Acide gras essentiel
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Les acides gras essentiels ou indispensables, (ou anciennement vitamine F), constituent une famille d'acides gras contenant plusieurs liaisons doubles, que ne peuvent fabriquer les mammifères, qui doivent les trouver dans leur alimentation.
Lorsque les acides gras essentiels ont été découverts en 1923, ils ont été appelés vitamine F, appellation depuis tombée en désuétude[1] .
Acides gras indispensables
[modifier | modifier le code ]L’organisme des mammifères est capable de synthétiser des acides gras à partir de l’acide oléique. Cependant, ce n’est pas le cas de certains acides gras à 18 atomes de carbone contenant plusieurs liaisons doubles ; ils ne sont fabriqués que par des bactéries ou des végétaux. Les mammifères ne peuvent donc les obtenir que par leur alimentation. On les appelle acides gras indispensables. Ils sont également parfois appelés vitamine F [2] (appellation désuète).
Il faut faire attention au vocabulaire.
Du point de vue physiologique, on distingue :
- les acides gras indispensables : acides gras que l'organisme ne peut pas synthétiser et qui doivent donc être apportés par l'alimentation. Ils sont nécessaires au développement et au bon fonctionnement du corps humain (ce sont les acide linoléique et acide α-linolénique) ;
- les acides gras conditionnellement indispensables : acides gras qui jouent un rôle vital pour l'organisme, mais qui peuvent être synthétisés. Ils sont nécessaires pour la croissance normale et les fonctions physiologiques des cellules mais ils peuvent être fabriqués à partir de leurs précurseurs s'ils sont apportés par l'alimentation. Ils sont donc rigoureusement requis si leur précurseur indispensable est absent (ce sont les autres acides gras des familles oméga 6 et oméga 3) ;
- les acides gras non indispensables ou bien non essentiels.
L'ensemble des acides gras indispensables et conditionnellement indispensables constituent les acides gras essentiels. Les autres acides gras sont dits non essentiels[3] .
L’acide linoléique oméga 6 et l’acide α-linolénique oméga 3 sont des acides gras indispensables. Ils servent de précurseurs à plusieurs acides gras qui sont parfois appelés également acides gras essentiels.
Acides gras précurseurs
[modifier | modifier le code ]Chez l'homme, deux acides gras indispensables se distinguent par l'importance de leur rôle :
- l'acide linoléique, C18:2(9,12) ou (18:2 n-6 ou ω6), que l'on peut trouver dans certaines huiles (huile de colza, huile de soja, huile d'olive, huile de tournesol, huile de noix) ;
- l'acide α-linolénique, C18:3(9,12,15) ou (18:3 n-3 ou ω3), que l'on peut trouver dans les graines, l'huile de lin, l'huile de colza, l'huile d'olive, les noix...
On retrouve ces mêmes deux acides gras indispensables chez de nombreux animaux, dont le chien et le chat ; chez le chat, l'acide arachidonique (ω6) vient compléter cette liste.
Ni l'homme, ni l'animal ne sont capables de les synthétiser, mais l'un et l'autre peuvent ajouter à ces deux acides gras indispensables des doubles liaisons supplémentaires, entre la dernière double liaison et la fonction carbonyle en 1(COOH), et allonger la chaîne de carbones à cette extrémité.
Ainsi l’acide γ-linolénique et l’acide arachidonique sont synthétisés par l’organisme. La synthèse de ce dernier diminue avec l’âge, il devient donc indispensable chez les personnes âgées[4] .
L'ensemble des dérivés obtenus constitue les deux familles d'acides gras oméga-3 et oméga-6, qui sont nécessaires au maintien d'une fonction biochimique, cellulaire ou physiologique donnée. Il n'existe ni transformation métabolique, ni substitution fonctionnelle entre les deux familles Oméga-6 et Oméga-3 [5] .
Les acides gras des séries oméga-3 et oméga-6 sont très importants pour l'organisme car ce sont des constituants des membranes cellulaires. Ces deux familles sont en compétition dans l'organisme. En effet, comme on peut le voir sur le schéma en tête de l'article, ils évoluent sur deux voies parallèles en utilisant les mêmes enzymes (élongases et désaturases). Ainsi, les enzymes utilisées par une voie ne sont plus utilisables par l'autre. Par exemple un apport trop élevé en acide linoléique peut réduire la quantité de delta-6-désaturase disponible pour la transformation de l'acide α-linolénique en acide stéaridonique.
La famille des oméga-3
[modifier | modifier le code ]L'acide α-linolénique (ALA) est le précurseur de la famille des oméga-3. Grâce à des enzymes, une élongase (qui allonge la chaîne carbonée de deux carbones) et une désaturase (qui crée une insaturation), l'acide α-linolénique est transformé en acide eicosapentaénoïque (EPA), lui-même précurseur de deux groupes de molécules :
- l'acide docosahexaénoïque (DHA) qui, avec 22 carbones est le dernier membre de la famille des oméga-3.
L'acide docosahexaénoïque assure l'intégrité des fonctions cérébrales, joue un rôle dans la formation des spermatozoïdes ainsi que dans le développement du cerveau et de la rétine. On peut le trouver directement dans l'alimentation (dans les poissons gras tels le saumon, le thon blanc, la sardine, etc., dans certaines huiles végétales comme l'huile de lin Linum usitatissimum, l'huile de cameline Camelina sativa, l'huile de chia Salvia hispanica ou dans l'huile essentielle de cresson alénois Lepidium sativum[6] ).
- les eicosanoïdes (par exemple : certaines prostaglandines de série 3) ;
Les eicosanoïdes jouent un rôle anti-inflammatoire et anti-allergique. Ils assurent la protection des artères et du cœur.
La famille des oméga-6
[modifier | modifier le code ]L'acide linoléique (AL) est le précurseur de la famille des oméga-6. Toujours sous l'action d'une élongase et d'une désaturase, l'acide linoléique est transformé en acide γ-linolénique (AGL), que l'on peut trouver directement dans l'alimentation : huiles de bourrache, d'onagre, de graines de cassis, mais aussi dans le lait maternel.
L'acide γ-linolénique (AGL ou GLA) est lui-même précurseur de l'acide dihomo-γ-linolénique (DGLA), constituant très important des phospholipides de la membrane cellulaire, et acide gras à son tour précurseur :
- de l'acide arachidonique, précurseur des eicosanoïdes de série 2, qui sont des médiateurs de réactions allergiques.
- des eicosanoïdes de série 1, qui jouent un rôle anti-inflammatoire, stimulent le système immunitaire et protègent les artères et le cœur ;
Polymorphisme génétique
[modifier | modifier le code ]Plusieurs études d'association pangénomique ont établi que les gènes codant pour les désaturases et les élongases, très polymorphes, sont liés aux phénotypes humains et qu'ils influencent les taux d'acide gras polyinsaturés à longues chaînes. Par exemple, les populations traditionnelles de la région arctique d'Amérique du Nord connues pour se nourrir principalement de poissons et mammifères marins, sont adaptées, par les allèles de ces gènes, à un régime alimentaire très riche en oméga 3. À l'ère des migrations massives et de l'internationalisation des approvisionnements alimentaires, les individus dont le génotype est adapté à une alimentation riche ou au contraire pauvre en acides gras polyinsaturés à longues chaînes peuvent se retrouver exposés à des régimes alimentaires auxquels ils ne sont pas adaptés[7] .
Notes
[modifier | modifier le code ]- ↑ (en) Burr, G.O., Burr, M.M. and Miller, E., « On the nature and role of the fatty acids essential in nutrition », J. Biol. Chem., vol. 86, no 587, (lire en ligne [PDF], consulté le )
- ↑ Biochimie dynamique de Jacques-Paul Borel et Alain Randoux (ISBN 978-2-8041-2453-3), p. 110.
- ↑ « Les lipides | Anses - Agence nationale de sécurité sanitaire de l’alimentation, de l’environnement et du travail », sur www.anses.fr (consulté le ).
- ↑ Diététique et nutrition, Marian Apfelbaum, Monique Romon, et Michèle Dubus (ISBN 978-2-294-70566-3) p. 56.
- ↑ Rapport sur les acides gras de la famille oméga 3 et système cardiovasculaire : intérêt nutritionnel et allégations
- ↑ (en) Ramesh Kumar Saini, Parchuri Prasad, Reddampalli Venkataramareddy Sreedhar et Kamatham Akhilender Naidu, « Omega−3 Polyunsaturated Fatty Acids (PUFAs): Emerging Plant and Microbial Sources, Oxidative Stability, Bioavailability, and Health Benefits—A Review », Antioxidants, vol. 10, no 10, , p. 1627 (ISSN 2076-3921 , DOI 10.3390/antiox10101627 , lire en ligne, consulté le )
- ↑ (en) Ji Yao Zhang, Kumar SD Kothapalli et J Thomas Brenna, « Desaturase and elongase limiting endogenous long chain polyunsaturated fatty acid biosynthesis », (consulté le )