Étymologie et Histoire de font

Au début du XVe siècle, le terme désigne une « source d'eau qui se collecte dans une mare ». Il provient de l'ancien français fontaine, signifiant « source naturelle » (XIIe siècle). Cette forme elle-même dérive du latin médiéval fontana, qui se traduit par « fontaine, source » (à l'origine du mot espagnol et italien fontana). On l'obtient par l'utilisation du féminin du mot latin fontanus, signifiant « relatif à une source », dérivant de fons (génitif fontis), qui veut dire « source (d'eau) ». Selon Watkins, cette étymologie remonte à la racine indo-européenne *dhen- (1), qui signifie « couler, s'écouler » – une racine également à l'origine du sanskrit dhanayati et du vieux perse danuvatiy, traduits par « coule, s'écoule ».

Le sens élargi d'« jet d'eau artificiel » (et des structures qui les composent) est attesté vers 1500. C'est de là qu'est également né le terme fountain-pen (dès 1823), désignant un stylo à réservoir permettant un flux constant d'encre. « Un stylo à encre français est décrit en 1658 et Miss Burney en utilisa un en 1789 » [Weekley].

Quant à l'idée du Fountain of youth et l'histoire de la quête de Ponce de Léon, elle semble avoir été introduite dans l'anglais américain grâce à « L’Expérience du Dr Heidegger » de Hawthorne (janvier 1837).

"Did you never hear of the 'Fountain of Youth'?" asked Dr. Heidegger, "which Ponce de Leon, the Spanish adventurer, went in search of two or three centuries ago?"

« N'avez-vous jamais entendu parler de la 'Fontaine de Jouvence' ? demanda le Dr Heidegger, « que Ponce de Léon, l'aventurier espagnol, chercha pendant deux ou trois siècles ? »

Également appelé type-face, le terme "top of a type" est apparu en 1852 et désigne la partie supérieure d'une police d'écriture. Il est formé de type (nom) dans le sens d'imprimerie et de face (nom). Bien que, de nos jours, il soit synonyme de font (n.2), il existe une distinction technique : typeface désigne l'ensemble de caractères ayant le même design, tandis que font désigne le moyen physique (ou électronique) de les produire.

Racine proto-indo-européenne signifiant "verser, faire une libation".

Elle forme tout ou partie de : alchemy ; chyle ; chyme ; confound ; confuse ; diffuse ; diffusion ; effuse ; effusion ; effusive ; fondant ; fondue ; font (n.2) "ensemble complet de caractères d'une police d'écriture particulière et d'une certaine taille"; found (v.2) "couler du métal"; foundry ; funnel ; fuse (v.) "faire fondre, rendre liquide par la chaleur"; fusible ; fusion ; futile ; futility ; geyser ; gush ; gust (n.) "rafale soudaine de vent"; gut ; infuse ; ingot ; parenchyma ; perfuse ; perfusion ; profuse ; refund ; refuse (v.) "rejeter, ignorer, éviter"; refuse (n.) "matériel de rebut, déchets"; suffuse ; suffusion ; transfuse ; transfusion.

Le grec khein "verser", khoane "entonnoir", khymos "jus" en est la source hypothétique, dont l'existence est attestée par : le latin fundere (participe passé fusus ) "fondre, couler, verser"; le gothique giutan , l'anglais ancien geotan "verser"; l'anglais ancien guttas (pluriel) "intestins, entrailles"; le vieux norrois geysa "jaillir"; l'allemand Gosse "gouttière, égout".