◆だいやまーくソフトバンク秋季キャンプ(2日、宮崎)

ソフトバンクの周東佑京内野手(27)が、若手選手からの質問を歓迎した。今回の秋季キャンプから野手、投手を分離して〝縦割り〟で実施。1年目の若手選手とも交わるチャンスがあるだけに、若手の見本となるつもりだ。

周東はキャンプ初日から打撃練習などのメニューをこなした。ともに宮崎に来ている30人の選手たちは高卒1年目や20代前半の選手がほとんど。「なかなか交わることのない選手が多いですし、見られていることを意識しながらやった方がいいんじゃないかなと思う」。最年長27歳としての自覚を示した。

今季はWBCの優勝に貢献し、レギュラーシーズンでは盗塁王も獲得するなど一線で走り抜けた。実績のない若手は遠慮してしまう可能性もあるが「聞きに来られたら話します。変な気を使わないでもらいたい」と強調。ハードルを低くして、遠慮なく質問を受け入れる用意があるという。

個人としては9、10月の月間MVPを受賞するなど、終盤は打撃の型が固まり自信を深めてシーズンを終えた。宮崎でも打撃中心に取り組む予定で、さらなる高みを目指す。「まだ試せる時期なのでいろいろやってみて、駄目なものは捨て捨てればいいし、いいものをどんどん拾っていければいい」。自らのレベルアップに加え、チームメートへの指導も惜しまない。主軸としての自覚を示す秋となりそうだ。(鬼塚淳乃介)

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鬼塚 淳乃介

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