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A la limite tu peux déja ne pas faire ton "/etc/init.d/networking start" au démarrage:

update-rc.d -f networking remove

Ensuite, tu peux désactiver le montage automatique des interfaces en les enlevant de la section auto de ton /etc/network/interfaces

Sinon, tu peux tweaker la conf de dhclient: man dhclient.conf
Ou essayer de tweaker la conf de ifup : man interfaces

Je pense que les "timeout" et "retry" de dhclient devraient faire ton bonheur.