3日晚間,美國德州休士頓選民以大比例差距,以公投廢除了反歧視的《休士頓平權法》(Houston Equal Rights Ordinance, Hero)。休士頓平權法的爭議是美國自最高法院於6月裁定同性婚姻合法以來,國內最激烈的LGBT權益抗爭之一。熱切支持平權法的休士頓市長帕克(Annise Parker)擔心,這個結果將會傷害休士頓的城市形象,並帶來經濟上的衝擊。
在開票不久後,廢除平權法方便以約6成得票率持續領先。最終61%選民支持廢除,39%希望保存此法令。先前民調中,雙方支持率大致相當。但較傾向反對此法令的保守派白人及非裔美國人投票率很高。
簡稱為「Hero」的《休士頓平權法》於2014年5月在市議會通過,保護市民不因15項生理或社會背景受到歧視,這包括生理性別、性別認同、種族、膚色、身體殘疾、宗教信仰、年齡、軍籍背景、婚姻狀況、性向、家庭狀況與懷孕與否等。
但包括保守基督徒在內的反對人士立刻展開連署,要求廢除該法令。在生效約3個月後,Hero便因進入法院程序而擱置,最後必須透過公投決定去留。
重心轉為「浴廁法令」
反對派將Hero稱為「浴廁法令」(bathroom ordinance),認為這為任何聲稱自己為女性的男人,敞開了女性公共廁所、公共浴室及更衣間的大門,其中可能也包括(身著女裝)的性侵者。
[フレーム]
共和黨參議員派翠克(Dan Patrick)於選後派對上說,「這是為了保護我們的祖母、母親、妻子、女兒與孫女兒們。」他很開心選民拒絕「迎合政治正確性」,並表示Hero原本就無關平等,因為平等精神本已存在法律之中,「這個法令關乎的是讓男人進入女廁與女性更衣間,這是違背常識與常理的。」
前大聯盟休士頓太空人隊(Houston Astros)球星柏克曼(Lance Berkman)是另一名反對Hero的知名人物。他在宣傳廣告中表示自己與妻子育有4個女兒,家人對他來說,比15年的職業棒球生涯更加重要。柏克曼稱,Hero會讓「有問題的男人(troubled men)」進入女性廁所、浴室與更衣室,侵害她們的隱私,也為她們帶來風險。
[フレーム]
市長擔心傷害城市形象
市長帕克則認為這種將Hero與性犯罪連結在一起的企圖是「奇怪的偏執」(strange obsession)。她說,在公共場所的犯罪行為以前是非法的,以後也仍是非法的。
帕克於2009年成為美國第一位大城市的公開出櫃市長,2014年與同性伴侶結婚,有2名養女與1名養子。帕克說,「沒有人的權利應該被訴諸公眾投票。」她認為3日的結果是由少數「只知摧毀、不事建立」的「右派意識形態者」,以「製造恐懼的刻意謊言」促成的。
投票前夕,包括民主黨總統參選人希拉蕊.柯林頓(Hillary Clinton)、演員莎莉.菲爾德(Sally Field)與歐巴馬政府都表態支持反歧視法令。許多商業領袖也出面發聲支持Hero,認為廢除它會傷害城市形象及經濟活動。美國17個州、超過200個城市已通過執行類似的法令。
休士頓為德州第1大城,也是全美第4大的城市,即將於2017年主辦超級盃(Super Bowl)。休士頓致力營造一個包容、思想先進、歡迎外來訪客的國際形象,帕克擔心廢除Hero的決定會動搖這個形象。
反歧視努力將持續
[フレーム]
支持法案的聯合組織「休士頓聯合」(Houston Unites)宣傳主任卡爾柏姆(Richard Carlbom)表示,Hero唯一的目的是要對抗歧視,讓休士頓人有自己的工具,來解決自己的問題。他也抨擊反對陣營妖魔化跨性別族群,「(該宣傳)內容不是真的,不能反映休士頓的價值觀。」 (相關報導: 保護隱私?性別歧視?美國高中拒讓跨性別學生選擇更衣室 | 更多文章 )
「休士頓聯合」聲明稿則表示,組織雖然對今天的結果感到失望,「但我們保護所有辛勤工作的休士頓人民不受歧視的努力,還會持續下去。」