本月15日深夜,美軍特種部隊勁旅「三角洲部隊」(Delta Force)從位於伊拉克的基地出動,挺進敘利亞東部的安米爾(al-Amr),擊殺恐怖組織「伊斯蘭國」(Islamic State,IS)重要頭目薩亞夫(Abu Sayyaf),生擒他的妻子,擄獲大批資料。美國國防部長卡特(Ashton Carter)16日親自宣布這項好消息。
IS看似受到重創,倚之為經濟命脈的石油與天然氣黑市交易看似岌岌可危(因為薩亞夫正是負責人)。然而國際社會只高興了一天。17日,IS部隊攻陷伊拉克最大省分安巴爾(Anbar)的省會拉瑪迪(Ramadi)。拉瑪迪距離首都巴格達僅約100公里,悍馬(Humvee)全速馳騁,1個小時就能抵達。
20日,IS部隊攻陷敘利亞中部的塔德莫(Tadmur),這是IS首度直接從政府軍手中攻城略地(過去都是對付溫和派反抗軍),當地鄰近新開發的油田與天然氣田,而且可以威脅敘國第三大城霍姆斯(Homs),當地一座2000年歷史的世界文化遺產古城帕邁拉(Palmyra)更是在劫難逃。
還沒完。21日,IS部隊攻陷敘利亞與伊拉克邊境的塔納夫檢查站(Al-Tanaf crossing),斬斷從大馬士革(Damascus)通往巴格達(Baghdad)的公路,當地也是敘利亞政府軍在敘─伊邊界的最後一個據點。
還沒完。22日(星期五,穆斯林到清真寺做禮拜的主麻日),沙烏地阿拉伯東部的蓋提夫(Qatif),一座什葉派清真寺遭到自殺式炸彈攻擊,造成至少21人死亡、81人輕重傷。伊斯蘭國(屬遜尼派,極端仇視什葉派)宣稱這是他們的傑作。果真如此,這將是IS首度殺進沙國發動攻擊。
去年8月迄今,美軍領導的多國聯軍已經對IS進行9個月的空襲,先是伊拉克境內,再擴大到敘利亞。9個月之後的今天,IS佔領敘利亞大約一半的國土,在伊拉克佔1/3。換言之,IS的哈里發國(caliphate)相當於7個台灣大。
無論各方如何粉飾太平、尋找藉口,但顯而易見的是,IS展現了堅強的韌性、靈活的戰略,以及外界難以想像的雄厚資源,其「治國」能力也不可小覷。儘管阿拉伯國家與伊朗都已動員,儘管歐美國家助戰,IS之亂將是一場長期抗戰。
IS之亂與傳統中東地區的戰亂很不一樣,其核心既非阿拉伯對以色列,也非穆斯林對基督徒,而是伊斯蘭教內部的一場世紀對決。IS當然仇視西方、仇視基督教、仇視以色列,但是他們最重要的本質是極端排斥異己的遜尼派,與什葉派勢不兩立,伊拉克與敘利亞的兩個什葉派才是他們頭號打擊對象。 (相關報導: 川普的美國》川普揚言痛宰伊斯蘭國 敘利亞總統阿塞德:「我們當然是盟友」 | 更多文章 )
在敘利亞,阿塞德(Bashar al-Assad)政權四面楚歌,唯一的盟友是什葉派宗主國伊朗,雖然已在慘烈內戰中苦撐了4年,雖然歐美支持的溫和派遜尼派反抗軍始終不成氣候,但是IS已經奪去它的半壁江山,一旦長驅直入大馬士革,將是一場噩夢。從巴黎到華府,一個揮之不去的問題:如果只能兩害相權取其輕,歐美是否考慮與阿塞德政權大和解?
在伊拉克,情勢更為複雜。2003年美軍入侵之前,人口佔少數的遜尼派長期掌控政權,但之後形勢丕變,隨著大獨裁者海珊(Saddam Hussein)垮台喪命,長期被壓迫的什葉派翻身作主,遜尼派遭到邊緣化,伊拉克陷入教派武裝組織的血腥衝突,IS的前身「伊拉克基地組織」(al-Qaeda in Iraq,AQI)趁勢崛起。
在美國的運籌之下,從2005年開始,伊拉克的溫和遜尼派一度放下教派歧見,與什葉派新政權合作,對抗自家的激進組織,史稱「遜尼派的覺醒」(Sunni Awakening),IS大受打擊,轉進敘利亞,在內戰中重整旗鼓。但是好景不常,由於巴格達當局舉措失當,導致遜尼派離心離德,教派衝突再度升高。
去年6月,IS突然回師伊拉克,閃電攻陷第二大城、北部重鎮摩蘇爾(Mosul),伊國政府軍雖然長期接受美軍的援助與訓練,但是戰鬥力與戰鬥意志一樣薄弱,散兵遊勇一路向南逃竄,將大批精良的美製裝備留給IS,也迫使美國再度參戰,進行空襲。
敗事有餘的伊拉克總理馬里奇(Nouri al-Maliki)終於在去年9月下台,繼任者阿巴迪(Haider al-Abadi)力圖振作,一方面強化戰力、整飭軍紀,爭取更多美國援助,一方面嘗試重新拉攏遜尼派,建立一個真正的「全國團結政府」。然而從拉瑪迪的淪陷看來,進展非常有限。
拉瑪迪所在的安巴爾省有眾多遜尼派聚居,想要對抗、打擊IS,遜尼派部落與民兵的合作不可或缺。但實際情況卻是什葉派中央政府與遜尼派民兵各懷鬼胎,互不信任。民兵抱怨政府不給戰費不給裝備,政府抱怨民兵別有居心、陽奉陰違。
結果就是IS幾輪猛攻之後,遜尼派民兵無力回天,號稱伊拉克政府軍最精銳部隊的「黃金師」(Golden Division)也丟盔棄甲,令撒下海量資源的美國大感不滿,國防部長卡特親上火線,痛批伊拉克軍隊欠缺戰鬥意志。後來巴格達當局乾脆號召伊朗扶持的什葉派民兵參戰,他們雖然戰鬥意志勝過政府軍,但是經常以殘暴手法對付遜尼派,恐怕會埋下更多反抗的種子。
面對這場穆斯林的自相殘殺,歐美國家有無可能置身事外?不可能。IS有很強的外溢效應(spilling over),今年以來,他們先後在葉門與沙烏地阿拉伯進行恐怖攻擊。IS也在北非利比亞建立據點,未來可能成為歐洲的心腹大患。IS還是現在全世界最當紅的恐怖組織,「啟發」了許多其他國家的偏激分子(尤其是年輕世代),他們隨時可能成為「孤狼」(lone wolf)恐怖分子。
無論是對穆斯林抑或非穆斯林,IS這股勢力必須消滅,但關鍵不在絕無可能出動地面部隊的美國,而在敘利亞和伊拉克兩國政府。敘利亞阿塞德政權面臨危急存亡之秋,IS是他們與其他穆斯林以及歐美國家的共同敵人。的確,阿塞德政權是一個會以化學武器殘害百姓的邪惡政權,但是在IS恐怖統治的威脅之下,任何協商、停火的可能性都應正視。 (相關報導: 川普的美國》川普揚言痛宰伊斯蘭國 敘利亞總統阿塞德:「我們當然是盟友」 | 更多文章 )
在伊拉克,什葉派與遜尼派的大和解是當務之急,也是國家穩定、長期發展的基石。伊拉克不是伊朗,只要什葉派無法對遜尼派做到開誠布公、政經權力與權利雨露均霑,IS就一直能從遜尼派得到源源不絕的支持,這個硝煙四起數十年的國家就不會有重生的一天。