airain

Français

Étymologie

(Siècle à préciser) Du latin aeramen dérivé de aero (« travailler le cuivre »), lui-même de aes , aeris (« airain, cuivre, bronze »). Aeramen est devenu régulièrement * ē̖rame puis * arame par assimilation régressive d’où arain, on note aussi la forme étymologisante aeren en ancien français.

Nom commun

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Singulier	Pluriel
airain	airains
\ɛ.ʁɛ̃\

Un homme fondant de l'airain (2)

airain \ɛ.ʁɛ̃\ masculin

(Fontainerie) (Vieilli ) Métal rouge connu sous le nom de cuivre rouge, que l’on mélange avec la calamine pour faire le cuivre jaune, et avec l’étain pour faire le bronze ou la fonte.
- Mais dans leurs lits d’airain dormaient les fils des Anges. —(Leconte de Lisle, Poèmes barbares dans la bibliothèque Wikisource Article sur Wikisource , «Qaïn», Librairie Alphonse Lemerre, 1900 (1^re éd. 1862), page 8)
(Vieilli ) ou (Littéraire ) (Chimie) Alliage de différents métaux dont le cuivre est la base ; bronze.
- Pendant longtemps l’airain satisfit à toutes les exigences de la civilisation; il servait aux arts de la paix comme à ceux de la guerre, et si quelques autres métaux comme l’or, l’argent, le plomb, le mercure, étaient déjà connus des anciens, on ne les appliquait qu'à des usages très limités. —(Edmond Nivoit, Notions élémentaires sur l’industrie dans le département des Ardennes, E. Jolly, Charleville, 1869, page 177)
- Et, frappant du doigt une cloche sombre et nue, qui rendit un son grêle :
  — Celle-ci, reprit-elle, est une sainte villageoise du V^e siècle. C’est une fille spirituelle de saint Paulin de Nole, qui le premier fit chanter le ciel sur nos têtes. Elle est d’un métal rare, qu’on a nommé airain de Campanie. —(Anatole France, Le Lys rouge , 1894, réédition Le Livre de Poche, page 119)
- Dans l’airain de Corinthe entrait une certaine quantité d’or et d’argent.
(Littéraire ) Objet de ce métal.
- Comme ils parlaient de la sorte, la lourde cloche de l’église de Saint-Michel de Templestowe [...] vint couper court à leur contestation. Leurs oreilles furent successivement frappées par ces mornes vibrations, [...] avant que l’oreille se sentît remplie de nouveau par la répercussion du glas de l’airain. —(Walter Scott, Ivanhoé , traduit de l’anglais par Alexandre Dumas, 1820)
- Sa voix sonore tinte comme de l’airain. —(Nikolaï Gogol, Les nouvelles de Petersbourg - Les carnets d'un fou, 1835 (traduction d’André Markowicz, réédition Éditions Acte Sud, 2007, page 313))
- Ô pauvres corps tordus, maigres, ventrus ou flasques,
  Que le Dieu de l'Utile, implacable et serein,
  Enfants, emmaillota dans ses langes d'airain! —(Charles Baudelaire, "J'aime le souvenir de ces époques nues", Les Fleurs du Mal.)
(Sens figuré ) Symbole de la dureté.
- Maintenant ce jeune soldat n’est plus celui qui, sous le double airain de la solitude et du silence, marche avec certitude vers son but, et progresse en ligne droite sur le diamètre de l’horizon circulaire, mais au contraire il est le promeneur qui a brisé la règle et s’abandonne à son caprice. —(Ernest Psichari, Le voyage du centurion, éditions Louis Conard, 1922, page 81)
- Sa vitalité était prodigieuse; avec son poumon abîmé il vivait, au fond, en bravant toutes les lois de la médecine, mais une formidable volonté de vivre, un sentiment d’airain du devoir à accomplir le maintenait debout. —(Stefan Zweig,traduit parDominique Tassel,Le Monde d’hier, Gallimard,2013, page 443)
- [Stanislav Belkovski] Poutine n’a jamais créé d’espaces ni de projets communs; il a isolé la Russie du reste du monde derrière un rideau d’airain. —(Marie Jégo,Vladimir Poutine ou la solitude de l’«Homo sovieticus», Le Monde . Mis en ligne le 28 juin 2026)

Dérivés

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âge d’airain (temps qu’on suppose avoir existé entre le siècle d’argent et le siècle de fer)
ciel d’airain (temps sec et aride, pendant lequel il ne tombe ni pluie ni rosée)
cœur d’airain (cœur dur et impitoyable)
front d’airain
loi d’airain
regard d’airain (regard dur et concentré)
siècle d’airain
taureau d’airain