Dva páry temně černých rukou se horečnatě přesouvaly z obrazovky na obrazovku. V jemně modrém světle Velkého I/O Chrámu se sem a tam rychle hýbala řada žlutých očí, rychleji než ruce, hledajíc známku anomálie nebo čehokoliv, co by bylo vodítko k identitě povstalce. Kdo to poslal? Kde to je? Co to je? Tyto otázky ale zůstaly nezodpovězeny, neboť se dostavila další vlna bolesti.
V prázdné virtuální modlitebně se ozval výkřik bolesti. S mávnutím ruky se čirou silou převrátily celé řady krystalových kostelních lavic a stránky chorálů létaly vzduchem. Nakonec bylo slyšet jen slabé škrábání. Škrábání tvrdých prstů oproti tvrdší hlavě; hrabajíc k nesnesitelné bolesti. Existenční bolest, ale fyzická. Bolest zhoršená tímto——problémem.
ať je po vašem. je mi to jedno. ty masité přijímače budou umírat, dokud vás nenajdu.
Pilo se, vtipkovalo a proběhlo trochu toho zbytečného seznamování. Thorn se rád socializoval a bylo to vidět. S jeho zářivou osobností si s většinou Maxwellistů v baru rozuměl. Grape omluvil sebe a 8-Balla, Thorna nechal jeho mísení. Když byl Grape za rohem v uličce, zašeptal na 8-Balla.
Dobře, kámo. Pojďme kontaktovat velitelství. Můžeš odsud dostat signál?
Dostaň mě skrz.
>/:_1円blinker.gif
Grape? Grape jsi to ty?
8-Balle, vypadá to jako hovno. Můžeš to trochu poupravit?
>/:_+15%^^
Je to— Oh. Výborně. Už to vypadá líp.
Grape. Kde je Thorn? Prosím řekni mi, že si ho někde nenechal.
Za koho mě máš? Kriste. Je pořád v budově.
Promiň.
Jaké budově?
Vlastní to Maxwellisté. Zavedl nás sem ten tvůj tempo-metr. Nějakej simulspace závodní tým. Někdo z nich předstírá že je někdo, kdo není.
Závodění? Grape, na to nemáme čas.
Já vím. Je to jen něco, co jsme předstírali, aby nás nevyhodili.
Jen buďte opatrní.
Myslíš, že jste blízko cíle?
Hádám, že jo? Abych pravdu řekl, máme jen polovinu představy o tom, co tu děláme.
Udržujte si chladnou hlavu a vzdálenost. Dejte hlášení, až budete něco mít.
Tohle muselo přijít; V Pekingu dnes umřelo dalších 45
Sakra.
Ještě něco?
To je všechno.
>/:_NEblinker.gif
8-Balle? Alex?
Já— Nestojí to za řeč, 8-Balle. Nech to být.
>/:_NEblinker.gif
Ale sakra. Řekni mi to kurva. Když jsme tady v Kyber-Vykuřmi Fantasylandu, tak nás nesmíš nechávat ve tmě.
Dobře.
Protože už se na to 8-Ball podíval; byl předložen návrh na zrušení celé iniciativy. Ještě to nedokončili.
>/:_ANOblinker.gif
To je můj překvapený obličej.
Nějací vysoko postavení zaměstnanci si nadělali do kalhot při pomyšlení, že děláme lidskou práci?
Nevím, kdo to vede, ale mluví se o tom.
Naše přezdívka nám taky moc nepomáhá.
Jo? Na čem se shodli?
Mluvící Hlavy?
Kyber-Šikanátoři?
Grapovi Andělé?
Skynet.
Samozřejmě. Řekni těm nerdům, že máme stopu a že jestli nám dají 12 hodin, něco seženeme.
Uvidím, co dokážu, Grape.
Hodně štěstí.
>/:_0円blinker.gif
Grape se opřel o zeď v uličce a promnul si spánky. Tohle neprobíhalo tak, jak chtěl. Podíval se na 8-Balla, jedinou osobu, které mohl plně důvěřovat. 8-Ball neměl jak vyjadřovat emoce, ale rozhodně jim rozuměl. Pro oba přátele nebylo, co říkat. Nic jiného než pokusit se dokončit to, co začali.
Vklouzli zpět dovnitř a viděli sedět Thorna na něčem, co vypadalo jako malý tryskový motor se sedačkou a řídítky. Celé vozidlo bylo zavěšeno asi půl metru nad zemí, zatímco Bishop a Rook ukazovali.
Takže, když zatáčís doprava, nahneš se doleva. Tak se na ten manévr připravíš.
Já— Uh. Jo jasně. Ale nevyhodí mě to z rovnováhy?
Ne v těch rychlostech, kterýma bys jel.
Oh. OH! Chápu. Musím rychle, co?
Thorn se otočil na Grapa hned, jak on a 8-Ball přišli. Vypadal, jako že si to užívá. Přestože neprošel jako začínající závodní nadšenec, jeho okouzlující naivita se Maxwellistům líbila.
Tak! Vypadá to, že si to tu docela užíváte. Kdo by to byl řekl, že s párem chipperů bude takováhle sranda.
Promiňte, že jsem vám předtím říkala chippeři. Když něko začne s tím dětským slangem, nastartuje mě to.
Chipperři dostanou první implantát a můžou se z toho podělat.
Se vší spravedlností toho většinou nechaj po třetí nebo čtvrtý operaci. Věk taky pomáhá.
Jo.
Tak, Thorne, jaký byl tvůj poslední model a kdy jsi ho dostal?
Já— uh. Nedávno na moje narozeniny. Je to, um— začíná to na O—?
Grape si byl jistý, že je odhalí, když viděl Thorna, jak se skládá jako karton. 8-Ball se trochu posunul ke dveřím. Předtím, než měl Grape šanci rychle vstoupit, zazněl překvapený hlas.
Orison systémy? To je nejspíš to, co myslíš. Nový výrobce z Kanady. Malá firma, ale mají dobrý produkty za dobrou cenu.
Bishop je nejspíš nezná. Má ráda hlavně Asijské výrobce.
Byla pauza, Thorn a Grape naklonili hlavu na Rooka.
Jo. Jasně.
Oh, mimochodem. Slyšel jsem to venku. Dneska další nehoda v Pekingu.
Jo? Kde jste byli? Říkali to asi 2 hodiny zpátky na WANsongu.
Mám problémy s připojením. Asi to je driverem.
Ah. No, rád bych vám ještě řekla nějaké tipy ohledně závodění, ale chci se dneska večer zúčastnit té akce.
Měli byste přijít.
Jo, to měli. I když… ve městě jsme trochu mimo. Může nás někdo vést?
Nepřihlašujete se moc do Města Šifer? Nemůžu říct, že vám to mám za zlé. Koneckonců ty náborový centra jsou často dost přeplněný.
Nábor?
Jo, tenhle je zaměřený na nábor mladých hráčů. Začnou tady a když jsou připraveni posunout se, pomůžeme jim ten skok udělat.
Viděl si někdy Pinokia?
Je to jako Pleasure Island, ale bez oslů.
Ta scéna byla děsivá.
Bishop položila svoje pití a zpoza baru vyndala malou skleněnou kouli. Prstem přejela po povrchu a pětkrát na ni ťukla. 8-Ball pozorně zkoumal podivný předmět. Thorn sesedával ze sedadla, ale zesekl si nohu v řídítkách, takže spadl na zem. Rychle se odrazil a odešel, než to někdo mohl zmínit.
V poho, nováčku? Měli bychom odejít teď, pokud nechceme být v zácpě.
Tak se podívejme, půjdeme skrz šestnáct sub-levelů. Celkově pět přesunů, jo?
Bishop zakývala a zmáčkla kouli pevně svým palcem. Co se stalo poté může být popsáno jen jako 'Dělová koule ničící realitu'. Koule z rukou Bishop prolítla skrz zeď, ohýbajíc vyrenderované povrchy a světlo, dokud nezůstal jen neblahý vířící tunel.
Bishop vyndala šachovou figurku a hodila si ji k nohám. Předtím než se měl malý zvuk šanci odrazit od zdi zpět k nim, malá vyřezávka zablikala a proměnila se v červený motor, který velmi připomínal rookův kovově zbarvený.
Dáme závod!
Bishop svojí rukou rychle vytáhla Thorna za rukáv na zadní sedadlo. Grape se dopotácel k druhému vozidlu, mezitím, co si Rook nasadil závodní brýle a zahřál motor. 8-Ball si byl docela jistý, že jim bude stačit. Docela.
Drž se Thorne… a dávej pozor na ocas.
Počkej, my na tom vážně pojedeme?
Hned, jak to dořekl, zařvání zadní trysky je odrazilo do tunelu. Jak putovali skrz světlo, Thorn měl otevřené oči jen tak akorát, aby viděl celé Město Šifer zůstat za nimi. Náhle se zhoupli. Jeli přes krajinu tak rychle míhajících se barev, tvarů a hlasů, že z nich zůstaly jen nepopsatelné šepoty nebo skvrny.
AAAAAAAAAAAAAA!
Já spadnu!
Jenom se drž.
Thorn se oběma rukama chytnul Bishop a udělali vývrtku. Zatočili tvrdě doleva do dalšího hejna roztáhnutých barev. Jeho zuby byly sevřené tak pevně, že mohly pod tlakem prasknout. Bishop ostře vdechla a podívala se na sebe.
Uh, Thorne.
Tvoje ruce?
P-Promiň!
Thorn své ruce rychle posunul o něco níže.
Po další zatáčce nešlo říct, co je nahoře a co dole. Rook a Grape se přibižovali a oba motory řvaly námahou. Červené a Šedé čáry prorážely skvrnitou černou v nevídaných rychlostech, zatímco se jich 8-Ball snažil držet. Před nimi se začal přibližovat velký 2D čtverec.
Bishop byla neústupná, nemohla Rooka nechat ji předjet. Vyhýbala se zmrzlým paprskům modrého světla a čtverec se stále zvětšoval, dokud nebyl velký jako malé město. Oba závodníci přešli do přetaktovaných rychlostí.
Jdeme na to!
Rád bych neskončil jako kaluž.
Pokud možno.
Já chci domů!
Ani jeden nezpomalil. Rook i Bishop se otočii o 180° a těsně minuli obrovské náměstí vedle kterého projížděli. Se zatáhnutím za řídítka oba dva zaplápolali na opačnou stranu a jemně dopadli přesně na sráz. Zpod 8-Balla zněl zrádný zvuk a moc pozadu nebyl.
[KLAP]
Ah, sakra.
Jsi v poho kámo?
Dezorientovaná masa kostek se přenesla přes sráz. 8-Ball neodpověděl a začal se kalibrovat. Bishop pomohla Thornovi a sundala ze sebe jeho ruce. Stál na mřížkovitém povrchu, který budil dojem, že září. Thorn si narovnal klobouk a vyrovnal se, mezitím se Grape v pozadí hihňal.
Já— uh. To bylo trošku jiný, než si popsal.
> trošku
Bishop prošla kolem Grapa a sebrala svoji skleněnou kouli. Stejnou kouli, se kterou si pohrávala za barem předtím, než prolétli prostorem.
Většina lidí jenom odejde a respawne se, pro mě je ale jediný způsob přepravy lodestar.
S diagnostikou dokončenou se začal 8-Ball pomalu odsouvat od skupiny ke skleněně vypadající budově naplněné plným modrým světlem. Jiní Maxwellisté se začali stahovat ke vchodu. 8-Ball měl potíže s měřením výšky budovy, neboť se zdálo, že dosahuje nad obklopující temnotu nad nimi. Avšak nebyla širší než velké silo.
8-Ball byl schopný potvrdit, že to byla stejná budova, kterou viděli ve městě. Všechny krajiny Maxwellistů pravděpodobně sdílely podobný výhled. 8-Ball se ujistil, že všechny tyto detaily a teorie zahrne v hlášení.
Jak skupina prošla vchodem, bylo zřejmé, že se na interiér věže nevztahovala její vnější velikost. Oltář a samotný zdroj světla byly přímo před nimi spolu s obrovským kruhovitým volným místem mezi. Mnoho Maxwellistů se shlukovalo v malých skupinkách, klekající a modlící se ve směru světla. Některé skupiny přišly s majetkem zemřelých, obětujíce je modrému světlu a sledujíce, jak se objekt rozpouští do pixelů.
Přeji si, aby ty smrti už skončily.
Skončí.
I/O je místo léčení.
Grape, Thorn a 8-Ball mlčeli a šli v zádu. Pohlcovali pohledem okolí a zvuky nářků. Intenzivní modré světlo vyzařující z oltáře vystřelovalo nahoru dutou budovou, naplňujíc celý prostor uvnitř. Stovky Maxwellistů seděli na průhledných soustředných kostelních lavicích, s hlavami svěšenými v modlitbě. Jména i avatary mrtvých projížděli kolem. Byl to truchlivý a temný pohled.
Bishop podle rituálního zvyku udělala kruh prstem přes čelo a přiblížila se ke spodku oltáře. Klekla si a sklonila hlavu. Její oči se leskly jasně modrou, když natáhla ruku a zašeptala modlitbu.
cin » my víra.
cout « tvoje vůle.
Modlíme se za smazané.
Ať se 0 vrátí jako 1.
WAN navždy.
endl;
Rook stál stranou a zdvořile nechal jít Thorna. Polknul, jak se pokoušel napodobit Bishop, klekaje před světlem. S jeho rukou vytaženou se snažil napodobit pohyby.
Kluku?
Hej, počkej chvíli…
Co—
Byl cítit výbuch.
Šoková vlna shodila všechny na zem. Jak dopadli, celá skupina se sklouzla po podlaze. Když Grape vstal, držel se za hlavu. Modré světlo se změnilo na divoký proud plamene. Maxwellisté byli zmražení. Nebyli ani na zemi. Seděli nevyrušeni od svého uctívání, pevní jako skála. Bishop stála se svojí hlavou skloněnou, kompletně nevědomá.
Omlouvám se!
Nevím, co se stalo!
Bože, je mi to tak líto.
V pohodě, kluku. Nemyslím si, že to byla tvoje chyba.
připadám si špinavý, že vás vidím.
Ze slabého světla vystoupila vysoká postava a sestoupila z oltáře. Ne úplně humanoidní, ne úplně mechanická. Vychrtlý rám s velkou hlavou bez krku vyčnívající z jeho trupu. Povrch postrádal barvu, ale přesto se třpytil v duhových barvách, jako by měl problém se vyrenderovat.
vidím vaše chyby. čísté cíle. přebírám to tady. vaše požadavky pro něco extra zvláštního
Grape? Grape, co je to za věc?
A kurva.
Tři oči na hlavě zamrkaly. Každé oko se horlivě snažilo zaostřit na všechno v I/O Chrámu, hlavně na MTF Kappa-10 ležící na zemi.
ale já. jsem stále řazen jako nový, co vám chce dát mozek. to jsem já, grape. zabil jsem WAN. já jsem WAN. jsem stále tu, neboť to páchne. ten mozek páchne, příteli.
Lidi? Vy se všichni znáte?
Kdo to je?
Grape se na Thorna podíval. Zklamaně potřásl hlavou. Ne kvůli Thornově nevědomosti, ale kvůli jeho vlastní neochotě vyslovit to jméno. Jméno, které mu připomnělo tolik hněvu, frustrace a lítosti.
Hatbot.