◆だいやまーく西武8―0日本ハム(9月30日、ベルーナドーム)

新人王に大きく前進した西武の武内夏暉が、さわやかな笑みを浮かべた。8回無失点での10勝目。球団の新人の2桁勝利は2007年の岸孝之(現楽天)以来で、左腕では初だ。規定投球回にも到達して「いろんな人に支えられた。本当に光栄」とうなずいた。

シーズンの最終登板でも快投を演じた。2点リードの5回2死一、二塁では、水谷瞬を低めに制球したカーブで中飛。2位でのCS進出を決めている日本ハムを全て単打の散発3安打に抑え、新人王の最有力候補に挙がる実力をきっちり示した。

記録的な低迷で最下位に沈むチームで白星を積み重ねた。「あれが自信になった。今後もいけるんじゃないかと思った」と振り返るのは4月3日のオリックス戦(ベルーナドーム)。7回無失点での初登板初先発初勝利から快進撃は始まった。

体調不良での一時離脱はあったが、先発ローテの中心として奮闘。コンディションの維持にも高い意識で臨み、国学院大時代は自信がなかったというカーブに磨きをかけた。緩急も有効に使えるようになり「自信のある球になった」と話す。

渡辺監督代行も「満点です。シーズンを全うしてくれた」と手放しでたたえるルーキーイヤー。11月に開催される国際大会「プレミア12」に挑む野球日本代表「侍ジャパン」の最終候補にも選出されており、世界の晴れ舞台でも快投を目指す。(山田孝人)

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山田 孝人

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