美國當地時間6月7日,美國前副總統彭斯選在自己64歲生日當天,於愛荷華州正式宣布投入共和黨初選,希望擊敗他的前上司川普及現任佛羅里達州長迪尚特等近10位黨內競爭者,代表共和黨征戰大選,從民主黨籍總統拜登的手中奪回白宮。不過,目前民調遠遠落後黨內其他對手的彭斯,憑什麼認為自己有勝算呢?
美國前副總統彭斯(Mike Pence)5日向美國聯邦選舉委員會(Federal Election Commission)提交參選文件,並於7日在愛荷華州發表參選演說,正式宣布投入共和黨初選,參戰2024總統大選。他在參選演說中表示:「我認為任何把自己凌駕於憲法之上的人,不應成為美國總統;任何要求他人把他們至於憲法之上的人,不應再次成為美國總統。」
此番言論明顯是在對他的前上司、美國前總統川普(Donald Trump)開砲。2020年美國總統大選後,當時擔任美國總統的川普拒絕承認敗選,並要求時任副總統彭斯推翻國會對選舉結果的認證,後者予以拒絕後,兩人關係由此生變。彭斯後來更稱,川普當時的行徑「危及了我的家人和國會大廈的每個人。」
「美國人民有權知道川普總統(在1月6日那天)要求我在他和憲法之間做出選擇。我們的選民也將面臨同樣的抉擇,而我選擇了憲法。」彭斯將自己定調為憲法捍衛者,試圖與川普做區隔,旨在讓共和黨選民相信,他才是能代表共和黨出征大選、奪回白宮的「天選之人」。
然而,儘管彭斯手中握有龐大的捐款者名單及「前副總統」的響亮頭銜,但他目前的選情並不樂觀。根據美國民調機構「晨間諮詢」(Morning Consult)6日公布的數據顯示,川普以56%支持度大幅領先其他參選人,居次的佛羅里達州長迪尚特(Ron DeSantis)支持度則為22%,而彭斯支持度僅有7%。
對此,美國政治網媒《POLITICO》7日刊出〈彭斯為何認為他在2024有勝算?〉一文,解析這位美國前副總統,有多大機會能成功重返白宮。
搶攻愛荷華州福音派選民
今年64歲的彭斯出生於印第安納州的哥倫布市,原本是一位虔誠的愛爾蘭天主教徒,後來改宗信奉新教福音教派,經常在公開場合談及信仰,稱自己為「基督徒、保守主義者和共和黨員」,把信仰擺在意識形態與黨籍之前。
《POLITICO》引述彭斯親友的說法指出,如果想了解彭斯為何堅信自己能角逐總統大位,最好看看他在壁爐上放了20多年的表框羊皮紙聖經經文,其內容寫道:「因為我知道我為你制訂的計畫,耶和華說,這計畫會使你繁榮而非傷害你,這計畫會給你希望和未來。」
談及彭斯宣布參選的情況,他的老友兼鄰居墨菲(Mike Murphy)說,「他(彭斯)正在和他的妻子談話,他正在閱讀聖經(Bible),他正在為此祈禱,並試圖弄清楚這是否是上帝要他做的。比起任何民意調查,他更關注這一點。這並不代表他不重視民調,只是這並非他的首要任務。」 (相關報導: 2024美國總統大選》川普支持度大幅領先 若他再次執政會有怎樣的外交政策? | 更多文章 )
彭斯的密友、前美國副總統辦公室主任蕭特(Marc Short)表示,彭斯這次參選將是「最不受民意調查考驗的一次競選活動」,同時擺脫了他既有的地位框架,並稱這場比賽將比常識上認知到的還要開放。
《POLITICO》認為,在川普和迪尚特相互廝殺的過程中,彭斯能趁機奪走愛荷華州福音派選民的選票。他的幕僚們期望,彭斯最終會從廢墟中脫穎而出,成為一名可以吹捧川普時代出色政策的快樂戰士。與前述兩名候選人相比,這種策略能更好地與基層選民產生連結,特別是在愛荷華州下轄的99個縣。
堅持傳統保守派立場
向來在共和黨員之間人緣頗佳的彭斯,2009年被同僚推選為共和黨領袖,2012年出任印第安納州州長,2016年更與川普搭檔參選,一舉攀上國家副元首寶座。他在經濟和社會層面極為保守的觀點,也漸漸變為共和黨內當權派的主流意見。
長年以來,彭斯都以自己能掌握保守派運動而自豪,不僅經常向選民介紹自己是川普勢力興盛前的保守派,並稱早在反加稅和反國債增加的茶黨運動(Tea Party Movement)壯大前,自己就是茶黨擁護者。
身為競選者中少數的傳統保守派,彭斯不斷向共和黨內日益高漲的民粹主義發出警告。「川普2016年競選總統時,他承諾將以保守派的身份執政,」彭斯直言,「我們曾經一起做到了這點,但現在他沒有再給出這樣的承諾。」
贏得黨內初選的機率不大
雖然彭斯將受到基督教保守派團體的禮貌接待,但愛荷華州共和黨資深競選策略師柯切爾(David Kochel)表示,「歸根結底,我們看到很多彭斯的消息都是關於不忠誠」,「所以他的表現空間可能不多,但他仍有機會在愛荷華州西北部等地區獲得不錯的結果,不過我認為他很難贏得該州的初選。」
共和黨籍的南卡羅萊納州參議院議員金布雷爾(Josh Kimbrell)日前接受《POLITICO》採訪時稱,迪尚特「有一條很好的途徑能贏得總統大位」。至於彭斯,他則說他是個好人,並且有望成為一位偉大的總統,「但在目前的環境下,他很難贏得共和黨的提名。」
根據多項民意調查顯示,彭斯的支持率在2021年1月6日就逐日下滑。《華爾街日報》(WSJ)今年4月的一項民調顯示,60%美國人對彭斯持負面看法,較去年12月上漲了6%,僅有29%美國人對其抱有好感。
「人們容易低估他⋯⋯」
不過彭斯及其周圍的人都堅信,彭斯會受到選民們的支持,畢竟他是前副總統,應會受到重視。曾代表民主黨角逐印第安納州長的格雷格(John Gregg)說,「彭斯最大的優勢就在於人們容易低估他⋯⋯他們認為他是輕量級選手,但這個人將是他們見過最專注、最能傳遞訊息的候選人了。」
曾被彭斯任命為印第安納州共和黨主席的卡德威爾(Jeff Cardwell)說,「他(彭斯)喜歡被低估。因為以不被看好者的身份切入,是進入比賽的最佳位置。」 (相關報導: 2024美國總統大選》川普支持度大幅領先 若他再次執政會有怎樣的外交政策? | 更多文章 )
目前除了川普、迪尚特和彭斯之外,正式宣佈投入共和黨初選的人還包括美國前駐聯合國大使海莉(Nikki Haley)、現任南卡羅萊納州聯邦參議員史考特(Tim Scott)、前紐澤西州長克利斯蒂(Chris Christie)、前阿肯色州長賀勤森(Asa Hutchinson)及企業家拉馬斯瓦米(Vivek Ramaswamy)等人。