhum, einen der vorderen Plätze erreicht.

Während die vorige Ausgabe 2016/17 ohne eine einzige Skipperin stattgefunden hatte, starteten nun sechs Frauen: die Deutsch-Französin Isabelle Joschke sowie Alexia Barrier und Clarisse Crémer aus Frankreich und die Britinnen Samantha Davies, Pip Hare und Miranda Merron. Für die Routiniers Jean Le Cam (Frankreich) und Alex Thomson (Großbritannien) war es bereits die fünfte Teilnahme an einer Vendée Globe, je weitere zwei Skipper waren zum vierten bzw. dritten Mal dabei und neun zum zweiten. Achtzehn Segler starteten als Neulinge bei der renommierten Einhand-Regatta.

Mit Damien Seguin ging zum ersten Mal ein erfolgreicher Paralympionike an den Start: Dem Gold- und Silbermedaillengewinner und mehrfachen Weltmeister fehlt die linke Hand. Ältester Teilnehmer der Edition 2020/21 war der damals 61-jährige Jean Le Cam, jüngster der Schweizer Alan Roura mit 27 Jahren.

Im Vorfeld zählten Jérémie Beyou, Nicolas Troussel, Thomas Ruyant, Alex Thomson und Charlie Dalin, die allesamt mit IMOCA-Yachten der neuesten Generation ins Rennen gingen, zu den meistgenannten Favoriten.^[3] Die britische Segelexpertin Dee Caffari, die als erste Frau allein und nonstop in beide Richtungen um die Welt gesegelt ist, räumte daneben auch Kevin Escoffier mit seiner umfangreich modifizierten PRB und Sam Davies mit ihrer zehn Jahre alten Initiatives-Cœur gute Chancen auf einen der vorderen Plätze ein.^[4] Ganz anders der finnische Linienpilot und Hobbysegler Ari Huusela, der sich mit seiner Teilnahme einen Traum verwirklichte: Er betonte vor dem Start, sich keinen Stress machen zu wollen und definierte „Starten" als sein erstes Ziel und als sein zweites „Ankommen".^{[5] [6]}

Die weltweiten Einschränkungen durch die COVID-19-Pandemie schufen besondere Bedingungen für die 9. Ausgabe der Vendée Globe. Da die Einhandregatta im Unterschied zu anderen Sportveranstaltungen stattfinden durfte und die technischen Möglichkeiten zur Berichterstattung direkt von Bord eine direkte Beteiligung des Publikums ermöglichten, erreichte die internationale Medienpräsenz einen neuen Höchststand.^[7] In Zeiten eingeschränkter sozialer Mobilität füllte das Rennen eine Lücke, in der sich isolierte Menschen mit den Seglern allein auf ihren Booten verbunden fühlten.

Die Berichterstattung wurde durch tägliche Videos und Bilder auf YouTube, Dailymotion und Facebook bestimmt. Der schottische Segeljournalist Andi Robertson moderierte 116 Tage lang live aus Les Sables-d’Olonne die internationale Vendée-Globe-Show.^[8] Viele der Skipper nutzten die sozialen Medien, um während des Rennens von ihren Erfahrungen zu berichten und direkt mit den Zuschauern in Kontakt zu treten. Während andere sich – teils auch aus taktischen Gründen – mit Berichten zurückhielten, konnten die Videoblogger ein internationales Publikum für sich und die Regatta begeistern. Besonders Jean Le Cam, der seinem Boot den Kosenamen Hubert verpasst hatte,^[9] Pip Hare, die ihre Fans gleich über mehrere virtuelle Plattformen auf dem Laufenden hielt, und Boris Herrmann wurden durch ihre offenen, authentischen und teils humorvollen Berichte zu Publikumslieblingen.^{[10] [11]}

Große Einbußen hatten hingegen die Veranstalter und Sponsoren auf nationaler Ebene zu verzeichnen, da das Regattadorf nicht die üblichen Hunderttausende von Besuchern anzog.^{[12] [13]} Für die nicht aus Frankreich stammenden Skipper war es fraglich, ob ihre Familienangehörigen sie im Ziel empfangen werden könnten. Je nach aktuellem Stand der Pandemie-Verordnungen waren keine bis wenige Zuschauer zugelassen. Die Organisatoren der Regatta sorgten dafür, dass alle französischen Teilnehmer bei Tageslicht in den Zielhafen einliefen, um die Ausgangssperre zu umgehen.

Schon vor dem Start des Rennens entstand Spannung, als es Alexia Barrier, Ari Huusela und Pip Hare erst in letzter Minute gelang, Sponsoren zu finden und teils letzte Reparaturen an ihren Booten durchführen zu lassen.^{[14] [6] [10]}

Bereits nach einigen Stunden auf See musste der erste Skipper umkehren. Eine Beschädigung des Masttopfs seiner Newrest – Art & Fenêtres zwang Fabrice Amedeo, nach Les Sables-d’Olonne zurückzusegeln. Nach zweitägiger Reparatur startete er erneut und war wieder im Rennen.^[15] Derweil passierte eine Sturmfront mit Windgeschwindigkeiten um 40 Knoten (rund 75 km/h) das vorausfahrende Feld im Atlantik vor der Iberischen Halbinsel. Mehrere Skipper hatten deswegen gleich zu Beginn mit mehr oder weniger schwerwiegenden Schäden zu kämpfen.^[16]

Im weiteren Verlauf des Rennens nahmen naturgemäß die Probleme zu; es kam zu einigen Kollisionen mit unbekannten Treibobjekten (UFOs; unidentified floating objects). Mehrere Teilnehmer wurden durch irreparable Schäden an ihren Booten zur Aufgabe gezwungen.

Am dritten Tag des Rennens kollidierte Jérémie Beyous Charal mit einem UFO, das nicht nur ein Ruder stark beschädigte, sondern auch die Aufhängung des Rudersystems sowie den Ankerpunkt eines Backstags. Auch Beyou kehrte nach Les Sables-d’Olonne zurück, um sein Schiff reparieren zu lassen und begann sein Rennen regelkonform 9 Tage, 2 Stunden und 50 Minuten nach dem ersten Start der Flotte erneut.^[17]

Am 16. November brach 260 Seemeilen nordwestlich der Kapverden bei frischem Nordostpassat der Mast der Corum L’Épargne.^[18] Der zu den Favoriten gezählte Nicolas Troussel musste infolgedessen als erster Teilnehmer nach nur acht Tagen das Rennen aufgeben.

Am 19. Wettkampftag erlitt die Yacht eines weiteren Top-Favoriten, die Hugo Boss 7, einen irreparablen Schaden am Steuerbordruder. Nachdem Skipper Alex Thomson es abgetrennt hatte und die folgende Nacht mit nur einem Ruder gesegelt war, entschied sich das Team, die Regatta abzubrechen und das Boot etwa 1800 Seemeilen nach Kapstadt zu segeln, um es dort instand zu setzen.^[19]

Besonders hart traf es Kevin Escoffier, dessen Yacht am 22. Tag der Regatta bei einer Geschwindigkeit von 27 Knoten im Indischen Ozean auf eine Welle schlug und vor dem Mastschott auseinanderbrach. Ihm gelang es gerade noch, einen Notruf abzusetzen, seinen Überlebensanzug überzuziehen und nach der Rettungsinsel zu greifen, bevor das Boot sank.^[20] Nach stundenlanger Suche entdeckte ihn sein zur Hilfe herbeigeeilter Mitstreiter Jean Le Cam, konnte ihn aber wegen des starken Windes und der fünf Meter hohen Wellen nicht direkt aufnehmen und verlor ihn wieder aus den Augen. Doch Le Cam sichtete Escoffiers Blinklicht erneut und konnte ihn um 3.10 Uhr deutscher Zeit nach insgesamt elf Stunden aus seiner Rettungsinsel bergen. Später beschrieb Escoffier, wie sich das Boot buchstäblich in zwei Hälften gefaltet hatte und er sich in letzter Sekunde hatte retten können.^[21]

Außer Le Cam wurden auch Boris Herrmann, Yannick Bestaven und Sébastien Simon zur Unglücksstelle umgeleitet. Die beiden Erstgenannten kamen gegen 23 Uhr dort an und begannen ebenfalls mit der Suche nach dem Schiffbrüchigen. Alle an der Aktion beteiligten Segler erhielten von der Rennleitung eine Zeitgutschrift als Entschädigung für ihre Hilfeleistung.

Nur zwei Tage später, am 2. Dezember, kollidierten Sébastien Simon und seine Arkea – Paprec mit einem UFO, das ihr Steuerbordfoil und dessen Aufnahme schwer beschädigte, so dass Wasser in das Boot eindrang. Simon bekam das Leck weitgehend in den Griff und steuerte Kapstadt an, um die notwendigen Reparaturen vorzunehmen. Diese hätten erfordert, mit an Bord vorhandenen Mitteln das massive, 300 Kilogramm schwere Foil in Stücke zu schneiden und den Rumpf an der Bordwand und auf dem Deck zu laminieren, um den Foilkasten abzudichten. Angesichts des schlechten Wetters in Kapstadt, das eine weitere Verzögerung bedeutet hätte, zusätzlicher Schäden am Schott und am Rudersystem und der Ungewissheit, ob die Reparaturen für den Rest des Rennens halten würden, entschieden Simon und sein Team am 4. Dezember, das Rennen aufzugeben.^[22]

Am Tag nach Simons Aufgabe kam es im Südpolarmeer zu einer erneuten Kollision mit einem UFO, diesmal waren Samantha Davies und ihre Initiatives-Cœur die Leidtragenden. Durch den Zusammenstoß wurde das Boot aus 20 Knoten abrupt gebremst, Davies verletzte sich dabei an den Rippen. Isabelle Joschke, die in unmittelbarar Nähe segelte, kam direkt auf sie zu. Davies gestand später in einem Interview: „[...] das war ein zweiter Schreck, ich hatte Angst, sie würde mich nicht sehen. Ich hatte ein kleines gestresstes Gespräch mit ihr, dass sie mir ausweichen sollte!" Davies’ IMOCA trug erhebliche Schäden am Kielgerüst und an den Schotten davon, die sie zu einem Zwischenstopp in Kapstadt zwangen. Am 5. Dezember bestätigte sie per Video ihr offizielles Ausscheiden aus dem Rennen.^{[23] [24]}

Zugleich gab Davies bekannt, nach den notwendigen Reparaturen das Rennen außerhalb der Wertung zu Ende segeln zu wollen, um ihre Kampagne „1 click = 1 heart" zugunsten herzkranker Kinder fortzuführen. Seit dem Start der Vendée Globe hatte sie damit bisher Spenden zur Rettung von 28 Kindern sammeln können.^[23] Am 14. Dezember setzte sie die Fahrt von Kapstadt nach Les Sables-d’Olonne fort und kam nach ca. 109 Tagen und 23 Stunden außerhalb der Wertung im Ziel an.^[25]

Isabelle Joschke, die seit mehreren Tagen mit diversen Schäden ihrer Yacht MACSF (defektes Windinstrument, beschädigte Kielhydraulik, gerissenes Segel) zu kämpfen hatte, entschied sich am 10. Januar ebenfalls, das Rennen aufzugeben. Nachdem etwa 1100 Seemeilen östlich der argentinischen Küste auch ihre Ersatzkonstruktion der Neigekiel-Hydraulik versagt hatte, steuerte sie zwecks Reparaturstopp Salvador da Bahia in Brasilien an. Zu diesem Zeitpunkt lag sie auf Platz 11 und hatte bereits nahezu 80 % der Rennstrecke absolviert.^[26]

Ebenso wie zuvor Sam Davies beschloss Joschke, ihre Fahrt außer Konkurrenz fortzusetzen, um „die Geschichte zu beenden, damit alles eine Bedeutung hat" und sie „wieder auf die Füße" komme. Am 5. Februar brach sie Richtung Les Sables-d’Olonne auf und kam – noch vor den letzten regulär segelnden Skippern und vor Pip Hare – nach ca. 107 Tagen und 21 Stunden außerhalb der Wertung dort an.^[27]

Am 27. Januar stieß Boris Herrmanns Seaexplorer rund 90 Seemeilen vor der Ziellinie mit der Hermanos Busto, einem knapp 30 Meter langen und 8 Meter breiten spanischen Fischkutter zusammen. Die Seaexplorer verlor beim Aufprall das Bugspriet, an Steuerbord entstand ein Riss im Rumpf, das Foil brach und eine der Oberwanten riss. Der über 200 Tonnen schweren Stahlkutter trug nur leichte Lackschäden an der Bordwand davon.^[28] Aufgrund der Nähe zur Ziellinie konnte Herrmann trotz der massiven Beschädigung seiner Yacht das Rennen zu Ende segeln. Seinen bis dahin sicher geglaubten dritten Platz oder gar die Chance auf den Sieg verlor er jedoch durch den Zwischenfall.

Die Kollision entzündete erneut die seit Jahrzehnten immer wieder geführte Debatte über die Unvereinbarkeit des Einhandsegelns mit Paragraph 5 der Kollisionsverhütungsregeln. In den sozialen Medien und einigen Tageszeitungen wurde darüber diskutiert, ob Boris Herrmann fahrlässig gehandelt habe, da er zum Zeitpunkt des Zusammenstoßes geschlafen hatte. Zwar funktionierte sein Detektionssystem OSCAR, das per Video- und Infrarot-Kameras die Meeresoberfläche absucht, nicht mehr zuverlässig, doch hätte ihn sowohl sein Radar als auch das AIS der Hermano Busto vor der drohenden Kollision alarmieren müssen.^[28]

Am 11. Dezember musste Fabrice Amedeo nach 33 Renntagen wegen mehrerer Defekte an seiner Yacht Newrest – Art & Fenêtres aufgeben. Ausschlaggebend war für ihn der Ausfall seiner beiden Bordcomputer, ohne die er keine Wetterdaten empfangen und nur noch über GPS navigieren konnte.^{[29] [15]}

Als achter und letzter Skipper schied Sébastien Destremau auf Merci am 16. Januar aus dem Rennen aus. Etwa 60 Seemeilen von Dunedin (Neuseeland) entfernt, annähernd 7500 Seemeilen hinter der Führungsgruppe, zwangen ihn ein Riss im Bug sowie Probleme mit dem Autopiloten und der Steuerungsanlage zur Aufgabe.^[30]

Pip Hare auf Medallia entdeckte rund 1400 Seemeilen vor Kap Hoorn einem Riss am Schaft ihres Backbordruders, der sich bei jeder Bewegung durch den Autopilot vergrößerte. Die Maschinenbauingenieurin koppelte das das Steuergestänge ab und als der Wind auf 16–18 Knoten abnahm, gelang es ihr, das Boot ausreichend abzubremsen und ein Ersatzruder einzuziehen. Das hatte sie sich bauen lassen, weil Alan Roura bei der vorigen Vendée Globe vor einem ähnlichen Problem stand und ihr sein Rudertausch im Südpolarmeer imponierte.^[31]

Sowohl Thomas Ruyant als auch Charlie Dalin hatten Probleme mit den Hydrofoils, die ihr Rennen beeinträchtigten. Bei Ruyants LinkedOut bildeten sich am 18. Renntag, als er im Südatlantik rund 70 Seemeilen hinter dem Führenden Dalin segelte, Risse am Schaft sein Backbordfoils, die die Struktur massiv schwächten. Er musste es um rund zwei Meter kürzen, um die darauf wirkenden Kräfte zu reduzieren und eine drohende Havarie durch weitere Beschädigungen zu verhindern.^{[32] [33]} Knappe drei Wochen später berichtete Dalin ebenfalls von einem Foilschaden an Backbord seiner Apivia. Mit einer provisorischen Reparatur gelang es ihm, sich im Rennen und seine engsten Verfolger auf Distanz zu halten.^[34]

Am 27. Januar um 19.35 Uhr überquerte Charlie Dalin auf Apivia nach rund 80 Tagen und 6 Stunden als erster Skipper die Ziellinie. Dennoch wurde er nur Zweiter, weil dem knapp acht Stunden später einlaufenden Yannick Bestaven für die Beteiligung an der Rettung des havarierten Kevin Escoffier 10 Stunden und 15 Minuten gutgeschrieben wurden.^[35]

Innerhalb der nächsten 24 Stunden erreichten sieben weitere Teilnehmer das Ziel; besonders spannend wurde es zwischen Boris Herrmann, Damien Seguin und Giancarlo Pedote, die die Ziellinie jeweils im Abstand von weniger als eine Stunde überquerten. Wegen der Pandemie konnten sie nur von einem kleinen Publikum in Empfang genommen werden. Nichtsdestotrotz wurden die Skipper bei ihrer Kanalpassage zum Yachthafen von großem Jubel und den obligatorischen Signalfanfaren begleitet. Nach Herrmann auf Platz 5 fuhr Seguin als Sechster in den Kanal ein und sorgte für eine spektakuäre Ankunft: Der erste Skipper, der die Vendée Globe tatsächlich einhändig gemeistert hatte, passierte den Kanal als Pirat verkleidet – stilecht mit langem, rotem Frack, Dreispitz, Stoffpapagei auf der Schulter und Enterhaken als Armprothese.^[36]

Jean Le Cam, der Les Sables-d’Olonne einen Tag nach Dalin als Achter erreichte, bekam für seine Rettungaktion ebenfalls eine Zeitgutschrift und rückte so in der Gesamtwertung auf Platz 4 vor. Damit belegten er und seine 13 Jahre alte Yacht Yes We Cam ! den besten Platz unter den Seglern, die ohne Hydrofoils unterwegs waren.

• Yannick Bestaven (FRA)
  Yannick Bestaven (FRA)
• Siegerboot 2020/21: Maître CoQ IV
  Siegerboot 2020/21:
  Maître CoQ IV
• Charlie Dalin (FRA)
  Charlie Dalin (FRA)
• First Ship Home 2020/21: Apivia
  First Ship Home 2020/21:
  Apivia

Seit der Ausgabe 2016/17 wurden bei der Vendée Globe IMOCAs mit Tragflächen (Hydrofoils) eingesetzt. Es gab intensive Diskussionen über die Kosten, die Effizienz, die Anfälligkeit, die Auswirkungen auf die Seetüchtigkeit und die strukturellen Auswirkungen dieser Entwicklung.^[37] Trotz der Zweifel verbreitete sich das Konzept: Vier Jahre später, beim Rennen 2020/21, war bereits über die Hälfte der beteiligten Yachten mit Foils ausgestattet.

Doch waren längst nicht alle Skipper mit neuen Rennyachten unterwegs, die wenigsten konnten sich eine mehrere Millionen Euro teure IMOCA der neuesten Generation leisten. Das älteste Boot war die 23 Jahre alte TSE – 4MyPlanet, mit der Alexia Barrier das Rennen bestritt. Obwohl die 1998 gebaute Yacht bereits etliche Rennen, darunter sechs Weltumsegelungen, hinter sich hatte, hielt sie den extremen Belastungen ein weiteres Mal stand.^[38]

Auch Pip Hares Medallia, die 2000 als Superbigou zu ihrer ersten Vendée Globe gestartet war, hatte bereits vier Mal die Erde umrundet. Da ihr damaliger Skipper Berhard Stamm nur über begrenzte Mittel verfügte, verbaute er recycelte Komponenten von älteren IMOCAs: Der Mast war der alte von Isabelle Autissier und die Ruder stammten von der Bagage Superior, mit der Alain Gautier die 1992er Ausgabe der Regatta gewonnen hatte.^[39] Die veraltete Yacht bot keinerlei Außenschutz, das Großsegel ließ sich nur vom Mast aus reffen, die Reffleinen für die Vorsegel führten durch die Luken und der Kippkiel musste per Flaschenzug mit einer elektrischen Winde vom Maschinenraum aus bedient werden. Zudem gab es weder eine Navigationsstation noch eine Koje – Pip Hare schlief auf dem Boden.^[40]

Die von Didac Costa gesegelte One Planet One Ocean, gebaut für Ellen MacArthurs Vendée-Globe-Teilnahme 2000/01, war nur unwesentlich jünger. Sie wurde jedoch für das Rennen 2020/21 komplett überholt.^[41]

Eine technische Besonderheit wies die von Boris Herrmann gesegelte Seaexplorer – Yacht Club de Monaco auf: Sie war auf seine Initiative hin mit einem mobilen Messsystem der Gemeinschaftsinitiative des GEOMAR Helmholtz-Zentrums für Ozeanforschung Kiel, des Kieler Forschungsnetzwerks „Ozean der Zukunft" und des Max-Planck-Instituts für Meteorologie in Hamburg ausgerüstet worden. Das autonom arbeitende Labor misst kontinuierlich umfassende Daten zur Wasserqualität und sendet sie alle 20 Sekunden über Funk an eine Datenbank.^{[42] [43]}

• Website der Vendée Globe (englisch/französisch)

• Segelwettbewerb
• Segelveranstaltung in Frankreich
• Weltumseglung
• Les Sables-d’Olonne
• Sportveranstaltung in Pays de la Loire