Enquête sur la Légion d’honneur
Palmes académiques, médailles de la police nationale ou du tourisme : la France compte environ soixante-dix décorations. La plus connue ? La Légion d’honneur, bien sûr, qui doit distinguer l’aristocratie républicaine. Censée refléter son époque, elle symbolise un système de privilèges qu’elle contribue à perpétuer en décorant de plus en plus de dirigeants d’affaires.
Devant l’Élysée, des barrières sont érigées. Après que nous avons (miraculeusement) franchi la première, la seconde nous reste hermétique : la sécurité veille à ne laisser entrer que les invités triés sur le volet. M. Bernard Arnault s’apprête à recevoir le titre de grand-croix de la Légion d’honneur, la plus haute distinction de l’ordre, des mains du président de la République Emmanuel Macron. Derrière la balustrade, deux gendarmes discutent. « Elon Musk est arrivé il y a dix minutes. Bernard Arnault et lui se sont écharpés pendant des années pour savoir qui était le plus riche, alors Musk est venu le narguer ! », s’amuse l’un d’eux. Trêve de plaisanterie. Le chef de la sécurité est catégorique : « Pas de presse ce soir. C’est un événement semi-privé. » Pendant qu’ils sortent leur carton d’invitation, quelques convives daignent répondre à une question : « Pourquoi Bernard Arnault est-il décoré ? » Un cadre de LVMH sourit : « Ce soir sont récompensés les services rendus, le travail, le rayonnement de la France. »
Le code de la Légion d’honneur dispose que, pour recevoir l’insigne, il convient de « justifier de services publics ou d’activités professionnelles d’une durée minimale de vingt années, assortis, dans l’un et l’autre cas, de mérites éminents ». Ou, à tout le moins, de « services exceptionnels nettement caractérisés ». Quatre médailles sur dix reviennent aujourd’hui à des civils — contre deux sur dix dans les années 1960. Parmi les récipiendaires entre 1995 et 2019, aux côtés de hauts fonctionnaires, d’artistes ou de scientifiques, on dénombre 21,3 % de cadres dirigeants du secteur privé. En 2023, un cinquième de ces décorés civils appartenaient au monde des affaires. M. Arnault compte parmi les médaillés de 2024. Parmi les 352 civils qui ont reçu la Légion d’honneur au 1er janvier de la même année, on compte M. Jean-Michel Darrois — avocat d’affaires qui a conseillé de nombreux grands groupes et participé à la campagne de M. Macron en 2017 — ou Mme Colette Lewiner, (...)
Maïlys Khider & Timothée de Rauglaudre
