美國總統川普日前以印度向俄羅斯購買原油為藉口,對印度加徵25%的懲罰關稅,使印度輸美關稅累計達到50%,令外界相當震驚。因為印度總理莫迪與川普早在第一個任期便已建立不錯的情誼,莫迪也在今年二月就訪美會見川普,雙方也已進行五輪的經貿談判。直到七月中旬,川普都還曾公開表示,美印已經快達成協議。不料,雙邊關係卻在這幾週急轉直下。川普甚至以羞辱的口吻,譏諷印度經濟已經「死翹翹」(dead),引爆印度社會的反美情緒。
事實上,印度當局與川普的齟齬源自五月的印巴空戰。印度為了報復恐怖攻擊,在5月7日對巴基斯坦發動空襲,因而引爆兩國的軍事衝突。美方原本置身事外,但後來擔心情勢失控因而介入。最後,川普高調宣布,在美方介入調停下,印巴同意結束衝突。但此舉讓印度覺得很沒有面子,因為印度向來反對第三者介入它與巴基斯坦的衝突中。更令印度不滿的是,川普稍後於6月18日在白宮接見巴基斯坦陸軍參謀長穆尼爾(Asim Munir)。印度長期指控巴基斯坦軍方扶持反印的恐怖組織,是印巴衝突的影武者。川普接見巴國軍方領導人的舉動讓印度極度不悅,認為是變相肯定巴國軍方的作為。
美印雙方原本規劃讓莫迪與川普在G7加拿大峰會時見面好好談一下,但因川普提前回國而告吹,改由雙方通電話。但印度外交部在事後的記者會表示,莫迪在電話中特別向川普說明,印巴停火是基於巴基斯坦的請求,跟美國及關稅議題無關。川普則在電話中邀請莫迪於G7峰會後繞到華府碰面,卻遭莫迪婉拒。因為印度方面認為,川普的邀請其實不懷好意,是想設局讓莫迪與巴基斯坦陸軍參謀長穆尼爾在白宮同框,營造美國成功調停印巴的印象。
印度除了懷疑美國偏袒巴基斯坦,也質疑川普對中國的態度。就數量來看,中國才是俄羅斯原油的最大的買家,並非印度。但川普卻單挑印度祭出處罰,讓印度感到忿忿難平。此外,川普也拿巴基斯坦的石油說嘴,說要協助巴基斯坦開發油田,未來甚至可能賣給印度云云。這些雖然是川普慣有的刻薄語調,卻一再碰觸印度的紅線,也激發印度社會的不滿情緒。一些印度媒體甚至以「霸凌」、「暴政」形容川普的關稅作為,成為壓垮美印戰略互信的最後一根稻草。根據媒體報導,莫迪仍拒接川普的電話,可見關係陷入前所未見的低點。
當前的印度地緣政治處境面臨戲劇性反轉,從原先被爭相拉攏的態勢,轉而同時面臨來自中、美等大國的壓力。受到國內民族主義及保護主義的影響,印度政府很難對美國採取大規模的經貿讓步,就如同印度當年選擇退出RCEP的考量一樣。如果川普政府持續向印度施壓,印美關係將更為緊張。在此背景下,加速改善與中國的關係及強化與俄羅斯傳統友誼,成為印度現階段不得不的選項。莫迪決定出席上海合作組織峰會,時隔7年後莫迪再次訪問中國,象徵兩國關係的改善及提升。另一方面,印美關係即便修復,在川普任期內也很難回到之前的黃金時代。不論川普的關稅政策不知能否讓美國經濟更加偉大,對美印互信及印太戰略造成的破壞恐已經難以彌補。
*作者為臺灣印度研究協會理事長、國立清華大學印度中心副主任。 (相關報導: 美國川普政府對印度超高的50%「對等關稅」今天生效 印度該怎麼辦? | 更多文章 )