你能想像15年後,台灣失智症人口將從現在的25萬人,翻倍成長至50萬,而45年後,國內失智人口更將逼近百萬嗎?且隨著與時俱進的少子化風潮,屆時平均每名年輕人就要照顧1名失智症患者嗎?根據國發會最新公告的人口推計,未來46年中,國內失智人口每天將以40人的速度持續增加,對照過去長照10年,曾接受服務的失智患者占總個案數僅不到1成,新政府真的要多加油了!
喜劇泰斗患失智症早發性失智症盛行率達千分之一
好萊塢喜劇泰斗羅賓威廉斯在逝世2年後,日前其自裁的真正原因終於揭曉,那個人被其遺孀稱為「我丈夫腦裡的恐怖份子」的罪魁禍首不是憂鬱症,是失智症。羅賓發病時僅62歲,並非一般定義的銀髮族,且螢光幕前幽默如他,也只撐了短短1年,就親手結束了自己的生命,令人不勝欷歔。
失智症與一般人的距離感覺似乎很遙遠,其實不然!世界失智症理事會唯一的華人理事、台灣失智症協會秘書長湯麗玉表示,一個人老了雖不必然會罹患失智症,但老化無疑卻是失智症最重要的危險因子,這也是為什麼隨著老年人口比例將於2018年超越14%、正式邁入高齡化社會的台灣,如此迫切需要做好準備,因應失智症衝擊的原因。
失智總數約25萬人65歲以上達23.7萬人
台灣究竟有多少失智症人口?根據衛福部進行的流行病學推估,截至2015年底為止,國內65歲以上失智人口有23萬7652人;惟失智並非銀髮族的「專利」,依國際失智症協會30歲至64歲失智症盛行率約0.1%推估,連同這群跟羅賓威廉斯一樣的「早發性」失智症患者,國內失智人口早已突破25萬。
藥物治療面臨兩難副作用顧此失彼不可兼得
湯麗玉說,令人不免有些喪氣的是,即使現代醫療科技進步,多數失智症,尤其是跟羅賓威廉斯一樣,屬於路易氏體、阿茲海默(Dementia with Lewy Bodies、Alzheimer's Disease)等退化性失智症的患者,至今還是沒有有效的治療藥物,僅能就極度令患者困擾的症狀,利用藥物進行程度上的改善。
無奈藥物非但不是萬能,還常帶來無可避免的副作用。以羅賓這類路易氏體失智症患者為例,患者除了身體僵硬、手抖、走路不穩、頻繁跌倒,也常見幻視、幻聽、情緒不穩或疑心妄想等症狀。然而改善肢體障礙的抗巴金森藥物,卻可能會使患者的精神症狀增加;另方面,抗精神藥物又會使動作障礙情況加重,導致患者常常兩面為難,箇中痛苦煎熬,實非一般人所能想像。
馬政府時期一鄉鎮一日照已跳票衛福部:希望4年內能達成
但醫療科技日新月異,失智症治療隨時都有可能出現革命性的突破,更何況生命可貴,失智患者及家屬仍應懷抱希望,勇敢活下去。惟為提升失智症家庭的生活品質,避免照顧者與被照顧者攜手尋求解脫的悲劇一再重演,長期照顧制度的建置,就扮演了關鍵的角色。
衛福部次長呂寶靜表示,體認到失智症人口快速且大量增加是台灣無可避免的挑戰,「擴大失智症家庭照顧,將是長照2.0的主打星」,目前規劃只要是50歲以下且失能的失智症患者,便可進入長照體系,相較長照1.0並未將失智症獨立納入,邁出了很大一步。
然而,一旦需要照顧的失智症家庭大量湧入,服務量能在哪裡?不會僧多粥少嗎?對此,呂寶靜坦承,針對眾多失智症家庭期待的日照中心,馬政府曾提出於今年底前達成「一鄉鎮一日照」的目標,惟眼看距離期限僅剩不到3個月,目前全台368個鄉鎮只有150多個日照中心,政策已確定跳票。 (相關報導: 失智症》人老就會「老番癲」?失智症與老化不同 千萬別輕忽! | 更多文章 )
她說,為彌補上述政策缺憾,新政府擬針對資源相對缺乏的偏遠、原住民鄉鎮,只要通過政府審核申設日照中心,每個中心便可獲補助450萬元;另將視實際情況,適度修正放寬日照中心的設置標準,希望在未來4年內,「一鄉鎮一日照」的目標能夠實現。