委內瑞拉前總統、反美急先鋒查維茲(Hugo Chavez)去年3月死於癌症。5日是這一位委國民族英雄的忌日,全國各地都發起各式紀念活動。查維茲曾宣稱,他的社會主義計畫將會存續10年以上,但就在他逝世不到1年的時間,委國社會鴻溝加劇,政府及反對派各領風潮,勢如水火。
查維茲的接班人、現任總統馬杜洛(Nicolas Maduro)不僅沒有承襲查維茲的領袖魅力,治理能力也遭受質疑。選美皇后當街遭槍殺,說明委國犯罪猖獗;毫無章法的匯率政策,也讓委國通膨率飆破50%,卡拉卡斯甚至成為全球生活費第6高的城市。諸多問題引爆民怨,也挑戰了查維茲的理想國想像。
今年2月委國青年走上街頭,佔據首都卡拉卡斯(Caracas)主要街道,要求馬杜洛下台。短短17天內,警民衝突已造成18人死亡、261人受傷、1044人遭逮捕、888人遭拘禁。2日是委內瑞拉的狂歡節,不過這一天大學生沒有像往年一樣前往海灘狂歡,反而組織了今年最大規模的示威運動,上千民抗議民眾走上街頭,卡拉卡斯煙硝瀰漫。
發動街頭示威的反對黨「人民意志黨」(VP)領袖羅培茲(Leopoldo Lopex)上月18日傲然入獄,身陷囹圄的羅培茲3日呼籲群眾上街,抗議委國外長豪亞(Elias Jaua)將示威群眾抹黑為暴民的說法。羅培茲表示,「我們的行動一定要維持和平,但不可停止抗爭......這個政府再怎麼頑強,也勝不過永不放棄的人民。」
總統馬杜洛於上月26日為查維茲舉辦追念儀式,波利維亞總統莫拉萊斯(Evo Morales)及尼加拉瓜外長奧爾特加(Daniel Ortega)均列席參加。馬杜洛在查維茲的陵墓旁完成閱兵儀式。5日查維茲忌日當天,是否會爆發更大規模衝突值得觀察。
國際通訊社路指出,儘管委國抗爭如火如荼,不過對照烏克蘭示威運動的規模,委內瑞拉目前尚未有任何跡象能夠拉下馬杜洛,目前委國軍方勢力仍力挺馬杜洛,且反對黨領袖羅培茲不得委國貧困地區人民的青睞。