Beifuß (Artemisia vulgaris L.)

In einigen ost- und west­slavischen Sprachen hat Beifuß einen zu­sätzlichen Namen, der angeblich schwarzer Stengel oder dunkles Gras bedeutet: Tschechisch černobýl, ukrainisch chornobyl [чорнобиль] und russisch chernobyl [чернобыль], wobei letztere Name gegenüber dem oben besprochenen polyn un­gebräuchlicher ist. Siehe Nigella über den ersten Wortbestandteil, der schwarz bedeutet. Sowohl im Russischen als auch im Ukrainischen bezeichnen diese Namen aber auch eine Stadt in der nördlichen Ukraine, die durch einen folgenreichen Nuklearunfall 1986 traurigen Weltruhm errang und die auf Deutsch meist Tschernobyl (korrekter ukrainisch Tschornobyl) geschrieben wird. Diese Übereinstimmung wurde oft mit einem biblischen Vers in der Apokalypse in Verbindung gebracht. Dort heißt es zur Dritten Posaune, daß ein Strafengel einen großen Stern in die Meere warf und diese dadurch bitter und giftig wurden: kai to onoma tou asteros legetai ho Apsinthos [καὶ τὸ ὄνομα τοῦ ἀστέρος λέγεται ὁ Ἄψινθος] und der Name des Sterns heißt Wermut. Nimmt man das bittere Wasser als Metapher für Radioaktivität und setzt man Wermut mit Beifuß gleich, so läßt sich der Reaktorunfall als von der Bibel vorhergesagt deuten.

Tatsächlich sind Wermut und Beifuß zwar eng verwandt, aber nicht identisch. In ukraini­schen bzw. russischen Bibel­übersetzun­gen ist der griechische Pflanzen­name apsinthos daher nicht als chornobyl bzw. chernobyl wieder­gegeben, son­dern als polyn (russisch imya sej zvezde polyn [имя сей звезде полынь], ukrainisch a jmennya zori tij polyn [а ймення зорі тій полин]). Westliche Journalisten, verwirrt von der Mehr­deutig­keit dieses Wortes, haben wieder­holt behauptet, das in der Bibel er­wähnte Kraut sei dasselbe, das auf Russisch chernobyl heißt; das könnte sogar stimmen (für eine rus­sische oder ukraini­sche Bibel), da polyn und chernobyl wirklich in der Bedeutung über­lappen. Letztlich ist die Diskussion auf Basis von Über­setzungen in diesem Fall sinnlos. Glück­licher­weise haben wir aber den griechi­schen Original­text, in dem ein ein­deutiger Name apsinthos steht: Dieser bedeutet nur Wermut (und viel­leicht andere blaß­blättrige, sehr bittere Verwandte wie den Pontischen Wermut), aber niemals Beifuß. Und chernobyl heißt Beifuß, nichts anderes.

Es gibt noch einen weiteren Anknüpfungs­punkt zwischen den Begriffen Beifuß und brennen, der die von der slavischen Wurzel PAL gebildeten Namen erklären könnte: Das moxa-Ritual, eine schamanistische Praxis, die ursprünglich aus Zentral­asien stammt und heute auch in Ostasien gepflegt wird. Dazu verbrennt ein Schamane zu Heilungs­zwecken kleine Mengen getrockneter Kräuter, häufig Beifuß. In der Traditionellen Chinesischen Medizin wird die Methode oft so angewendet, daß man eine dünne Ingwerscheibe auf einen Akupunktur­punkt legt, darauf das Pflanzen­pulver schichtet und es dann verbrennt. Die Heil­kraft soll sowohl durch die Hitze als auch durch die Pflanzen­inhaltsstoffe zustande­kommen. Der japanische Name yomogi [蓬, よもぎ] steht für Beifuß und andere Artemisia-Arten; er kann auch als 艾 geschrieben werden, allerdings bezeichnet dieses Kanji häufiger die Moxa-Methode selbst, die auf Japanisch mogusa [艾, もぐさ] heißt. Spezifische Namen für bestimmte Artemisien werden oft mit ersterem Kanji gebildet, z. B. niga-yomogi [苦蓬, にがよもぎ] bitteres Yomogi (Wermut) oder oo-yomogi [大蓬, おおよもぎ] großes Yomogi (A. montana). Für Beifuß im Speziellen gilt auch die Bezeichnung ōshū-yomogi [おうしゅうよもぎ] europäisches Yomogi.

Über den Gattungs­namen Artemisia, siehe bei Eberraute.