美國今來大規模槍擊案頻傳、造成慘重死傷與人心動盪,即便總統歐巴馬疾呼要加強管制槍枝,但國會卻遲遲無法通過相關立法。不過維吉尼亞州的州檢察長22日宣佈,該州將不再承認其他25州所頒發的「隱藏攜槍許可」(concealed-handgun permits),而且未來也將從嚴執行槍枝管制的相關法律。
「紀律良好的民兵隊伍,對於一個自由國家的安全實屬必要;故人民持有和攜帶武器的權利,不得予以侵犯。」
—美利堅合眾國憲法第二條修正案
美國憲法規定人民擁有「持有和攜帶武器的權利」,甚至有所謂「槍權天授」的說法,但這也成了美國槍枝氾濫的主因。不過美國憲法雖肯定擁槍權,並不等於毫無限制地讓人民持槍,政府對人民購槍與攜槍的管制,則是交給各州自行規範,各州寬嚴也各有不同。
維吉尼亞——全國步槍協會大本營所在地
其中維吉尼亞州對槍枝的管制算是相對寬鬆,積極投身維護公民持槍權的政治運動、同時也是美國最有影響力的遊說集團—全國步槍協會(NRA),總部正是設在維吉尼亞。不過維吉尼亞州近年也發生好幾起死亡槍擊案件,包括2007年的維吉尼亞理工大學校園案,一共造成33人死亡。今年8月也有兩名記者在採訪時遭到槍殺。
在維吉尼亞州,除了買槍不需經過背景調查與許可,只要年滿18歲者都被允許公開攜槍。對於「隱藏攜槍(即非公開攜槍)許可」的審核採取寬鬆的「應發制」(Shall issue,對於符合規定者應給予許可),對於其他州發放的「隱藏攜槍許可」則多給予承認。但維吉尼亞州也規定,對於曾犯有性侵、傷害等罪,或者患有精神疾病者,都不予發放「隱藏攜槍許可」。
檢察長宣佈緊縮攜槍權
雖然維吉尼亞州的槍枝管制寬鬆,但民主黨籍的維吉尼亞州檢察長賀林(Mark R. Herring)卻是一位堅定的槍制嚴格管制支持者。他22日以州法所賦予的權限宣告,維吉尼亞州從明年2月1日起不再承認阿拉斯加、佛羅里達等25州所頒發的「隱藏攜槍許可」。賀林說,他們經過「好幾個月的研究與評估」,終於踏出了「常識性的一步」。
過去維吉尼亞州承認其他30個州的「隱藏攜槍許可」,經過大幅度調整後,僅剩德州、西維吉尼亞、密西根、猶他、奧克拉荷馬等5州的許可還獲得承認。由於州際之間的互惠協定,包括佛羅里達、路易斯安那、北達科他、賓夕法尼亞、懷俄明、南加州未來也不再承認維吉尼亞州發出的「隱藏攜槍許可」。
反對者:此舉無法降低犯罪率
維吉尼亞州檢察長的這項決定,也遭到持槍權的擁護者批評,他們認為賀林根本無法證明這麼做可以降低犯罪率。《紐約時報》稱,賀林在訪談中也承認,他們其實沒有統計到底有多少其他州的居民攜槍進入維吉尼亞州。共和黨籍的州眾議員貝爾(Rob Bell)批評,賀林只是在遂行黨派目標、贏得政治名聲。
由於美國社會的大規模槍擊事件不斷,歐巴馬總統與民主黨籍的國會議員,正在努力立法限制被列名恐怖主義觀察名單者購槍,不過共和黨籍的議員群起反對。康乃狄克州的州長馬洛伊(Dannel P. Malloy)也表示,他將會簽署一份行政命令,達到相同的效果。 (相關報導: 加州槍擊案》嫌犯住處如彈藥庫 FBI:認定恐怖攻擊言之過早 | 更多文章 )
至於維吉尼亞州的州議會目前由共和黨掌控,因此對於任何增加擁槍者限制的管制措施一概反對。賀林表示,美國在過去一年裡發生的槍擊案件,讓他決定採取無需經過立法機關的方法,對槍枝進行管制。「聽說我們不需要新的槍枝管制法,那我們就好好地來執行我們現有的法律。」