Etimología y Historia de *gheu-

"química medieval; la supuesta ciencia de la transmutación de metales base en plata o oro" (que también involucra la búsqueda del solvente universal, la quintaesencia, etc.), mediados del siglo XIV, del Antiguo Francés alchimie (siglo XIV), alquemie (siglo XIII), del Latín Medieval alkimia, del Árabe al-kimiya, del Griego khemeioa (encontrado alrededor del año 300 d.C. en un decreto de Diocleciano en contra de "los antiguos escritos de los egipcios"), todos significando "alquimia", y de origen incierto.

Tal vez proviene de un antiguo nombre para Egipto (Khemia, literalmente "tierra de tierra negra", encontrado en Plutarco), o del Griego khymatos "aquello que se vierte", de khein "verter", de la raíz PIE *gheu- "verter" [Watkins, pero Klein, citando a W. Muss-Arnolt, llama a esto una etimología popular]. La palabra parece tener elementos de ambas procedencias.

Mahn ... concludes, after an elaborate investigation, that Gr. khymeia was probably the original, being first applied to pharmaceutical chemistry, which was chiefly concerned with juices or infusions of plants; that the pursuits of the Alexandrian alchemists were a subsequent development of chemical study, and that the notoriety of these may have caused the name of the art to be popularly associated with the ancient name of Egypt. [OED]

Mahn ... concluye, después de una investigación exhaustiva, que el Griego khymeia probablemente era el original, siendo primero aplicado a la química farmacéutica, que se ocupaba principalmente de los jugos o infusiones de las plantas; que las actividades de los alquimistas alejandrinos fueron un desarrollo posterior del estudio químico, y que la notoriedad de estos podría haber causado que el nombre del arte se asociara popularmente con el antiguo nombre de Egipto. [OED]

La palabra al- es el artículo definido en árabe, "el". El arte y el nombre fueron adoptados por los árabes de los alejandrinos y entraron en Europa a través de la España árabe. La alquimia fue la "química" de la Edad Media y los tiempos modernos tempranos, involucrando tanto la filosofía oculta y natural como la química práctica y la metalurgia. Después de aproximadamente el año 1600, el sentido estrictamente científico fue con chemistry, y alchemy quedó con el sentido de "búsqueda de la transmutación de metales más bajos en oro, búsqueda del solvente universal y la panacea".

"Líquido lácteo formado durante el proceso de digestión," 1540s, del Latín Tardío chylus "el jugo extraído de una planta," del Griego khylos "jugo" (de plantas, animales, etc.), del radical de khein "verter, brotar abundantemente," del PIE *ghus-mo-, de la raíz *gheu- "verter, verter una libación." Comparar también chyme.