Olympische Winterspiele 2006/Eishockey (Herren)/Qualifikation

Die Qualifikation zum olympischen Eishockeyturnier der Herren 2006 wurde zwischen November 2004 und Februar 2005 ausgetragen. Zuvor hatten sich bereits die Gastgebernation sowie acht der zwölf Teilnehmer durch ihre Platzierung in der IIHF-Weltrangliste direkt qualifiziert und mussten kein weiteres Qualifikationsturnier ausspielen. Die drei verbleibenden Plätze wurden in einem mehrstufigen System ausgespielt und schließlich von den Nationalmannschaften der Schweiz, Lettlands und Kasachstans gewonnen. Die ukrainische, belarussische, französische und österreichische Nationalmannschaft, die bei den Olympischen Winterspielen 2002 in Salt Lake City noch allesamt vertreten waren, verpassten hingegen die Qualifikation.

Für das olympische Turnier qualifizierten sich neben dem Ausrichter Italien die ersten acht Nationen der IIHF-Weltrangliste nach Abschluss der Weltmeisterschaft 2004 direkt:

Die Nationalmannschaften ab dem Weltranglistenplatz 9 spielten zwischen November 2004 und Februar 2005 die drei verbleibenden Plätze in Qualifikationsturnieren aus. Insgesamt meldeten 21 Länder für die sechs Turniere.

An der ersten Qualifikationsrunde nahmen die zwölf gemeldeten und nicht bereits qualifizierten Mannschaften zwischen Weltranglistenplatz 18 und 32 nach Abschluss der Weltmeisterschaft 2004 teil – lediglich Großbritannien und Südkorea meldeten ihre Mannschaften nicht, Italien war als Gastgeber bereits automatisch qualifiziert. Die Teams trafen in drei Gruppen à vier Mannschaften aufeinander. Die drei Gruppensieger erreichten die zweite Qualifikationsrunde, in der sie dann auf die neun Mannschaften trafen, die in der Weltrangliste die Plätze 9 bis 17 belegten. Dort wurde erneut in drei Gruppen mit jeweils vier Mannschaften gespielt. Die jeweiligen Gruppensieger qualifizierten sich schließlich für das olympische Eishockeyturnier.

Unter den nichtqualifizierten Nationen bildete die Internationale Eishockey-Föderation eine Rangfolge, die auch in die IIHF-Weltrangliste 2006 einging.

Die erste Qualifikationsrunde fand zwischen dem 11. und 14. November 2004 statt. Dabei genossen die drei Gruppenköpfe das Recht über den Ort der Ausrichtung zu bestimmen und machten davon auch Gebrauch. Die Turniere fanden im französischen Briançon, im polnischen Nowy Targ sowie im norwegischen Stavanger statt.

Als Ausrichter des Turniers der Gruppe D fungierte Frankreich, das die Spiele in Briançon austrug. Die Spielstätte war der Patinoire René Froger mit einem Fassungsvermögen von 2.150 Zuschauern.

In souveräner Manier setzte sich der Gastgeber mit drei Siegen aus drei Partien durch. Zudem wiesen die Franzosen eine makellose Torbilanz von 30:0 auf. Den Grundstein für das Erreichen der zweiten Runde legten die Franzosen bereits in ihrem ersten Turnierspiel, als sie Rumänien klar mit 8:0 besiegten. Ebenso deutlich fielen die Siege gegen Bulgarien und Estland aus.

Der Topscorer und beste Torschütze des Turniers war der Franzose François Rozenthal, der sieben Scorerpunkte – darunter fünf Tore – verbuchte. Insgesamt besuchten 8.513 Zuschauer die sechs Qualifikationsspiele, was einem Schnitt von 1.418 pro Spiel entspricht.