Vécu

Malheureusement, la prestation de code, ça ne marche que très rarement surtout qu'à moins d'être vraiment une toute petite structure, il y a toujours un geek quelque part qui est capable d'écrire ce genre de script dans le cadre de ses heures et qui est beaucoup plus au fait des nécessités de sa boîte (surtout que ce sont généralement les siennes aussi).

J'ai connu l'affaire aussi au début des années 2000. Je travaillais dans un centre de recherche semi-indépendant et qui avait besoin d'un LIMS depuis longtemps (une vraie arlésienne) et le patron avait confié la chose à une boîte canadienne pour le développer.

Moralité, un soft toujours pas sorti des années plus tard et une facture tenue confidentielle mais qu'un collègue avait réussi à estimer en millions de dollars. Au point ou on en était, on ne disposait que d'une interface (client Windows natif) qui permettait de nourrir une base de données... sans pouvoir la lire en retour. Celle-ci était formée d'une boîte de dialogue de taille fixe truffée de champs de saisie et de boîtes déroulantes. Entre autres tares, j'ai suggéré à un collège de faire [TAB]... [TAB]... [TAB]... pour voir comment on passait d'un champ à l'autre au clavier, sachant que cette interface devait être utilisée intensivement dans les laboratoires pour entrer les résultats de recherche. Et sans surprise, on voyait le focus partir dans tous les sens. L'interface proprement dite avait là encore dû être confiée à un (削除) stagiaire (削除ここまで) débutant (j'ai connu plusieurs stagiaires qui étaient plus compétents que les titulaires qu'ils épaulaient), qui avait dû utiliser l'interface de composition de Visual Basic et décorer bien gentiment son panneau avec ses contrôles, sans même être conscient de l'existence de la propriété « index ».

Toujours au même endroit, quelques années plus tard, un type qui faisait de la bioinfo devait reverse-complémenter une séquence de paires de bases génétiques (remplacer un A par T, un C par un G, et vice-versa, puis retourner la séquence en la lisant de droite à gauche) enregistrée en ASCII dans un fichier de 3Mo.

Le gars avait fini par me demander de l'aide parce que son programme n'avait toujours pas fini après... 2 heures de calcul ! Il avait écrit un script en Perl (encore à la mode à l'époque), il chargeait son fichier dans une grande chaîne de caractères et utilisait chomp pour grignoter le dernier caractère, le complémenter et l'ajouter à la chaîne de sortie.

Pour le fun, étant donné que la tâche à réaliser était excessivement simple, je me suis amusé à l'optimiser à outrance également, en y consacrant une petite heure. J'avais utilisé mmap() pour projeter son fichier en mémoire en laissant toute latitude au système pour charger tout cela de la façon la plus efficace possible et j'avais écrit le cœur de la boucle en utilisant xlat sur x86 (c'était surtout un prétexte pour le faire. En plus, je n'avais pas envie de me faire suer à savoir si et dans quelles conditions le compilateur aurait pu faire mieux).

On est passé de plus de 2 heures à... 2 dixièmes de secondes ! :-)

Certes, ce n'était pas très difficile, mais je pense que c'est le plus grand gain que j'obtiendrai jamais.