記者陳宜婷/台北報導
衛生棉和女生是好姊妹,每個月有四分之一的時間形影不離。不過,沒想到當這一片小小衛生棉和一位男性教育工作者相遇後,竟然迸出火花,讓這個大男人決心好好研究它,並期待它能保護天下女性的健康,這到底是一個怎麼樣的故事呢?
20多年前,演講魅力別具一格的曾國安在台中致力於推動教育訓練。有一天,有一位學員來找他,希望能合作賣衛生棉;「當時我一聽,害我差點從椅子上摔下來,心裡想這個太誇張了,怎麼會要男人賣衛生棉?而且我連衛生棉長什麼樣子都沒見過...」,曾國安笑著回憶說。
但在經過瞭解後,曾國安發現,這個衛生棉和其他衛生棉不一樣,「其實學員提供的是一個理論,他發現當衛生棉丟到垃圾桶後,不久就會產生異味,經過他的研究後,認為衛生棉會產生異味是因為細菌孳生,而蛋白質分解酶可以抑制細菌的孳生,若用在衛生棉上,只是分解經血中的蛋白質,讓經血對細菌來說沒有吸引力,所以沒有抗藥性的問題,是一種食品級的安全發明」。
曾國安認為,學員推薦的衛生棉不只很特別,也擁有廣大的商機,於是他成立一家生化科技股份有限公司,並找了一群專家,專門研發這款對女性來說最微小也最重要的產品。他強調,「地球上每一個人都是女人所生的,如果女人沒有生理期,就不會生孩子,所以經期是上帝賦予人類非常重要的禮物,但生理期那幾天,卻帶給女人非常的不方便和不舒服,而小小的一片衛生棉,竟然可以保護女人的健康,實在是不可思議。」
一位學員偶然的推薦,讓曾國安認識到衛生棉對於女性的重要性,也開始致力於研發更新、更好的衛生棉。(圖/舒爽生化科技提供)
為了把理論變成產品,並設計出一款最人性化的衛生棉,讓女性使用起來最健康、最舒適、最清爽,曾國安積極地研發,「不只是單純地添加蛋白質分解酶,而是從衛生棉的款式、材質、吸水性、透氣度,還有最重要的是要有與眾不同的機能性」。於是,一群大男人在實驗室裡絞盡腦汁,而中間也發生過不少趣事。
回憶整個研發的過程中,曾國安說,最困難的是天然草本植物濃縮萃取酵素的涼度。結果,當時有一位男性專家想親身體驗感受一下產品的涼度和舒適度,把自己所研發的衛生棉貼在額頭、夾在腋下,讓不知情的人以為他瘋了。最後,經過反覆的測試與實驗,他們終於研發出第一款衛生棉,並將它命名為「舒爽(susen)」。
由於能夠去除血液中的惡臭,舒爽衛生棉在2000年得到了瑞士日內瓦國際發明獎的金牌獎。曾國安驕傲並開心的說,「日內瓦國際發明展是世界上最具知名度、專業化水準最高的發明展之一,迄今已有40多年的歷史,舒爽衛生棉得到金牌獎,表示了蛋白質分解酶受到國際許多專家的肯定,雖然世界上有許多發明得到金牌獎,但把創意運用在衛生棉上並得到金牌獎的,只有舒爽!」
舒爽衛生棉先後曾獲得瑞士日內瓦國際發明獎、美國匹茲堡國際發明展的金牌獎。(圖/舒爽生化科技提供)
即使得到金牌獎,但曾國安並不因此就滿足,仍然持續的研究、技術改良,就是希望可能研發出更適合女性的衛生棉。他指出,很多中醫師都建議女性在生理期時不要吃生冷的食物,以利把體內的經血排得比較乾淨;然而,現代女性除了飲食上的誘惑多之外,長期的日夜顛倒、待在冷氣房,也會導致身體為了排出經血而強烈收縮引發頻繁經痛的現象。
因此,經過一再的改良,目前舒爽的衛生棉除了蛋白質分解酶外,還添加了遠紅外線(負離子)。他們的研究團隊利用稀土,研製出一種可以將遠紅外線與衛生棉融合的技術,曾國安表示,「遠紅外線的釋放可以幫助子宮內末梢血液的循環」。經過改良的衛生棉,讓它再一次於2014年美國匹茲堡國際發明展獲得金牌獎。對此,曾國安表示,未來仍將持續研發下去,因為這小小一片的衛生棉可以保護女性的健康,更關係著家庭與下一代的幸福。