台灣的職業棒球選手王建民,過去曾創造輝煌紀錄,也被台灣球迷視為英雄。36歲的他正準備迎接生涯再次高峰。
台灣時間4月10日,美國職業棒球大聯盟(MLB)的堪薩斯皇家主場,出現了一位睽違已久的身影,來自台灣台南的棒球投手王建民。他在比賽最後9局上半上場,投出22球,1三振的成績完美收尾比賽,保住皇家隊7比0的戰果。
而在11日,台灣的四大報紙(聯合報、中國時報、蘋果日報與自由時報)頭版中,有三報的頭版採用王建民投球圖像,有的並說他是「不放棄」的最佳代表。
就如同中國的姚明在美國職籃NBA的成功,來自台灣的王建民過去有段時間被台灣棒球迷們視為「神一般的存在」。他以棒球選手身份,創下了台灣棒球員許多第一。
包括史上首位季後賽先發的台灣投手、亞洲單季最多勝投、「豪門」紐約洋基隊史上第一位連兩年19勝的投手
對於許多台灣棒球迷而言,王建民就像台灣人了解大聯盟的「初戀」,因為他的表現太過美好,無意間帶起了台灣棒球迷的「投射」跟「移情」作用,加上他謙虛跟沈穩的「撲克臉」性格,再都讓當時的台灣球迷瘋狂。
而如今,台灣20多家媒體也申請好採訪證,打算在未來繼續「零時差」報導王建民重回大聯盟的成績,上次在大聯盟出賽,已經是將近1000天前的事。
「王建民現象」
出生在1980年的王建民,小時候起就接受完整的「三級棒球教育」(小學、初中、高中),2000年在就讀台灣「台北市立體育學院」時被美國職業棒球大聯盟(MLB)豪門紐約洋基隊(New York Yankees)簽約,正式從小聯盟開始培養。
美國大聯盟棒球的培養的體系相當細緻,就如同歐洲足球要從青訓隊開始踢,再到二隊、一線隊等,美國棒球大約分成新人聯盟、短期1A、1A、高階1A、2A、3A等,到最後升到「大聯盟」。其他還有獨立聯盟、秋季聯盟、冬季聯盟、加勒比海聯盟等不算大聯盟體系,但都算整體美國棒球圈的組織。
20歲開始赴美投球,在經歷過小聯盟體系一番歷練後,王建民在2005年正式登上大聯盟投手丘,當年拿下了8勝5敗的成績,此前雖然有其他台灣棒球選手登上大聯盟過,卻沒有人能拿下這樣出色的表現,引起媒體關注。
爾後,在2006及2007年時,王建民都拿下19勝成績,不只刷新了亞洲選手紀錄,19勝的超高水平表現更是在亞洲棒球圈掀起討論。當時每逢王建民在紐約出賽,台灣的棒球迷通通早起,有時幾乎「通宵看球」,連隔天的上班上課都直接放棄。
王建民的成功,不只在台灣掀起「全民看棒球」的風氣,甚至當時的政治人物,也要了解一下當時王建民的「比賽狀況」,甚至也說自己很愛棒球,「建仔」(王建民綽號)是台灣驕傲等等,一群人瘋狂追逐美國職棒,形成「王建民現象」。 (相關報導: 王建民對太空人中繼登板 飆3K失1分 | 更多文章 )
激起台灣意識
也許是因為台灣在國際上被中國大陸打壓的關係,每當王建民一登板投球,球場後方的LED大屏幕上出現「Taiwan , Tainan」(來自台灣台南)時,總是會引起台灣媒體與球迷的大力吹捧,意外成了推銷台灣到國外的管道。
這樣子的「體育外交」,也讓王建民當時被總統陳水扁頒發不少次獎,一度陳水扁還被指責「太消費王建民」。
媒體也給了他一個名字「台灣之光」,他的所到之處也成為台灣媒體追逐的焦點,甚至連小孩出生、父母住哪職業為何等,都進行一連串地跟蹤報導,一度讓王建民相當不適應,甚至拒絕媒體採訪過。
台灣球迷的「愛國行為」似乎在球場上更加激動,每當王建民出賽時,旅美的台灣人就會在球場激動揮舞各式大小青天白日旗助威,當時王建民的好成績無疑成為台灣在國際賽場曝光的舞台。
王建民的好成績也被中國大陸媒體注意,雖然中國幾乎不打棒球,但當時上海東方體育日報也介紹「中國投手」王建民在美國大聯盟賽場的表現,一度引發台灣球迷不滿,甚至在論壇上互相攻擊。
體育專家就分析,以往台灣在國際場合上屢屢被打壓,甚至參加奧運也只能變相拿「中華台北旗」,現在終於出現一個台灣運動員,可以在國外職業運動場合拿到優異表現,更可以隨心所欲地揮舞青天白日旗,無意間讓台灣人找到了「愛國管道」。
深陷醜聞一度沈浮
但在2009年,當時拿下8勝2敗絕佳表現的王建民,卻在季中不慎拉傷了腿,就此進入傷兵名單,從此成績載浮載沉,持續在小聯盟跟大聯盟間遊移。王建民也開始在許多球隊流浪,過著有一場沒一場的棒球生活,媒體關注度也漸漸消失,2013年最後一次大聯盟出賽後,就沒有登上去過。
期間,也發生了令台灣球迷相當心碎的消息,王建民在2012年在周刊爆料下,召開記者會承認他曾在2009年有發生幾個月外遇,彼此還以「無尾熊」與「大樹」互稱。
這項消息,讓許多支持他的球迷難以接受,顧家體貼的形像也毀於一旦,許多球迷紛紛指責他,甚至認為他的球員生涯將就此結束。
從消失到奮起
2013年後,王建民就幾乎消失在台灣新聞版面,縱使偶爾會有在小聯盟出賽的新聞,但以沒多少人關心。2015年,他前往美國德州接受體育教練專門指導下,以往的身手逐漸恢復,並在2016年逐漸受到新球隊「堪薩斯皇家」教練團賞識,最終奇蹟似地在36歲時重回大聯盟「開季名單」。
對於一位體育選手來說,36歲已經是生涯的後半段,能投到40歲還在最高殿堂大聯盟的投手幾乎寥寥可數,大家都認為,王建民雖然重回大聯盟賽場,但受限體力關係,不會再頻繁出賽,而是在比賽後半段接續投球。
4月10號的這場比賽,可以說是再度激起了十年前如癡如醉守在電視機前的棒球迷,也喚醒了台灣媒體。就像台裔美國人林書豪(Jeremy Lin)2012年在美國職業籃球NBA的一舉成名,大家都在等王建民「復活」後的旋風。
也許就跟戀愛一樣,許多台灣媒體人都笑說「初戀最難忘」,台灣球迷對於王建民的心情是五味雜陳的。看他從一度失落到生涯最後關頭,依舊站上球場,用招牌球路「伸卡」(Sinker)解決打者,也許棒球迷心目中對「建仔」過去一段時間的銷聲匿跡,都會拋諸腦後。 (相關報導: 王建民對太空人中繼登板 飆3K失1分 | 更多文章 )
(責編:董樂)