Re: .

Et oui, null c'est mal :
http://www.infoq.com/presentations/Null-References-The-Billi(...)

D'où les types Maybe (en Haskell) ou Option (en Scala).
En Scala :
val a:Option[A] = uneFonctionQuiRenvoieUnAOuPas()

À partir de là on peut soit :
a match {
case Some(x) => // c'est bien un A
case None => //le cas "ou pas"
}

Ou alors :
val s = a.getOrElse(valeurSiPasUnA)

Voir aussi orElse, orNull, etc.