精神的な疲労を軽減し、生産性を高める3つの行動

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脳は疲れると効率が悪化し、機能が低下する

もし、あなたが重い物を持ち上げる仕事をしていたなら、安全を確保するために雇用主が従うべき法的ガイドラインが存在するだろう。こうしたガイドラインは、職場環境、荷物の重さ、強制的な休憩を含む仕事のペースなどには対処しているかもしれない。しかし、精神的に大きな負担を伴う仕事の場合、ルールはそれほど明確ではない。脳は汗をかくことも痛むこともなく、明らかな過労のサインを出したりしない。そのため、私たちは脳が本当に疲れることはない、あるいは締め切りに間に合わせたり午前2時の電話を終わらせたりするために、脳の疲労を無視できると思い込んでしまいがちだ。

しかし、脳のイメージング技術によって、精神的疲労をリアルタイムで観察できるようになり、筋肉と同様に脳も持続的な努力によって疲労することが明らかになった。脳は疲れると効率が悪くなり、機能が低下する。休まずに働く時間が長いほど、タスクが難しく感じられ、集中力の維持が困難になる。

こうしたイメージング技術によって、精神的疲労の原因、そしてより重要なことに、精神的疲労を抑制するためにできることも明らかになっている。

精神的疲労の原因は何か

精神的疲労は、同じ強度で働き続けた場合に、脳がリソースを使い果たしてしまうと感じた時に生じる。このような現象が起こる原因の一つは、脳細胞がリソースを補充するよりも早くそれを使い果たすことだ。脳は、注意を解放することで、この状況を改善しようとする。集中しようとしていることから心が離れ、より軽い仕事やより簡単な決断に引き寄せられる経験をしたことがあるかもしれない。

精神的に負荷のかかる仕事であれば、どのようなものでも疲労につながる可能性があるが、「どのくらい早く」心が疲労するかは、仕事の種類によって異なる。精神的疲労を加速させる要因には、以下のようなものがある。

1. 精神的重労働:複雑な問題の解決、新しいスキルの習得、継続的に行う重大な決断。
2. 衝動への抵抗:周囲の気が取られるものを無視し続ける。
3. 持続的注意:休憩なしで長時間集中しなければならない仕事。

精神的疲労を遅らせる、または最小限に抑える戦略

精神的疲労を感じることが多い人のために、日中の精神的疲労を遅らせたり、軽減したりして、生産性を高めるための3つの基本戦略を紹介しよう。

頻繁に休憩を取る

休憩には力があり、定期的に脳を休ませる時間を設けることは極めて重要だ。精神的疲労が蓄積すると、脳を通過する信号がますます非効率的な経路を通るようになる。定期的な休憩で仕事を中断することは、精神的疲労を最小限に抑え、精神的リソースの負荷を解放して効率を回復させる最も効果的な方法だ。